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    了督主，好早早儿谋划起来。”

    音楼说：“还差一程子，我得上太后跟前闹去。过两天是浴佛节，后宫女眷要上碧云寺烧香还愿，临出宫来一出，惊动了老佛爷，皇上想留也留不住了。就是造孽的，别把老太太吓坏了，回头一病不起就不好了。”

    彤云只说吓不死的，“您要能把皇太后吓趴下，那您才是真本事。”

    话音才落，宝珠进来通传，说皇上往坤宁宫来了。音楼听了忙去拿鸡毛掸子，嘱咐彤云说：“我这头追你，你往他身后躲。皇上最爱小媳妇儿，尤其你这样的，没准儿你一个飞扑，就扑到他心坎上去了。”

    彤云干瞪眼，既然这么安排，那就照着计划实施。皇帝进宫门的时候她正跑得花枝乱颤，见了那九五至尊像见了救命稻草似的，梨花带雨地哭喊着：“皇上救我。”

    皇帝不防备，一朵花儿飞进怀里来。打眼看这惊魂未定的小模样，手上忙搀住了，就是想不起来哪儿见过。

    彤云抽泣着，莺声道：“皇上忘了，奴婢是彤云，原来伺候娘娘的，后来皇太后把奴婢指给了肖铎……”

    皇帝长长哦了声，以前没留意她，没想到原来长得这么标致。再回身看，皇后被人拦腰抱住了，半趴在白玉围栏上挥舞鸡毛掸子，咬牙切齿地骂：“小贱/人，你想害死我，我偏不称你的意儿……”

    皇帝头疼不已，却放轻了声口问她，“今儿进宫来瞧你主子？”

    彤云嗯了声，幽幽瞧他一眼，“奴婢上老家去了阵子，回京头件事就是进宫来请安，没想到我主子成了这样儿。”仿佛惊觉自己还在皇帝怀里，慌忙往后退了几步，红着脸局促地绞帕子，又瞧天色，低声道：“时候不早了，不敢再耽搁，没的叫我们督主骂。皇上保重，奴婢去了。”

    她跟着小太监往宫门上走，褙子下半截裹紧了腰臀，每挪动一步都呈现出转腾翻滚的况味，很有一种撩人的趣致。皇帝啧啧惊叹，奇怪女人嫁人之后和做姑娘时相比会有这么大的改变，就像玉要雕琢要温养，即便嫁的是太监，盘弄多了也上了层油蜡，触摸上去滑不溜手，和以前大不相同了。

    至于皇后，所作所为越来越出格，打人骂人已经不稀奇，某一天宫里伺候的太监宫女往东西十二宫分发珍珠粉，打开一看整颗珠子敲得四分五裂，颗粒太大，根本不能用。和送来的人打听，支支吾吾半天才说，那是皇后拆了凤冠得来的五千四百多颗珍珠。皇后娘娘亲自杵碎了分给众妃嫔，好叫大伙儿沾喜点气。

    见鬼的喜气！连凤冠都拆了，这不是自毁根基是什么？太后宫里挤满了愤怒的嫔妃，让她们在一个疯子的统领下生活，这日子没法过了！

    皇帝倒还算平静，拆了就拆了吧，着人重新打造一顶就是了。他如今被倭寇的事搅得焦头烂额，哪里有心思管那些个！

    “皇后失德，国之大忌！”太后把炕桌拍得惊天动地，“再纵着她，回头连奉天殿的房梁她都敢拆！”

    皇帝听崇茂传达太后的意思，未置一词，挣扎了很久才决定来一趟。劝皇后收敛些，虽然知道不会有多大成效，不过是尽个意思。本来以为她白天脑子能清醒点儿，谁知进门就碰见这出，还有什么可说的？皇帝站在中路上，愁眉苦脸看了半天，最后转过身，又回西海子去了。

    太多的愁绪，糟蹋了这明媚的春日。宫里鸡飞狗跳的时候，提督府上倒是一片祥和。 肖铎借口处理漕运，已经连着七八天没去司礼监了，批红的事也看得不那么重了，还是朝廷妥协，把票拟送到府上来，开了大邺私宅理政的先河。

    他坐在槛窗下蘸朱砂，勾勾画画心不在焉。风吹树摇，托腮静看，淡然问大档头，“我吩咐的事都办妥了么？”

    佘七郎应个是，“三十四个都是靠得住的亲信，已经埋伏在去碧云寺的路上，只等皇后娘娘凤辇一到就动手。”

    他点点头，等了这么久，终于等到宫眷出宫的机会，错过恐怕抱憾终身，所以鱼死网破也在所不惜了。命人扮成乱党，少不得杀掉一干宫妃。人死得多了，注意力便分散了。他要把音楼劫出来，后面的事实在顾不得，走一步看一步吧！她在宫里出的那些事，一桩一件传到他耳朵里，他早就被凌迟得只剩骨架，喉管有没有彻底割破没什么差别了。

    提笔狠狠往下一捺，他说：“要有万全的准备，接了人往西去，后面的事我来处理。”

    佘七郎迟疑了下，“督主……属下们粉身碎骨追随督主，可这事还要请督主三思。半道上劫杀，和屠宫没有两样，万一哪步出了岔子，便是泼天巨祸。”

    他抬了抬手，“不必再议，目下这是最立竿见影的法子，我经不得耗，她也经不得。”

    人能痴迷到这程度叫人纳罕，入情像饮酒，有的人浅尝辄止，有的人却甘愿灭顶。很显然，督主属于后一种人，劝已经不起作用了，越劝越不可自拔。

    风卷过案头，把澄心笺纸吹得飒飒作响。檐下一溜脚步声到了门上，曹春盎呵腰道：“彤云姑娘从宫里回来，在外头求见干爹。”

    他搁下笔叫进来，彤云进门纳了个福，笑道：“许久未见督主，督主这一向可好？”

    他点头，“都好。见着你主子了？有话带出来么？”

    她应个是，把她主子嘱咐的话一字不漏全回禀上去，“照着路数来，似乎是个万全的主意。只是奴婢听了心里难过，好好的人，装疯卖傻叫人按着，实在受了大委屈了。”

    一抹愁云浮上他的眉梢，他微微发怔，靠在那里不说话。上回匆匆见了一面，知道她不至于真的发疯，没曾想是这样算盘。这丫头真沉得住气，明明早该打发人知会他的，却一直隐瞒到今天，是不是对他没了信心，已经不再指望他了？

    他心头悲苦难言，佘七郎却大喜过望，“这是个万全之策，皇上疑心极重，哪怕再多的嫔妃被劫，只要皇后在内，必定要往督主身上牵扯。若是照着娘娘意思办，戏演得以假乱真，皇上就是发难也摸不着首尾。”

    他喟然长叹，撑着额头道：“叫她受这么多苦，是我无能。”

    底下三人面面相觑，彤云忙道：“主子说了，只要能和督主在一起，吃再多苦也心甘情愿。她自己知道，光靠您使劲儿成算不大，要她自己出幺蛾子才能破这个局。督主明白主子的心就成了，先苦后甜，往后有的是时候来补偿她。”

    他不言声，凝眉思量了会儿才对佘七郎道：“既这么，先头的计划暂且搁置。浴佛节那天是我伺候，她要做什么，我也好从旁协助。”言罢摆了摆手，“你们都去吧，让我一个人好好想想。”

    人都散尽了，午后的日光懒懒照进来，落在伏虎砚台上。

    他起