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    “多谢。”

    和那小沙弥擦肩而过时，向迩发现他的布鞋边裂了道缝，走出一段路再回头，看那沙弥也停下步子，似乎正低头看鞋，又紧接着若无其事地快步走远，掩进沙沙作响的竹林，很快失去踪影。

    向迩随父亲穿过廊缘，连着偏厅的是一小段石阶路，周边都是袅袅香烟，却格外寂静，三两声吟诵渐渐被抛之脑后，向迩保持头不动眼睛动的姿势，将四周望了个大概。也许是附近的气氛太过肃穆，他起先的兴头像是被拦腰砍走一半，提前感到了些许无聊。

    住持院门紧闭，向境之捡了一张石凳坐下，看向迩在周边走了走，面上兴致缺缺的，连相机也没拿出来。他刚要张嘴，那院门被人从内推开，一个形貌朴实的中年妇人自门后露出脸，猛然撞上屋外等候的父子俩，她显然吃了一惊，条件反射地把跨出门的腿缩了回去。

    向境之向她问好：“你好。”

    那妇人慌张接下，轻轻合了门就要离开，突然听见门内住持的询问声，才知道原来这两位是新来的香客，便停了关门，动作小心地贴墙跑远，像在躲避洪水猛兽。

    向迩心里疑惑，站在原地望着她离开，直到被爸爸拉了拉手，才如梦初醒似的随他跨进院内。

    和想象中的不同，端坐在蒲团之上的住持极瘦，瘦得有些骇人，连脸上的皱纹都像藤条似的蜷曲在一块儿，唯独一双眼睛嵌在树干上，似两颗透光的珠子，含着笑，下一秒就能冲破香炉似的枯朽灰暗的内屋，即将蹦出两捧清越的水来。

    自迈进门槛的第一步起，向迩便萌生出一股强烈的排斥感，他在门边，那陌生的住持坐在屋内的蒲团上，背后供着一座神色祥和的佛像，而他懵懂无知的父亲如同被吸走的烟火，在空中飘渺无依，游荡着即将被拆解。

    他张皇前仰，一下攥住父亲的左手手腕，看他轻飘飘地回转一圈，真像烟火似的堕进自己胸膛。

    向境之愕然：“耳朵，怎麽了？”

    向迩说：“太不对劲了。”

    “什麽不对劲？”

    他答不上来，只能一个劲地吞咽，仿佛喉头阻塞着万千异物，叫他一个字也不好说出口。这份难耐使他后来即便随之落了座，仍没有放松警惕。但那法号“无尘”的住持，对他似乎有万分宽容，只道一声“小施主”便没了下文，向迩听他和爸爸三言两语说得模糊不清，更是如坐针毡。

    待初见结束，向境之和住持道别，向迩推门而出，屋外的新鲜空气猛地灌进呼吸道，他难受地摸摸脖子，抚着胸口想将那股腐朽气味强压下去。

    他跟在爸爸身后走去寮房，途中留神观察了一番附近风景。这寺庙坐落在深山之中，来往香客少之又少，不说其他，他们这一路走来，除了住持和沙弥，遇见的人只有一位石阶边的挑柴老太，和先前那个神色慌张的中年妇人。

    开始还有所怀疑，一当推开寮房门，向迩的猜测被证实，这儿的确是个叫天天不应，叫地地不灵的深山古刹，真到了危难之际，恐怕只能乞求几尊佛像以渡过难关。

    他们这趟出行带的行李很少，称得上有些重量的只有向迩运动包里的一台相机，和肩上背着的画板。向境之进屋后，先将房间开窗通风，动作麻利地收拾完东西，见向迩还是闷闷不乐，便蹲在他脚边，温声问是不是觉得不习惯，想回家了。

    向迩摇头：“就是有点不适应，可能慢慢就好了。”

    “你可以把它当作一次游览，如果实在不愿意跟着我们行动，就当是来欣赏风景。万物之间的缘分是很奇妙的，不是非要礼佛才说明你有佛缘，真诚在心。”

    向迩看着他，半晌奇怪问道：“爸爸，这里这麽偏僻，你是怎麽知道的？”

    “这个说来话长，是一次机缘巧合，我和剧组的同僚来这上过一炷香，就此结缘。”

    “那住持说你们只见过一次，可他好像对你很熟悉。”

    “可能是因为我们常说的‘眼缘’。”

    “那他怎麽会认识我？”

    “也是眼缘。”

    “照这样说，所有事都能用‘缘’来解释，屡试不爽，而且一点儿不会出错，”向迩说，“我倒觉得，这是用来搪塞人的说法，所有鬼神都是不存在的，鬼神在心——”

    “嘘——”向境之捂住他的嘴，摇头说，“不要瞎说。”

    向迩眨眨眼，拉下他的手握在掌心，把大逆不道的话尽数吞了回去。

    “很多事都是你信则有，不信则无，信了没有负担，不信也没有坏处，但是你身在这里，要保持敬畏心。”

    “知道了。”向迩温顺极了。

    日头刚升到头顶，三两位小师傅背着竹篮自石阶那儿上来，远远望见后院有两道影子交错着，应该是来了新人。向迩支着画板在窗前采光，双方模糊对上一眼，来不及心生好奇，有人传话，该是午斋的时候了。

    到上了桌，向迩才意识到这寺庙真是人丁寥落，三两沙弥，三两僧人，加上一个没有露面的住持，两位新客，还有那位不知其名的妇人，竟然就是寺庙的所有成员。午斋期间没有人出声，他吃得兴味索然，一得空便回了寮房，重新支起画板，坐在窗边画竹叶图。

    寺庙背山，他们住的屋子前头刚好挡着一树枫叶，这时候叶子还绿油油的，不见一点红。他比着角度摘取细节，画了一半，抬头发觉窗外站着一个脸色苍白，身形极其瘦弱的小女孩，她一身白色小褂子，亮得和肤色分不出伯仲，人在绿树前，似乎从头到脚都是煞白煞白的。

    向迩是惊住了，和她无声对视良久，忽然伸手，将手里的炭笔展给她看，那小女孩却像被针刺了一记，瞪大眼倒退两步，手背在身后，懵懂迷惘地盯着他。

    “你也是这里的香客？”

    他不过隔窗轻声问了一句，那女孩突然转身就跑，只是跑得太急，撞着身后一口小缸，那力度看得向迩都皱了眉头，她却不管不顾地往回冲，连自己掉了一只鞋都没有感觉。

    向迩放下笔和画板，出门捡起那只布鞋，小小的一个，躺在他手心像条小船。他尝试循着那女孩跑走的路去找，但附近门屋太多，他初来乍到，怕冲撞了其他人，最后只好把那只鞋子放在一级石阶上，自己回房继续作画，顺便盯着窗外异动，但那小女孩就像昙花一现，直到夜幕降临也没再出现。

    晚上有晚课，向迩没去，他在寮房前面的空地上画夜景，画板夹着数张笔记潦草的画稿，一并被他当作废纸扔在一旁。

    他抬头望一眼黑沉沉的天，挪动位置时不慎踢到脚边的小布鞋，低头一看，又想起白天那个小女孩，不知道是否因为他的橄榄枝抛得太不合时宜，那女孩之后再没有回来，连鞋子也不要了，留下孤零零