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    自家佛堂之中，怎能不引人发笑？

    楚禾想笑，却觉得不大得体，于是便垂下头来抿了抿嘴，将笑意强忍了下来，可身子却还是略微有些颤抖。

    赫绍煊微微侧目看了她一眼，楚禾便立刻石化在原地，脸上的神态恢复自如。

    韩起听闻赫绍煊的夸赞，脸上露出些许欣慰：

    “王上过奖。想来我朝先圣祖太后就十分信奉神佛，每逢圣祖皇帝率军出征必然吃斋念佛，这才有我大尧如今东西南北如此庞大的江山。王上既承袭先太后遗志，势必会光耀大尧，有一番作为！”

    楚禾听着他慷慨陈词，再次忍不住低头憋笑。

    赫绍煊眼中溢出一丝不易察觉的笑意，低头抿了一口茶：

    “韩卿既然如此尊崇佛法，本王现如今有一档差事交予你，你可否愿意？”

    韩起颤巍巍站起身来，拱手道：

    “善哉，与佛法有关即是大善，王上请吩咐。”

    “北朝书院从南尧新得了十卷旧佛经，我想请崇化寺惠一大师入驻北朝书院，为学生和官员们详解佛法，并将详解内容抄录下来收入藏书阁。你可愿做理事官？”

    韩起一双略显浑浊的眼睛里顿时一亮，他拱手朝赫绍煊躬身道：

    “臣愿领此职！”

    赫绍煊满意地点了点头道：

    “既然如此，那韩卿就随我一并回青都，届时再由王司颁布正式文书。”

    见韩起再次行礼谢恩，赫绍煊脸上却露出一个稍显忧虑的神情，韩起忙问道：

    “王上可有心事？倒不妨告知老臣。”

    赫绍煊坦言道：

    “本王如今只是担心，倘若韩卿走后，昆阳令后继无人可如何是好？韩卿，你可有推荐之人？”

    韩起立刻便拱手道：

    “王上无需忧心。老臣这些年治理昆阳虽无大功，却搜罗了一群才德兼备的年轻人。待老臣回去将名册逐一整理便送来，请王上斟酌。”

    赫绍煊脸上立刻露出一副愁容疏解的神态，高兴道：

    “韩卿解我心忧！”

    韩起到了夸赞，垂垂老矣的脸上顿时便泛起红光，赶忙便告退去准备名册了。

    待侍女送韩起离开后，楚禾转头看了赫绍煊一眼，立刻便掩唇偷笑。

    赫绍煊却敛去笑意，斜眼看着她：

    “有什么可笑的？”

    楚禾定了定神，抬起头来道：

    “你不是最讨厌迂腐老臣，如今怎么对这个韩起如此崇敬？他可是在这昆阳一事无成啊。”

    赫绍煊又往椅背上挪了挪，漫不经心道：

    “韩起虽无能，但学识是有的。将他这样的老臣放在北朝书院里，去折磨那些学子和待选官员，再合适不过了——”

    他将尾音拖长，忽然转头饶有兴致地看着楚禾说：

    “从什么时候开始，你对本王的称谓变得这么随便了？谁教你的规矩？”

    楚禾一怔，这才意识到自己似乎自然而然地便去掉了“王上”这一称呼，甚至在外人面前也没意识到这个问题。

    “错了…应该叫…王上，东尧王殿下…”

    瞧着她脸色有些微微发红，赫绍煊慢慢靠近她，语调蛊惑：

    “不对，叫夫君。”

    楚禾涨红了脸，局促地低头道：

    “若是叫习惯了，在外人面前不好。”

    赫绍煊想了想，觉得她说的有道理，于是又开口道：

    “那你就叫哥哥吧。”

    楚禾忽然抬起头反驳道：

    “我有哥哥。”

    瞥见他投来的凛然目光，楚禾弱弱开口：

    “臣妾…有哥哥。”

    赫绍煊忽然站起身来往内间走去：

    “算了，叫什么都奇怪，还是别叫了。”

    楚禾被他放了一马，终于松了口气，连忙跟上他的步伐走进了内间。

    *

    韩起感念赫绍煊的知遇之恩，紧赶慢赶便将名册送到了画棠院。

    赫绍煊借着养病的名义，整个下午都窝在被窝里翻着名册，除了吃饭喝药都不挪开眼睛。

    楚禾捧着一盘蜜饯果子趴在旁边，一边往自己嘴里送一颗，一边忍不住问：

    “历来调任官员不都是从北朝书院里的候选人当中挑选的么？”

    赫绍煊伸出修长的指节捻了一粒蜜饯送进嘴里，被浓重的甜味刺激地眉头一簇：

    “昆阳情况复杂，不适合交给新手历练。琼州草原和杞海原大田这两处粮食与畜牧产地，直接关乎东尧生死，容不得半分懈怠。新任官员除了要统筹全局，还要兼顾外部威胁，不是那么好当的。”

    楚禾迟疑着问：

    “你不是将桀漠军击退了么？难不成还有别的威胁？”

    赫绍煊将她圈在手中的蜜饯端起来放到一边，换了一盘核桃仁放到她手里：

    “吃这个，补补脑。”

    楚禾皱了皱鼻子，往嘴里塞了半颗核桃，含糊不清地问：

    “我说的有错么？”

    赫绍煊将名册摊在自己怀中，将双臂枕在背后，眯起眼睛道：

    “蛮族旁支众多，再生能力极强。这一战虽然重创了他们的主力军，但不出三年必然会卷土重来。昆阳一带土地肥沃，不仅是桀漠人眼红，就连我那位远方堂叔，北尧王赫瓒也一直想要我将昆阳割让给他。”

    楚禾忽然觉得这名字耳熟。

    她突然想起来，前世这个赫瓒因为贪恋女色，导致中年阳虚，没到四十岁就暴毙而亡。

    正是因为他的猝死，镇守北境的北尧军失去军心，面对强敌一溃千里，这才引得百万蛮族挥师南下。

    想到这儿，楚禾打了个寒颤，赫绍煊斜眼问：

    “怎么了？”

    楚禾沉默片刻道：

    “我觉得，比起昆阳来，你叔叔他或许更喜欢壮阳之物。”

    赫绍煊浑身一僵，眼神复杂地盯着楚禾看了半晌：

    “你是不是知道的太多了？”

    楚禾有些汗颜，面对他的目光，只能胡乱敷衍道：

    “北尧王好色…不不…耽于美色天下人皆知，你若是投其所好，再派一个能言善辩的使臣去，定能让他打消了惦记昆阳的念头。”

    赫绍煊思虑片刻，似乎觉得楚禾说的也有道理，便没再深追。

    他长长舒了一口气：

    “总而言之，这昆阳令非得是一个具有雷霆手段，又必须在政见上绝对支持我的人才能上位。符合这个条件的人，实在不好找。”

    楚禾“哦”了一声，趁他不注意偷偷将蜜饯端过来，一口蜜饯一口核桃吃得津津有味。

    他们俩还没清闲一会儿，侍女便又过来通传道：

    “主子，顾芳奇画师求见。”

    赫绍煊没好气地抬眼：

    “顾芳奇是谁？你看我想见么？”

    那侍女迟疑着小心翼翼地开口道：

    “顾画师说…上次未曾见到王后