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    意地睁开眼来，对着漆如浓墨的夜色堪堪醒了整晚。

    平怀瑱这一走数日未再来过，倘有何话何事，皆由赵珂阳转予告之。

    世人忘性极大，当初闹市行刑地经水冲刷，渐日再寻不得分毫惨景，渐渐地也就无人再提何家二字，若非那茶馆戏台上还有说书人声情并茂讲上几段，便仿佛这世间从不曾有过这么一桩事。

    不觉春入杏月。

    这日夜来，李清珏已欲睡下，院里忽然起了人声。那脚步愈渐行近，他原当是平怀瑱来到，怎知人至门前止了步，出声唤他才发觉是赵珂阳。

    赵珂阳予他面纱一副，带他趁夜离院，从府里绕了两道，打西侧偏门出去。候在外头的是一架绛色马车，简陋寻常，难引人注目，李清珏踏足蹬上，转身见赵珂阳人已回府，偏门一阖，悄静无音。

    他撩开车帘入内，未及坐稳便被一人拥近身旁仔细护着。

    门帘窗帐尽皆低垂，不留缝隙，光线晦暗之下，李清珏隐约看清平怀瑱眉眼，且不关心要去何处，只在那一霎确乎松了戒备，摘下面上纱罩，将原本清浅模样露了出来。

    寂夜之下啼声辄声清脆扰心，及至半晌后出了城门，马车辘辘地碾在黄泥官道上，声响才轻了许多。

    方才经城门而过时，驱车人与守城卫相交涉，李清珏听出声音耳熟，想蹬车时月色不明，竟未发觉此人正是蒋常。

    京城日逢戌时三刻闭门禁行，为避口舌，蒋常不可出示宫中令牌，乃持出城牒文，加之白银几锭殷勤献上。那满腔圆滑，倒确是埋在宫里摸爬惯了的模样。

    李清珏听着他低低说话声，不经然想起月前那日，蒋常于牢中咬牙问他：“您可要太子怎的活？”

    李清珏手指一抖。

    下一刻，平怀瑱便将他手掌好好裹住，扣紧十指默声安慰。

    李清珏拂去脑中胡乱思绪，闭眼不作深想。

    车架出了京城复又前行，一路摇摇晃晃走了约莫半个多时辰。他近些时日无一刻好睡，晃着晃着不觉在这温暖厢内生出倦意，倚在平怀瑱肩头迷离浅寐，直至一声短促马嘶将他惊醒。

    平怀瑱扶他下车，落足之地是一间清幽农院，院里遍植榆钱，垂首翠叶满地，抬眼花叶竞放，淡月隔枝若隐若现，薄云似烟，缭绕其间。

    李清珏逸神望着，独居一室之内近两旬之久，何家出事后，他困于赵府那方庭内半步不欲出，早已忘了人间尚有此景。

    这临溪小村偏僻却娴静，家家院院遥相应和，连成润目一片，李清珏侧首远眺，忽闻半声婴儿夜啼。随即，那啼声愈发不可止歇，不知哪家孩子闹腾起了脾气，然而其声微弱，仿若先天不足，令人生怜。

    李清珏回神，循声不解望去。

    平怀瑱带他行向院里小屋，恰有一人自内行来，隔两步之遥躬身行礼，平怀瑱连忙上前扶住，低声道：“陈大人不必多礼，此处无旁人，则无君臣之分。”

    眼前人抬起首来，李清珏一句“陈大人”惊在口中。

    此人正是陈知鹤，见他面露诧异不急解释，直引他二人向内。李清珏随之入室，见房中一双夫妻围坐榻畔哄一男婴，正替他更换洁净裹布。男婴个头甚小，瞧来果不足月，小脸上乏些血色，但因尿湿了棉裤而嘤嘤作啼。

    李清珏心若擂鼓，近前细细看那孩子，听身后陈知鹤喟叹相告：“何大人于我恩重，我曾道此生必当涌泉相报，熟料天意弄人，那一言道罢竟再无时机……好在此子尚有缘人世，何公子亦逃过生死大劫，来日路长，万望公子善自珍重。”

    李清珏探指从男婴面上拂过，温软泪珠沾湿指腹，绵似柔絮。

    “这孩子……可是亡兄遗孤？”他声音颤抖，几乎道不清话来，罢了抬头望向陈知鹤，见对方颔首，一刹间双眸湿润，眼角赤红。

    “逝者已矣，何公子节哀顺变，”陈知鹤瞧来不忍，出言安慰，又道，“此子不妨寄养此间，这二位乃荆妻亲眷，为人心善宽和，何公子大可安心交付。”

    那夫妻二人闻言连忙点头相和，笑与他道：“我二人多年无子，必将此子视若亲生，不过姓名一事，还请公子告知。”

    李清珏喉咙哽咽，双眼含雾朦胧盯着那孩子，好一晌才能道出话来。

    “兄长曾言，不论儿女皆予他‘宁’字，唯望他福寿康宁，此生和乐……辈字为‘瑞’，便作‘瑞宁’，”他眸中满盈万幸，连日来终得三分神采，感激言道，“至于姓氏……二位既将他视为己出，便随姓膝下。”

    道罢退后两步，俯身作跪，深深一拜。

    陈知鹤扶他不及，但闻他垂首颤声道：“诸位盛恩，在下终身铭记，舍侄……便托付于此了。”

    第三十八章 

    李清珏如此大礼顿令夫妻二人措手不及，片刻之后，还是陈知鹤与平怀瑱将他自地扶起身来。

    室内油灯微烁，平怀瑱借光望去，见他目里晕红不散，只暗暗称幸，想如今万劫之中，竟将这幼婴自母腹救回，实属不易。而此外更幸，是赌对陈知鹤为人，二者不可失其一，方得眼前至善一幕。

    巧在瑞宁养父恰为李姓，此子从此名作李瑞宁，李清珏甚可堂而皇之与他认亲。世间忽有李清珏，不妨就此令他归于李家，从今往后也好有个念想。

    平怀瑱兀自思量颇多，不知李清珏心中更是百感交集。

    短短两月间，何家自天落地，二十余人魂灰飞烟灭，而他苟存其中，留得性命亦深谙其苦。李清珏数日颓丧，忽得亲侄幸存于世，岂不似暗夜星火，终在整片黑幕里为他燎出一小抹光来。

    此光纵弱，却足以醒他神思，锥他心智。

    那孩子渐渐止了哭声，柔软裹布覆身，咂咂小嘴又安静睡去。李清珏弯腰将他抱起，小心翼翼贴在怀中，暗想如此绵绵一团，哪承得住世间险恶。

    从此以后当为此侄而活，护他一世安稳无忧，守他平安长大，亦可从他口中听得一声亲近“叔爹”。

    李清珏久久不舍放手，那孩子仿似同他有所感应，苍白小脸往他心口微微一偏。养母在旁怜惜轻叹：“这孩子未足八个月头，出生时一只手掌便可捧下，经日调养可算好了些。不过公子放心，我虽不曾生养，但也带过幼儿，自知如何照料。”

    “瑞宁得母如此，来日必当伏膝尽孝，以报养恩，”李清珏再抱他片刻，缓缓将他递与养母臂间，至此已觉宽慰无比，再不似前些日来魂不守舍，低声又道，“我叔侄二人承恩于此，如何担得起夫人敬称，夫人不弃，唤我一声‘清珏’就好。”

    “咱们寻常人家，确无多礼节，既如此，你也可唤声兄嫂。”瑞宁养母如言应着，听李清珏言谈稳重，实不过一介少年而已，不由倍感心疼。