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    ，盘缠所剩无几，为了果腹在村驿口吃了碗汤饼，从此身无分文。竺兰第一次见他，这个落拓流离的少年男子，依旧保持着洁净的风度，衣衫齐整，发梳得光滑，以一根洗得发白的淡蓝发带于颈后轻挽住，面色苍白，对谁都是和气的微笑。但他的笑容一点不见谄谀，温和得像是蕴含了一种慈悲。

    不过，他却没有钱。

    从春淮河渡口靠岸，宣卿双足点地，仿佛才想起这么件尴尬之事，场面一时极度沉凝。

    竺兰早已被他吸引住了，在她们的小地方她从未见过这么好看又温文有礼的男子，目光都舍不得移开，人还在轻舟上呆呆地搦棹而立。

    两人便就那么对望半晌，一个尴尬，一个痴傻，谁也无话。

    那岸上的姑子妇人们早晓得是怎么一回事，乡里人泼辣大胆，又不忌口，便有一个妇人叉腰朗朗笑道：“没钱付吗？那把你人抵给她呀！”

    竺兰回过神吃了一惊，又看向那美玉般的公子，脸颊立时绯红，羞赧得说不出话了。

    她把脑袋埋得低低的，过了片刻，又想到她可不是干什么不正经营生的，没钱就算了，正要开口替他解围，熟料那男子突然轻轻一笑，于白沙岸上神色极温和平静地凝视着她：“如此也好。”

    竺兰回忆了起来，那便是她和夫君的初识，她当时都傻了。

    没有见过那么好说话的，他说把自己抵给她，后来就真的抵给了她，半点毁约的意思也没有。竺兰对他直说不必，等他有了钱，这事就能过去了。但尽管他后来真的挣来了钱，却不是来还她的，而是来……提亲。

    被窝里似乎突然之间热燥了起来，竺兰的脸蛋憋得彤红若霞，屋内静谧而黑暗，伸手不见五指，惟余破柴房西壁的豁口那块，露出一角被瑟瑟苦竹乱刀剪碎的月光。

    一大早，竺兰到小厨房忙活，顶着两只乌青的眼圈儿，苏绣衣险些自己替她揽了活，只可惜她实是不愿应付那魏大公子，只好作罢。

    竺兰用自己特制的新式焖锅把药粥焖熟，上大火，只用了不到一炷香的时辰，取下药粥，未免苏绣衣见了生疑，便整锅端给了魏赦。

    魏赦初起，身上只舒适地罩了云纹暗花刻丝牙白广袖外衫，发随意地披向肩背两侧，屈膝于罗汉床上打坐，闭目养神。竺兰去时，并没见魏大公子有丝毫的不悦颜色，稍稍舒缓了心神，将米粥小心翼翼搁在他身旁的几上，便意图退去。

    不过，魏赦却倏地睁开了眸，看向竺兰正欲退缩的背影，“回来。”

    昨日又不愿见，今日又使她留下，竺兰心想男人心一如海底针，她猜不透呀。

    但既然留下，竺兰想，还是给他一个台阶，把昨日他赠的玉佩还了算了。

    “公子，”竺兰起头，“公子昨日所赐玉佩，奴婢后来想了想，还是觉得太过贵重了，当时席间无法推辞，以免落了公子颜面，昨夜里辗转难眠，奴婢实在不敢收，所以，还请公子把它收回去，公子放心，这件事我绝对不会说出去的。”

    魏赦的眼睛适应了屋内炽亮的光线，微微侧头，瞥她一眼，挑了下轩眉。这妇人所言不假，看着的确精神不济的模样，只是她竟为了一块对他而言与顽石无异的玉佩战战兢兢不眠不休了整晚，着实令他惊讶。

    他懒洋洋地道：“我送出去的东西，没有再收回来的。拿着吧，于我也不值什么钱。”

    想前几日，差点为了这个妇人的儿子入学，他给白鹭书院捐了座藏书阁的旧事，魏赦揉搓着眉心，也就不说什么了。

    竺兰自知劝不动，也不是不识抬举之人，也就收下了，伺候魏赦则更加地小意周到：“公子，请用早膳。”

    魏赦“嗯”了一声，端过了竺兰呈上的药粥，调羹与钧窑胭脂牡丹纹瓷盏相击，如珠落玉盘，清脆好听，“孟氏的事……”

    他咬了一口热粥于口中，突然说出这么句话来，犹如石破天惊，令竺兰适才放下去的心顿时又悬了起来紧张不已，魏赦觑她一眼，那双漂亮而凌厉的桃花眸子微微眯了一下，“以后不要答应了。”

    竺兰万万没想到他竟是轻描淡写，提了这么个话，于是忙顺坡下了，直不住点头。

    魏赦笑意更盛了几分：“孟氏她可不是什么好人，笑面虎一个，比起我更是难缠，但你现在也知道了，跟着我好处更多。你是个聪明的，记住以后别犯浑，教人欺负到我院里人的头上了还吃哑巴亏，被人作筏子了也不知道。”

    “是，我记住了，多谢公子教诲。”

    魏赦满意，颔首，用了几口热粥，便不吃了。

    他起身抻了个腰：“粥碴子拿去倒了，一会儿白神医来，别让他抓到了小辫子。”

    魏赦想起那收买不动的白神医，又看了眼乖巧顺良、对他简直言听计从、极容易上手拿捏的竺氏，侧眸看着她辛勤忙活的背影，嘴角微微一弯。

    竺兰把粥膳处置掉了，回小厨房刷了碗筷，没过片刻，眉双又找了过来，“竺氏，公子请你去一趟，他在侧门等候着了。”

    竺兰还没松懈下来，哪里知道魏赦这厮又有事，于是忙擦净了双手，随眉双往魏府侧门而去。

    作者有话要说：　　魏狗，现在让兰儿事事伺候，以后全都要还的，包括端洗脚水哼。

    ☆、第 21 章

    竺兰走出魏府侧门，魏赦已在等候，与他一同等候的还有前不久竺兰杀价时狠狠得罪的车夫，但依那日所见，他所赶的还是一架牛车，如今竟换了马车了。

    她怔忡了片刻，挨着车轩斜倚而立的魏赦看了过来，一笑，“走罢。”

    “敢问公子，唤奴婢前来，是去哪里？”

    “白鹭书院。”魏赦说得甚是轻巧，右手食指掸了车辕，示意她过去，竺兰往前走了一步，仍旧带着戒备，心中却是突突地跳，魏赦分明看了她一眼，却又飞快回过头，“我猜那是阿宣第一次离开你这么久，我前日离去时，他哭得有些厉害。”

    魏赦居然把这也想到了，竺兰受宠若惊，几乎不敢答应。

    他为主，她为仆，哪里有让他考虑得这么周到的道理？竺兰待要拒绝，魏赦又似不耐烦了眉微微皱起：“过来！”

    于是竺兰的拒绝之言到了嘴边再也没有说出去，只好随着魏赦上车。

    穿过宣华大街时，魏赦敲了车壁，命马车夫停下，车夫顺从地溜下来，佝偻着小跑车窗旁静候吩咐，魏赦取出一张银票从窗口探出去，“去梨落斋带几盒糕饼。”

    车夫一想此行又是去白鹭书院，定是买给上次那小孩儿的，这几日他打听过了，魏大公子可没什么儿子，上次称之为“令郎”实为不妥，至于魏大公子缘何没有着恼，车夫想不明白也没想了，只考虑一件事，对魏大公子言必