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    孩儿。

    时间不急不徐, 说快不快，说慢不慢。

    她生产破羊水那天，据说老皇帝病重——患有严重的心疾喘症, 急需四皇子李延玉前去龙榻陪伴说话。

    皇帝今年就快要满七十了。他这心疾，是早落下之症, 而今随着烦累的政务越显严重。

    皇帝每日都需服用一颗救心丸才能缓解突发病情, 那药丸子, 龙眼大小，是用一个小圆金瓶随身携带揣在身上，以方便发作无人看顾时、能自己果断迅速送入嘴里。

    皇帝寝宫, 一鼎白玉雕兽面纹龙耳太极三足炉焚着奢华浓郁的龙涎香。

    李延玉穿戴整齐, 一袭金红龙凤并蒂莲妆花织金王袍, 腰系镶珠宝五彩花丝如意云头玉带。

    恭恭敬敬，给皇帝行礼磕头, 一系列之后，皇帝半躺在龙床, 疲惫摆手, 让所有宫女太监统统退下, 并吩咐李延玉搬一张椅子过来, 父子俩好独自聊天说些梯己家常话。“朕记得你小时是个非常知礼聪敏的孩子——朕有一次问你, 帝王之业, 草创与守成孰难。当时，你也才只有六岁, 竟把魏丞相那句‘帝王之起，必承衰乱，覆彼昏狡，百姓乐推, 四海归命，天授人与，乃不为难。’声如洪流讲述给朕听，引经据典，分析得头头是道，最后你便得出，自然是守比开创要艰难得多。”

    李延玉声音哽咽：“父皇。”

    “说起来，还是朕的疏忽啊！后来，你一出了那事儿，朕也就从此再没过问你了。老四，朕问你，你是不是心里很恨朕。”

    李延玉冷淡地道：“父皇这话折煞儿臣了，是儿臣命不好，要怪，也只能怪命数捉弄，儿臣不孝，从此让陛下您失望了。”

    老皇帝冷笑。然后摇头，“不！你当是恨朕的才对——朕听说，你们母子几个因你那件事之后，过得非常艰难不易，这些年，你也吃了不少苦头，受尽了不少欺辱。你若不恨朕，又让朕如何想得通呢？”

    说着，手捂着胸剧烈咳嗽起来。李延玉赶紧起身给皇帝拍背。“父皇，您老人家太多心，儿臣从来不敢有任何怨言，更何况，现在儿臣不是已好了么？”

    老皇帝摆手：“你恨朕，朕是想得通的——可你不能怪朕，要怪，就只怪你生在帝王家，朕那么多个儿子，不可能还要去照拂栽培一个残疾无用的。”

    李延玉眼神冷漠，声音却很轻道：“父皇，求您别说了，父皇为江山社稷cao碎了心，您所做一切，儿臣都是理解的。当年，也怪儿臣自己走不出那阴影困局，成日陷入不良于行的痛苦煎熬中，父皇就算有心再要垂怜抬爱，可面对那样的一个废物不孝子，难免也会痛心疾首。”

    这一字一句，他说得极其轻飘，如同在诉说别人的故事。寝宫里香烟飞浮，日影穿过殿墉漏窗轻轻透射进来。现在，也没有旁人了，只剩他父子俩，所有宫人太监全站立在大殿外静静地守着，这数年来的悲辛，数年来的黑暗、绝望、麻痹，仿佛在这安静祥和的寝宫就这般轻轻松松，一笔带过抹平了。

    ***

    李延玉面部在颤动，事实上，现在，他已经尽量摆出一副父慈子孝、大度谦卑以及恭顺的表情了。

    “爹，爹——”

    可是恍恍惚惚中，他好像又看见那个面色苍白少年了，终日瘫坐在床榻上废物。

    那个少年眉头时不时会打着结，每天晚上会做一个同样的梦。梦里，他父亲来看他。慈爱温柔，一直坐守他床边不离开。

    “吾儿，你疼不疼？难受不难受？”

    明黄的宽袖像微风一样拂过他额角。

    “吾儿，不怕的，有你爹爹在，即使你现在不行了，爹爹依然还是宠你……”

    然而，那只是一个梦。只是梦。

    李延玉缓缓闭上眼睫，心没来由又一颤，如刮骨挫痛，如坠冰窖

    ***

    老皇帝一直躺卧龙榻观察他表情，冷笑：“你在想什么？”

    李延玉慢慢睁眼。

    老皇帝冷笑着，又道：“好了，述天伦说亲情，咱们父子这场谈心也说完了，现在，依旧君是君，臣是臣了，朕且问你——你的六弟，究竟怎么死的？”

    李延玉豁然一惊，赶紧下跪：“父皇这话，儿子不太明白。”

    老皇帝歘地一声，又从衮袖掏出一纸调兵令。“这金错刀，整个大颐王朝，就只属你最会写了，是吧？”

    李延玉膝行上前，赶紧抖着手将一纸调令捡起来看。他剑眉皱紧，手心全是冷汗。

    李延淳那王八，居然用这龌龊伎俩来陷害他。

    李延玉滚动着喉结，“儿臣写有一笔金错刀没错，但是，这字，绝对是模仿，并非儿臣写的。”

    老皇帝冷眉冷眼瞅着他。“你恨朕，你的眼里，早就没有什么天家伦理纲常亲情了，这些年，你卧薪尝胆，背地里不知如何诅咒骂朕……咳咳咳！”

    老皇帝支坐起身，艰难伸出右手，指着他，“你六弟，是被你一脚踹进湖水里淹死的。你不仅恨朕，还恨你那些兄弟们……你恨他们欺负过你，你恨他们抢走了你的一切，所以，中秋节那天晚上，你恨至极点，你疯魔怔了，便再也控制不住了。”

    李延玉手暗捏着拳头，不言语。

    老皇帝又道：“你表面老实，明着不敢和朕明对抗，凡是百依百顺，实则，暗耍了不少心机。朝廷上，你私下结党，有几个肱骨大臣，早就陷入你的密局天罗地网中！”

    李延玉道：“儿臣这是冤枉的！父皇，您查明了再说不迟。”

    皇帝道：“朕查明？朕还要如何查明？现如今你所干的一切证据统统在朕手上，你还想抵赖？”

    “……”

    一时急火攻心，“来人呐！来人！把这李老四给我，给我——”

    老皇帝粗喘着气，面色青灰，胸口剧烈起伏，想是怒至极处，心疾便立时发作了。

    李延玉赶紧起身上前着急拍背，“父皇，父皇，您怎么样？您老人家怎么样？”

    老皇帝本想说一声“给朕滚”，然而，心窝处刀绞一样钝痛窒息难受，抖着手指尖，示意李延玉给他拿袖袋里的药瓶子。

    李延玉看懂他的眼神，立马赶紧往老皇帝袖中掏翻。“父皇，您是要这个吗？这个吗？”

    老皇帝已经开始眼皮往上翻着了，嘴角哆哆嗦嗦，脸色由青灰转为青紫。

    他又努力垂下眼皮点点头，意思是快，快弄一颗药丸倒出来送到他嘴里。

    李延玉倒也听话，急急忙忙，赶紧掏出瓷瓶中药丸捻在手上，然而，正要帮皇帝送——

    他的手慢慢、一点一点垂下去。

    不但不予皇帝父亲急送救命的药丸，眼神阴鸷，又狠又歹毒。“父皇。”

    他哆着手，“你是不是想要把我杀死？你查明了一切