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    扫清万千障碍也绝不丢弃心中所求所想。

    如过去的九年时光那样，只要何瑾弈愿意，平怀瑱便要他终其一生与自己相伴，直至百年而逝。

    第九章 

    近来换季，阴雨连绵数日。

    璃崇总督刘尹返京，擢升刑部尚书。

    刘尹之女正是当今六皇子生母宜妃，自父亲功成归京，宜妃靠山更硬，于后宫之中横行霸道，便连皇后也不得不多加容忍三分。而如尚书令何炳荣先前所料，刘尹归朝，果急于敛势，暗中笼络朝之重臣，旨在为六皇子揽权。

    何炳荣深感山雨欲来。

    宫中宜妃不知安分，父亲虽掌刑部，手握重权，但终究无兵马在手，难成大事。如今朝堂之中的武将，元家占去大壁江山，若能拉拢得来，想令六皇子将太子取而代之，便又多出几分胜算。

    然而元将军天生一根直骨，不肯偏袒与谁，赤诚忠心只奉给宏宣帝看，任谁相劝皆油盐不进。宜妃自知撼不动他，百转心思只好落到偏重人情的武阳侯身上。

    外人皆传武阳侯最与承远王爷交好，承远王素不愿与人深交，独武阳侯是个例外。宜妃记得当年产下六皇子时，承远王妃曾进宫看望，这一想便寻着了好托词，书家信一封，令父亲亲自登门拜谢承远王爷。

    刘尹当日即携重礼上门，所托之言，一为拜会王爷，二为告谢王妃。

    承远王一盏清茶会他，慢慢从那一袭话里品出滋味，想六皇子与刘尹血脉相牵，更不难揣测他之意图。

    刘尹话语足够冠冕堂皇：“下官返京前听宜妃娘娘提过，当年娘娘生产，王妃曾亲往探望。宜妃娘娘铭记于心，特嘱下官前来拜谢，多谢王妃挂怀。”

    承远王听得暗称好笑，道那女人若真感激在心，何至于如今六皇子都到了这般年纪，才想起道谢来了。然他面色之上不显端倪，转念便接下这顺口人情道：“许是王妃与娘娘有缘，宜妃娘娘如此放在心上，本王也当替王妃谢过。”

    “王爷言重，”刘尹一听有戏，顿时起身一拜，话里有话，“我刘家知恩图报，必不忘恩情。”

    承远王客气摆手，平静表象之下，心中一片阴霾。

    身为王爷，本已高不可攀，他不需有谁对他知恩图报、感恩戴德。之所以顺水推舟应了刘尹，是因刘尹所愿，恰好为他所愿。

    他于刘尹大可有求必应，将来储君为谁于宏宣帝而言根本无甚差别，于他，却万万不该是令他恨之入骨的平怀瑱。

    平怀瑱说来无辜，却承载了他所有耻辱，如此野种倘若称帝，他怕是夜夜难以安眠。家中贱人不知羞耻，竟又诞下幼儿，接连狠狠地打他耳光。他虽不能人道，可也重颜面，旁人道贺时只好笑着应了，殊不知他从来不可承认，所谓承远王世子平溪崖，根本非他亲生。

    他既动不了平溪崖，更害不了平怀瑱，那便随手一推，把匕首递到别人手上。

    刘尹接得正好。

    承远王欣然不已，与他畅聊许久。

    廊外一名婢女悄然退下，疾向王妃寝院行去。

    刘尹在承远王府饮了约莫一个时辰的茶，直至日暮将至方迟迟离去。他自王府正门行出，乘马车归家，不曾留意街头转角处，一名中年女子停驻脚步，将他审视良久。

    “娘亲在看什么？”怀里小丫头偏头疑问，不解地望着远去的车架。

    女子摇头，细看眉眼，竟是尚书令家的夫人李如茵，几年过去，鬓角添了岁月之痕，却未减风韵。

    “没什么。”李如茵心有所虑，稍作沉思，带幼女回府。

    何瑾弈方从宫中归来，迈入前堂便见父母愁眉不展，神情凝重。

    何炳荣望见他，示意他近到身前。他微正面色行上几步，听父亲问道：“近来宫里如何？”

    “尚可，一切如旧。”

    “太子如何？”

    何瑾弈心跳莫名疾了一些，细思何炳荣问话，回道：“太子也好，近来武艺更为精进。”

    何炳荣颔首：“你若得见皇后娘娘，便说一句话给她听，就说‘太子近来体弱，许是入秋的缘故’。”

    何瑾弈拧紧眉心，凝眼盯着何炳荣，隐隐不妙，不知缘何不愿再听父亲说出什么别的话来。可惜事不如人意，何炳荣见他不答，复又问道：“你可记着了？你仔细着太子周遭，莫再似从前那般漫不经心。”

    “孩儿请父亲明示。”

    何瑾弈云里雾里，父亲言语令他忐忑非常。

    自幼身为太子伴读，他并非不知自己所处位置有何意义。助太子继位，扬何家荣耀，保亲人万全，都是压在他肩上的重担。何瑾弈越是年长便越是清明，向来潜心学业，从未在宫中有过一时半刻的漫不经心。

    可他毕竟年少，除与太子比肩共进之外，未料还有何事能危及太子。

    论身世，平怀瑱自幼养在皇后膝下，乃正宫之子，更深得宏宣帝偏宠，宫中无人不敬；论才学，平怀瑱饱读诗书，精通六艺，无人比他更担得起储君之称。

    尽管自古以来宫廷中便是尔虞我诈，人心不古，但何瑾弈看了九年，确未察觉平怀瑱身边有一丝半点的风浪。

    何炳荣无奈低叹，稚子尚且懵懂，看似聪慧成熟足以独当天地，实则还装不下几分权术阴谋，想了想不再瞒他，且带他前往书房细谈，将刘尹之事尽数说与他听。

    前朝后宫的污秽里子头一回赤裸裸地翻在眼前，何瑾弈辗转反侧，终夜不眠……

    翌日宫中传来消息，说秋华殿里没了个婢女，原是宜妃院中人，一夜醒来竟吊死在离凤仪殿最近的御花园南侧，隔着几堵暗红宫墙，微睁的双睛还死死望着凤仪殿的方向。

    原与皇后毫无干系之事，却因这风言风语而引诸其身。

    皇后端坐镜前束发，任雁彤将凤形金簪稳稳地插入云鬓间。她将目光挪到铜镜中渐老的面容上，窗外之事充耳不闻，轻轻叹气：“皱纹是生了不少。”

    “娘娘年轻着，”雁彤出言宽慰，不动声色地将一根白发掩藏于青丝之中，“娘娘这不老容颜，该教天下女子都羡慕不已。”

    “也就你会哄本宫开心，”皇后微微作笑，倒也不甚在意，“太子都这般大了，本宫也该老了。”

    语罢起身，雁彤躬身扶她，循着根本听也听不见的哭声，与她一道向外行去。

    秋华殿里，宜妃正对着宏宣帝嘤嘤而泣，道那丫头机灵又讨喜，前一日还活泼雀跃，怎料一夜过去便浑身冰凉了。宏宣帝安抚两句，面色不悦间听见院里传唱声，是皇后到了。

    皇后行入室内，向他福礼一拜。

    “皇后娘娘，”宜妃颤巍巍起身拜她，红着眼眶隐忍问询，“娘娘当已知晓今晨之事了罢？”

    “本宫正为此事而来，你院里发生这般