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真没多少人将萝拉看得太重要。 被菲利普城主召集而来的家族年轻人们还以为自己将要辅佐的是马卡斯，结果却被安排给了萝拉小姐；这也就罢了，更过分的是萝拉小姐身边不知什么时候多了个异族人，萝拉小姐还对这位异族青年十分亲近信赖、言听计从，连他们这些家族中人都退了一射之地，这特嘛就很尴尬…… ……要不是萧云是个异族人、迟早要离开克洛宁，萝拉又确实太年幼，没准儿这一路上就要上演宫斗争宠大戏了。 “菲利普大人何必把爵位传给萝拉小姐呢，菲利普家又不是没有人了……”有位年轻人忍不住轻声嘀咕，眼神儿里全是羡慕嫉妒恨。马卡斯是个废物在家族里不是啥秘密，菲利普大人对马卡斯失望透顶可以理解，但在家族中挑个人才也总比让年幼的萝拉继位靠谱嘛！ 菲利普家年轻一代中倒是有点儿人才的，比如菲利普的弟弟的第三个儿子，萝拉要喊一声叔叔的乔·菲利普。 听到族人低语声，乔·菲利普刻意慢了半步、不着痕迹地看向那个嘴贱的小子，狠狠一瞪，又往前方看了眼。 多嘴的家伙立马闭了嘴，走在萝拉左边的异族小子不算什么，骑马与萝拉并行的那位传奇魔法师可没人惹得起。 拿斗篷遮着脸的肖恩仿佛没有听到后面的动静一样，拢着手继续打量塔尔城中景象。 原先好歹住着几万人的塔尔城这二十年来流失了大半住户，许多房屋因年久失修而坍塌，连进城的主干道两侧都能看见房屋废墟，在城主中心地带居然能看见丛生的杂草荆棘，这不得不说是一种奇景…… 城市都破烂成这样了，人们的生活自然相当艰难，如此庞大的队伍护送着的满载物资的车队，进入城市后居然引来了不少神色不善的家伙远远跟随，似乎很有博命抢一把的趋势……要不是萧云把外形上特别有威慑力的雪狼族都放在车队两侧、末尾又有满脸横rou的汉娜（……）带人压阵，那帮眼睛发绿的家伙没准儿早就一拥而上了。 一路行到市政厅前广场上，这周围的建筑总算是像样了点，有些正在营业的店铺，还有不少市民或农夫摆摊售卖零碎货物，保持着周边的人气、给这个破败的城市保留了最后一丝尊严。 看见这支庞大的陌生车队，塔尔城的市民震惊得不行，再发现车队中那辆带着伯爵家纹的豪华马车，不少人更是惊诧得站了起来。 波顿领这个烫手山芋，终于有伯爵大人接盘了？！ 没多会，市政厅中跑出来好几个衣服尚算齐整、但补丁不少的本地官员，谦卑地弯着腰小跑到车队前方，领头的人一头潇洒的白发、面上满是沟壑，像老农夫更胜过克洛宁官员；这人看着衰老声音倒是中气十足，远远驻足、高声道：“敢问是哪位大人莅临？” 萝拉夹了下马腹，矮脚马踢踏上前几步：“我是菲利普家的萝拉·菲利普，谁是塔尔城市长。” 那老头惊了下，连忙将腰弯得更标准：“鄙人正是塔尔城市长，在此恭迎萝拉小姐。” “正要拜访您，市长先生。”萝拉道，“请让我们进入市政厅内相谈。” “当然，当然。”市长连忙让开道路，恭敬地在前方领路。 车队停留在广场上，萝拉跳下马邀请肖恩先生与阿云先生与她共行，又往菲利普家族人队伍中看了眼，点了乔·菲利普和另外一位堂兄的名。 与萝拉同辈的青年顿时精神亢奋，萝拉的叔叔乔·菲利普倒是没有什么表情。 城市破破烂烂，市政厅中也好不了多少……原本应当也繁盛一时的大厅内墙纸剥落、只勉强用白纸糊了下墙面糊弄过去，桌子、立柜上没有任何银器，连挂在墙壁上的灯台都是用木头的凑数…… 萝拉皱眉打量一番大厅陈设，疑惑地看向市长：“王容许波顿领截留三成税赋自用，这些年来塔尔城难道没有税收储备吗？怎么连市政厅都破败成这幅模样？” 这话说得很专业很到位，说明这位菲利普家的小姐是了解过波顿领才前来的，市长心中一动，原本的猜测更加确定，连忙作出一脸苦相：“萝拉小姐有所不知，原本塔尔城市政确实保有一笔税款，但在去年上任市长离职时……不仅搬空了库房，还将墙壁上的金箔都剥走了，声称不如此不足以弥补损失……我原本只是塔尔城的治安官，议会不再调派市长后临时兼任。” 萝拉嘴角一抽……强忍住不去看肖恩和萧云，板着脸走到座位上坐下，道：“我们菲利普家正准备接手波顿领地，我的爷爷派我来察看波顿领情况。你能在危难之时为了塔尔城挺身而出，这很不错，我想你应该对塔尔城有足够了解，来说说看城中情况如何吧。” 市长惊奇地抬起眼皮偷偷打量了这位年幼的伯爵家小姐一眼，见她神情沉静、面色严肃，看不出什么来，连忙打起精神，站直了身体向这位小姐报告情况。 肖恩对萝拉的表现十分满意，赞赏地点了点头，萧云也觉得这小姑娘果然没有辜负他这几天来的口水，不愧是有个坑爹父亲……在萧云看来，父母废物到极致的家庭小孩会更有危机感，成才的可能性更大，因为本能会告诉这些可怜的娃，他们根本没人能依靠…… 安静地站在旁边的乔·菲利普脸色就不是很好看了，视线在萧云脸上停留了一瞬，又转移到肖恩身上，默默垂下眼皮——原本只是个天真浪漫小丫头的萝拉这才多长的时间就这么懂得恩威齐下，这种政治手段，只能是来自那位传奇魔法师的教导。 乔·菲利普悄悄握紧了拳头，nongnong的不甘浮上心头……只因为出生在主支，这样的小姑娘就能轻轻松松地获得这么好的资源支持！ 萝拉坐得比较随意，这也是萧云的指点，她的身份具有天然优势，没必要随时紧绷着让人误以为她没有自信；听人说话时目光放在对方的鼻子部位，不显得过于咄咄逼人但又能表现她的专注；当汇报的人暗示自己遭遇不公、有小人时，不轻易表态、表露喜恶，因为做决定的人不可只听一面之词便被人鼓动。 “……我知道了。”听这位兼任的市长明里暗里告了半天状，萝拉的神色没有丝毫变化，稍作沉吟，便道，“塔尔城的情况很糟糕，我想我们优先要考虑的是如何让城市中的居民恢复生气。请巴洛先生找一些空屋安顿我的随从和我的车队，稍晚些我想借用市政大厅举行晚宴，届时希望巴洛先生能将城中的官员和贵族尽数请来，我需要了解塔尔城还留下多少人家。” 没有得到继续兼任市长的承诺让巴洛有些失望，但又很惊喜这位伯爵家的小姐还是愿意看重他的，便没有说什么、连声称是，招来市政厅的女性文员招待好萝拉小姐，