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    运河的大商贾了。只不过很可惜，听说试探过许多回，从来不捧人。”

    她说“她”，梅孝廷就知道说的是关秀荷了。但他不喜欢小柳春这语气，这让他想起听说已经卧病不起的张锦熙，那个自以为得了他的男儿第一次就能圈住他的心，时时莫忘刺探审视他的张家大嫂。

    “怎么，你认识他？”梅孝廷有些不悦，亦有些讽弄——“听说试探过许多回”——呵，他庚家老三倒是条真狼，在妻儿面前装得清风淡漠，那个傻女人一定不晓得他在外面应酬间都经历着什么场面。

    但还是忍不住回头往庚武身后的车厢里看了看，以为能下来一道娇妩旧人，却寂寂无人，梅孝廷的眼神便悄然空冷下来。罢罢，不看也罢，反正是她选的。宠溺地揽着小柳春进店。

    小柳春怕梅孝廷敏感，连忙掂帕一笑：“不认识，我猜的。见到他就莫名想起那个女人，还有她的三个孩子，好像他们天生就应该连在一块儿似的……夫妻相嚒？我也说不出来个什么感觉。”声音低低的，有艳羡也有憧憬，暗暗里悄然地抚了抚少腹。

    梅孝廷没看见，轻蔑地勾了勾嘴角：“坐过牢的，女人也是从半道上劫去，有甚么值得称道。”

    正说着，那边一个中年男子过来招呼：“哟，是啸老板，可有看见梅先生？我这正有一桩事儿，想要拜托他在陆公公跟前通融通融……”

    最不能接受昔日清淡如画的阿奕而今却成太监义子，想当初梅家多少风光？少年多少骄傲？如今呢，什么都被他庚家夺去，逼入尘埃，染一身淤泥，退无可退。

    那中年男子话还没说完，梅孝廷便不耐烦：“他昨夜出城去了，你找他就找他，找我有甚么用。”阴冷而孤僻，绕开进店。

    陆公公……梅先生……出城去了……

    庚武在柜台边听见，心弦莫名触了一触，待要抓住些什么，思绪却又闪逝得太快。

    沿回旋木梯子往上走，二楼是会客厅，按着江南边的风水习俗，布置得很是书香雅意。客座上一对中年夫妇并排而坐，侍女用炭火隔水把青红酒炖热，融进一颗剔透冰糖，轻轻搅拌，俯身在面前的小瓷杯中各倒下半盏。夫妻二人双手接过，闭目轻抿一口，甘甜醇香，暖心沁肺，不由点头赞赏。

    “果然是太后钦点的贡酒，确实和我们从前尝的很大不同。”汉话说得流利，到底拐弯抹角的有些吃力。看那麦色皮肤与深目宽鼻，应是外族之人。

    “吱嘎——”一声房门打开，大张带了庚武进来，双手合十做了一礼：“拉瓦先生，我们庚老板来了，您二位上回已见过面。这位是拉瓦夫人。”

    夫妻二人着华衣亮服，举止打扮贵气十足。是唐翠娥介绍来的南洋客商，听说夫人娘家jiejie嫁的是皇家背景，货出港口很得方便。庚家自从老太爷那一辈起，在南洋的生意便已断档，倘若能与这对夫妇合作，今后自是开辟新径。

    庚武便暗自敛回心神，歉然打了一拱：“路上耽误，叫拉瓦先生久候，实在抱歉。夫人您请坐。”

    “无碍的，我们也才前脚刚来，您这里招待得很好。”拉瓦夫人笑盈盈地打量着庚武，但见眉目清隽仪表堂堂，举止做派却很是城府老练，不由叹道：“想不到声名赫赫的庚老板竟然如此年轻。这青红酒，我们从前在南洋也品过，那时已经觉得十分好喝，但今日在贵店一品，才知道什么是真绝色。酒我们是很满意的，只是还有些细节，需要和您再商讨商讨……”

    侍女掂着酒壶，青青红红的酒水沿着白瓷杯沿徐徐往下，庚武想起晨间秀荷攀在胸膛上的纤细手指，心神又有些恍惚——

    “你几时有情过？他们兄弟两个要去南洋了，今后都不回来。这才来同我道个别，看你那小心眼儿……”

    瑞安戏苑后门女人的娇嗔又回响在耳畔，梅孝奕要去南洋了……奇怪，莫名其妙怎么想到这一茬？

    庚武心绪有些乱，因见对方忧虑，干脆直言道：“承蒙夫人抬爱，这酒乃是岳丈大人半生心血，在福城地界堪称佼佼。如今大江南北但凡是青红，十有八、九皆出自在下的‘雲秀酒庄’。生意人讲诚信，做的是货真价实。您此刻喝的是甚么酒，给的是什么价，日后收到的就是什么货，否则大可原装退回来，庚某情愿自摘招牌。”

    夫妻两个对看了一眼，从前不晓得，近日一喝，才方知那被梅静斋霸住的青红乃是兑了水的次酒。待把庚家酒运回去一比对，价格不相上下，不消多久就能把他梅家生意抢占。

    听庚武如此磊落，那拉瓦先生便把商契推至桌面：“既然庚老板把话说得如此痛快，又有李大人夫妇作保，这笔生意我们自然放心。只要您确保货真价实，价格甚么都好说。这是商契，您先看看，若是都妥当，即刻起便可以开始备货，大概下个月初我们就出海返航。”

    窗外落雪扑簌簌，风把纸页吹得沙沙细响，大张走过去关窗，听见楼下中年男子谄媚的笑声飘上来：“唷，啸老板您这就走了？赶明儿梅先生回来，还请您二位赏脸搓一顿。”

    “雪下得没完没了，能回来早回来了，谁晓得他要耽搁到几时。薄您面子了，走着~”梅二的声音总像是含着讽刺。

    庚武接过商契，脑海中忽而掠过昨晚那一场清梦。旷谷幽寂，看见梅孝奕坐在轮椅上，身旁倚着秀荷与花卷，像一家子三口有说有笑。叫她，声音在空旷梦境中四面回荡，她竟丝毫未闻；想骑马过去追她，她却已与梅孝奕消失在遥远光晕里——

    “他们兄弟两个要去南洋了，这次去了就不回来……”

    “你知道得越少越好。镇西王府被抄了，我娘死得太惨，我有我自己未了的宿怨……”

    眼前是秀荷的巧笑倩兮，又是素玥的幽怨眼眸，忽而又掠过陆总管苍鹰似的脸庞，看手中密密麻麻文字，不由眼花心乱。

    拉瓦先生疑惑道：“庚老板可是觉得有什么不妥……”

    庚武蓦地恍惚中回过神来，容色清肃，把商契在桌面上扣下：“对不起，贱内出外未归，这风雪天气诸多变化，在下须得出城去看看。货从福城出发，拉瓦先生要多少即刻便能有多少，合约待庚某回来细看后再行定夺。”歉然打了一拱，不待他夫妇回神，便撩开袍摆起身告辞。

    大张从门外进来，满面讶然：“大哥，您这是……”

    “去找你嫂子，到底