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    地而治，或是异想天开地举兵南下，试图攻打京城，都是在博条出路。就连周骊音也是这样以为的，想到这场仗注定的结局，没少以泪洗面，深恨周令渊鬼迷心窍，执迷不悟。

    她们都没想过，周令渊竟会是来寻死。

    魏鸾不由握紧了手里的瓷杯，愕然道：“你——”

    周令渊抬眉，对上她清澈的目光。

    抛开他求而未得的男女之情，两人终究是一道长大的表兄妹，即使数次争执，甚至差点走到被她厌恶憎恨的地步，毕竟还有旧日情谊尚在。京城内外，永穆帝、太后和皇后、章氏众人，皆将他摆在朝堂的棋盘上，推着他前行。唯有她和周骊音是视他为兄长，极力想拽他走出泥潭。

    那于他而言是极珍贵的。

    积压在心底的种种撕扯挣扎似被渐渐抹平，周令渊的神情亦坦然起来。

    “我生来就是太子，别无选择，而那时候父皇跟章氏之间的祸根早就埋下了。我的荣宠与地位虽是父皇所赐，背后却是章家撑着。但凡章家失势，我必败无疑。在那个位子坐久了，谁都不愿舍弃，为了自保，为了能得到和护住我珍爱的，只能往前走，退不得半步。就算再来一回，我还是会选同样的路。”

    他的眼底藏有决绝，又灌了口酒。

    魏鸾无从评判这条路的对错，只低声道：“可如今终究是败了。其实就算没了太子之位，没了章家做倚仗，走出那座皇宫，还有锦绣河山，春风秋月，能走的路还很多。你看时画师，不也比卿相过得逍遥吗？”

    这种话在周令渊看来，多少有些天真。

    他几乎想伸手摸摸她脑袋，如同少年时那样，然而终是没动，只静静看着她。

    如果有魏鸾在怀，他或许愿意过那样闲云野鹤的日子，但她却被赐给盛煜，亦无意于他。

    他这一生，真正渴求的唯有两样，魏鸾与皇位。

    可惜两者都失之交臂。

    身在太子之位时，他还想过，待皇位得手之日，便可将魏鸾抢回身边，可如今这情形，自身已是难保，哪还会奢望旁的？

    而舍她之外，剩下的一切皆黯然失色。

    所谓林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一身时，已激不起他半分兴致。

    周令渊缓缓摇头，“时虚白与我毕竟不同。他生来清闲，身上没半点枷锁，所以取舍进退，全凭心意。我却长在宫中，长在父皇和章家的夹缝里，树敌太多，陷得太深，哪还有从容后退的资格。比起幽禁一生，被梁王踩在脚下，我宁可战死。就像名将的归宿是沙场，归隐田园的只是少数，每个人所求都不同。”

    “鸾鸾——”

    他许久没叫她的闺名，声音都温柔起来。

    “这事我已深思熟虑过，往后你回到京城，也须劝着长宁，让她不必伤心。”

    长长的一番话，尽是肺腑之言。

    魏鸾觉得哪里似乎不太对，瞧着周令渊的神色，却又理不出清晰的头绪。周令渊已经站起了身，大概是酒意稍涌，不敢在这里多待，只叮嘱道：“此地凶险，我会瞒着舅舅，知会魏知非设法来接你，在此之前，你只能囚困在这里。”

    说罢，没再多看魏鸾，只身去了侧间。

    ……

    将消息传出凉城并不算太难。

    毕竟周令渊在京城经营了二十余年，曾施恩于不少人，即便失势后被囚困，失去了东宫的羽翼，在六率之外也还有残存的拥趸。这种人虽极少，却是不计生死的忠实跟随，听到风声后随他来到肃州，捎带消息并非难事。

    消息捎出凉城之日，魏鸾也说动周令渊，拿了枚背后刻了一长串天干地支、正面刻有徽记的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽记的成衣铺。

    ——那是玄镜司接头用的徽记，据卢珣先前说的，但凡玄镜司扎根之处，便有悬此桃符的成衣铺，里面接头的人虽非玄镜司的眼线，却有法子弯弯绕绕地将线牵到玄镜司暗桩的头上。那串天干地支颇有门道，用过即销，每月知会各处哨所，据说颇难仿造后鱼目混珠。

    魏鸾不知凉城是否有玄镜司的人手，只能竭力试试。

    周令渊起初不肯，最终却应了。

    毕竟，身在肃州地界，他比谁都清楚章孝温在这里的能耐。魏知非虽熟悉凉城的情形，凭一己之力，却未必能将魏鸾安然带走。若能多个人助力，于魏鸾有益无害——是以哪怕他对盛煜恨之入骨，但人之将死，比起仇恨，他更愿意让曾藏在心尖的人安然脱困。

    至少那样他还能少些遗憾。

    因事关魏鸾，周令渊也未将这徽记的事说与章家父子，自去成衣铺走了一趟，次日再去，带回了个其貌不扬的少妇。且带得明目张胆，丝毫未做半分遮掩。

    章孝温碰见了问及缘故，周令渊只答以闺房之趣。

    看那意思，竟时要借这少妇调理魏鸾。

    章孝温嗤之以鼻，却也不曾阻拦。

    他如今关心的，是盛煜那个阴魂不散、神出鬼没的狗贼的反应——家眷被握在敌军手里，随时可能丧命，或是遭受□□再公之于众，便是再铁石心肠的人都不可能无动于衷。只要盛煜乱了阵脚，于他便是好事，若能逼得盛煜做出妥协，更可趁势反攻。

    数百里外，盛煜脸色极黑。

    即使预料到了章孝温定会拿魏鸾来戳他软肋，盛煜也没想到，章孝温会卑鄙到这等地步。统率十万大军，曾叱咤沙场、名震四海的的老将，竟会做出这样恶毒下流的威胁。

    他只能竭力按捺，故作退让犹豫姿态，为魏鸾换得喘息之机。

    至于救人之事，却不能贸然出手。

    ——凉城是章孝温的老巢，肃州的腹地，玄镜司派去的暗桩皆被困在其中，生死不明，盛煜不知城内情形，贸然救人并非易事。为免扑空了适得其反，他必得与熟知凉城情形的魏知非同行。

    因他所在的地方离凉城更近，探到魏鸾去处的当晚，盛煜便派卢珣亲自去寻魏知非。

    但魏知非毕竟是军将，且身在战事之中，不可能只为营救亲人而擅离职守。卢珣遂以盛煜和赵峻打算借机刺杀章孝温为由，劝说郑王。那位原就是一生戎马的猛将，斟酌过后，终是应了卢珣所请，在魏知非夺下打得正酣的城池后，将其召回，派往盛煜身边。

    如此一来，不免耽误了点时日。

    好在终是赶来了。

    听到门外卢璘与魏知非的说话声时，原本跟赵峻议事的盛煜如闻春雷，几乎是瞬时站起身，疾步便往门口走。才迈了两步，门口人影一晃，魏知非迎头撞见他，来不及招呼，径直道：“有鸾鸾的消息了吗？”

    “还在章孝温手里。”

    盛煜答得简短，神情阴鸷如墨。

    “没别的了？”魏知非又追问。见盛煜摇头，他紧绷