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    眼，不知父皇何时进来的，茫然望着他。

    “自己都成这模样了，还念着旁人？”

    “父皇，儿臣参见父皇……”平怀瑱向宏宣帝问安，身子没见起来，还那么趴着，宏宣帝也不计较，温厚手掌试一试他的额温。

    “不见得烫，休养两日，往后学得老实规矩点儿。”

    平怀瑱瘪嘴，心想还是母后温柔，就会心疼地哄，绝不在这时候还教训他。

    正想着，庭院里便响起传唱声，是皇后赶来了。

    平怀瑱“嘿嘿”一笑，等着皇后行入室内，翻一翻身，伸出胳膊遥遥撒娇：“母后怎么才来？”

    皇后行上前来，向宏宣帝福身施礼罢，迎过去心疼地摸摸平怀瑱的脸颊。

    “白日时候不还好好的，怎的天晚了还闹出风寒来……怪母后不好，没仔细看顾着你。”

    平怀瑱得意洋洋地受着宠，没觉得难受不适是件多不得了的事，反倒心里乐滋滋地莫名自得。

    仗着病者为大，平怀瑱恃宠生娇，拖着父皇讲了许多故事，多是曾经历朝历代将士戎马一生的传奇。宏宣帝不无耐性，直至天色全暗，殿内灯烛尽燃才起身离开。

    原本沉浸其中的皇后恍然回神，站起身来送宏宣帝出殿，禁不住出言相邀：“天色已晚，凤仪殿里凉着山楂茶，皇上说了许久话，不如去臣妾那里饮上一碗？”

    “下回，”宏宣帝摆首，足下未停，“皇后有心，不过宜妃身子虚弱，朕今晚还去看看她。”

    皇后闻言哑然，不再劝说，对其背影福身尊送，心里恨极了宜妃，殊不知宜妃却同是恨极了太子与她，竟整夜未能等到予她承诺的皇帝。

    两处皆不留的宏宣帝回寝殿更换常服，仅携随身太监，在暗夜掩映下离宫，乘车架往京中承远王府去。

    王妃庭院里，刚止息了一场风暴。

    白日时候，回到王府的承远王妃请来医师诊脉，得知已有两月身孕。承远王不多时知悉此事，当下面色无恙，到了晚上却喝得酩酊大醉，闯来王妃房中，喷着酒气摔得满室碎瓷。

    王妃定坐床尾，随他置气，直到他瞪着猩红双目怒至身前，以掌狠狠掐住她的脖子。

    “贱人！”

    承远王妃几欲窒息，挣扎着弯出笑容，艰难地道出几个字来：“不能人道……偏却娶我……”

    承远王咬牙切齿，手掌难以控制地颤抖。

    “王爷！”棠梨崩溃地攥他手腕，跪在其旁哀声乞求，“王爷，王妃快不行了……”

    承远王松手，泄愤般掴到棠梨脸上。

    王妃扶着床栏咳喘片刻，抬头满面泪痕地低吼：“若不是你！若不是你，我早名正言顺与他相守……何至于眼睁睁地看着我的孩子认别人作娘！”

    承远王怒不可遏，握紧的拳头却未落下去，颓然往后退了半步。

    锦衣玉食的皇家贵子，却生而天阉，是他这辈子最难启齿的耻辱。可虽不能人道，作为男人也知七情六欲，亦懂得一见倾心之味。

    当年王妃正值最好年纪，大方清丽，如高枝上难撷的脱俗玉兰，最能彰显他身享权贵的体面，与求而不得的私欲。

    只可惜阴差阳错，皇帝先他一步与王妃相逢，却又不可不因皇太后之意而将自己钟意的女人拱手相让。可若那时宏宣帝就已知晓承远王身有隐疾，恐怕绝不会将王妃让与他。

    承远王觉得自己悲哀，然而每每面对王妃的怨怼，却又心虚至极，仿佛自己当真如她所言，一手毁了她本有的幸福。

    室内死寂，承远王妃满目恨意，冷冷地望着他。

    承远王浑身脱力，步步后退，酒气熏得他头昏脑涨，半晌后转身离开，只当自己从没来过。

    棠梨从地上站起身来，忙向床边行去，拿手帕替王妃拭泪，抚着心口为她顺气，轻声劝哄：“王妃莫要动气，权当是为了您肚里的孩子吧……”

    承远王妃抿唇不语，缓缓地抚上腹部，良久如自言自语般回道：“这孩子，我要留在身边，谁也别想再带走……”

    寝院早在王爷来时便清走下人，无风无月，枝叶无声。棠梨不愿唤人前来，独自蹲在地上，将瓷屑一片片清扫干净，伺候王妃梳洗更衣。

    承远王妃渐渐静下心神，伸手抚了抚她红肿的脸颊。棠梨心中一暖，觉得此事太过荒谬悖伦，世人难容，如若连她都不能好好地体贴照顾着王妃，只怕王妃的日子会更加难过，想着便摇头笑道：“不疼。”

    棠梨自六岁起跟着承远王妃，名为主仆，实则情同姐妹，承远王妃不难猜到她心中所想，一腔感激不知如何表述，默默无言，寻来化瘀膏为她涂抹。

    不多时，院里传来几许动静。

    棠梨熟悉，与王妃相视一眼，随后离开房间未再回来。承远王妃静静望着垂帘处，片刻后望见来人，泪水扑簌簌往下滑落。

    “皇上……”

    宏宣帝微讶，房中陈设已被棠梨收拾得整整齐齐，王妃着里衣倚坐床栏，鬓发如瀑散下，温婉秀丽，瞧不出有何异样。若非那双眼睛，宏宣帝断然不会猜到方才发生过何事。

    化瘀膏还摆在床头矮几上，宏宣帝垂眸看了看，问：“他伤着你了？”

    承远王妃摇头：“伤着的是棠梨。”

    宏宣帝不言，似瞥见什么，借笼盏之光将她下颚轻轻托起，现出颈上一片红痕。

    “这还不算伤着吗？”

    承远王妃闭眼，不欲再说下去。宏宣帝沉沉一叹，坐到身旁揽她入怀，知她不愿讲了，便有意引开她心思，道：“瑱儿身染风寒，许是白日落水闹的，朕陪他许久才来此看你。”

    王妃果不再想其他，拧眉露出焦虑神色：“瑱儿可还好？”

    “尚好，虽有不适，却同平素一般闹腾，缠了朕挺久。”

    王妃闻言浅浅露笑，宏宣帝趁她情绪稍缓，扶她躺下：“你当好好休养，不要令朕挂心。”

    “皇上当真挂心？”

    “朕不挂心，在这儿做什么？”

    “臣妾以为，皇上今夜会去陪着宜妃。”

    宏宣帝低声作笑：“朕白日在秋华殿所言，旁人不懂，你还不懂么？朕自是要来陪你。”

    承远王妃岂会当真不懂，不过是心有委屈，面对心上人时终于显尽小女儿姿态而已。她放松躺好，从薄被里伸出手来勾住宏宣帝手掌，低语道：“皇上，医师诊过了，臣妾的身子已有两月。”

    “朕知晓了，”宏宣帝执她素手，“这是你与朕的第二个孩子。”

    承远王妃欲言又止。

    “想说什么？”

    她坚定抬眼，语气柔弱却不容回绝：“皇上，这个孩子，臣妾要留在身旁。”

    是“要”，而非“想”，宏宣帝一听便知劝不动她。好在也并未打算劝说，毕竟承远王妃接连“夭折”两子，