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    当时，贺老三确实提到过，容非母亲留下一桩陈年并购计划未完成。

    容非喝得高兴，想着是母亲心愿，并没细问，说了句“一切遵照她老人家的意愿”。

    好吧……如贺祁所言，兼并秦家酒坊的罪魁祸首，的确是他这个七叔。

    容非心下委屈，他哪知道那是秦茉的酒坊！

    成年后，容非曾打听过长宁镇秦家，知晓他们一家以造曲、酿酒、卖酒为业，可贺老三随口一提，他压根儿没对上号，也没往心里去，酒后更是忘得一干二净。

    为维持家主的严肃冷漠形象，他鲜少露面，在外人跟前摆出一副老成持重的模样，因而事情无新进展时，旁人绝不敢轻易打扰他，就连贺老三也不例外。

    于是，贺老三一家只会抓紧时间跟进此事，在容非面前，只字未提。

    了解来龙去脉后，容非啼笑皆非，不假思索，提笔写了封信，盖上印鉴，吩咐楚然明日跑一趟贺老三家，过后回杭州坐镇，慎防有变。

    见楚然路途奔波，容非没让他伺候，命他到南柳那一屋先住上一宿。

    孤月如钩，凉风如水，猫儿撒娇的叫声渐歇。待院落中回复静谧，容非关上门窗，取下纱笼灯罩，坐于案前，以锉刀打磨圆球形的小鸟木雕。

    往事随重复动作漫上心头，他至今未忘，三年前的他，是如何于悲痛中肩负重担，从贺七公子成为贺七爷。

    只有紧密围绕在他周边的人，如楚然，以及东杨、南柳、西桐、北松四名护卫，才知悉他所经历的磨难，包括暗算、刺杀、栽赃、陷害。

    容非待他们五人最为信赖，名为主仆，实有几分兄弟情谊。他命他们私底下按照原来的称呼，不似其他人那样改唤他“七爷”。相较之下，跟随贺依澜的四名护卫，对容非更为恭敬。

    静下心来，容非认为，有必要弄清楚容家和秦家的恩怨。

    否则，他与秦茉下半辈子朝夕相处，难免疑神疑鬼，心中有刺。

    可万一……父亲的死因，当真源于“风影手”的出卖，他还能全心全意爱护秦茉吗？

    一时间，容非百感交集。

    寂静中，一嘶哑嗓音如从虚无处飘渺而至。

    “宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……”

    父亲临终前浑身是血、颤抖着将黄铜片塞入他稚嫩小手的场景，冲破十八年时光，重现眼前。

    容非咬住下唇，眼角微湿，下意识捏紧钥匙，手指因而失了血色。

    姑且不谈这钥匙是否能开启青脊所寻密匣，他相信，心中谜团的答案，就在其中。

    他得亲自去秦茉的房间找一找。

    …………

    天气时好时坏，晴时艳阳高照，偶尔骤雨来袭。

    一层秋雨一层凉，秦茉担心容非衣裳不够，请人给他和护卫加急订做了几套。

    这一日，秦茉正与容非在前厅谈论日常琐事，听下人入内禀报，贺少东家和孟四小姐午后来秦园作客，她有些懵。

    这对表兄妹如此热衷于与她作伴，还真叫她“受宠若惊”。

    幸好，贺祁与孟涵钰初次到访，还有点礼数，懂得提前一个时辰知会。

    不然，大模大样径直闯入，与容非情敌见面，估计得打起来。

    秦茉自知目下局面尤为尴尬，她与容非一处，已是板上钉钉的事实，又怕此事处理不好，会得罪贺家，连累家人；但若只为避冲突而利用、欺瞒对方，她又暗觉此举过于下作。

    是时候，大大方方将容非介绍给贺祁与孟涵钰认识，再委婉地宣告，这位便是她的意中人，不管得到多少冷眼与嘲笑，也要告知他们——她正是放着贺家树大荫凉不要，偏要去拔路旁的野草。

    “容公子，我知你与贺少东家有过不愉快的争执，不过现下他已之前狂傲，不如……你和我一同招待客人，顺便交个朋友？”

    她刚开口留容非一同应酬，他却笑容古怪，眼底既有戏谑，又有闪躲，笑道：“姑娘有贵客到访，我就不叨扰了。”

    兴许是二人相处时日久了，虽无亲热举动，却于闲谈间加深了解，心意互通，而今容非对于贺祁造访已没多少醋意，相反，他略微不耐烦，还暗藏不屑。

    秦茉只道他懒得应付外人，没作强求，为哄哄他，相约明日作陪。

    容非离开后，秦茉嘱咐下人准备迎客，众人烧水、清洁、焚香、轻扫落叶，忙得不亦乐乎。

    先前在主院居住时，秦茉屡屡收到孟涵钰所赠，遗憾拿不出得体礼物回赠；此番身在秦园，她心念一动，持灯从书房里侧进入地下库房。

    她久未至此，深觉门锁比想象中干净，微觉奇怪。

    打开铁铸大门，内里尽是各式各样的藏品，大多数年代久远，亦无处可考。她知贺祁喜好折扇，给他找了一柄象牙镂丝折扇；而记起孟涵钰喜山水画，尤好董巨之风，她便从诸多画作中寻得董公一幅。

    这两件皆为民间所得，按理说不会出卖她和父亲的秘密。

    临行时，秦茉注意到一个尺余大小的樟木匣子，凭借残存记忆，她依稀记得内有三套装裱好的精致册页，为当朝名家所绘。

    既然来了库房，不妨顺手拿点东西给容非消磨时间。

    掀开匣子，她随意翻了翻最上面一本，为经折式的山水图，画风磅礴大气，意韵深幽；第二本，前几页均为宴乐场景图，精巧细致，雅俗共赏；第三本只看了个封套，上书“怡情集”，估计也是类似的游乐图。

    秦茉无意细究，她灰头土脸，不宜见外客，还得留点时间梳洗打扮。

    出了书房，见翎儿候立在庭院中，秦茉把樟木匣子交给她，噙笑道：“多做些好吃的，连同这画册送至容公子处，就说是我特意找来，供他玩赏临摹，消遣娱乐。”

    “姑娘待容公子如此，他必定偷着乐。”翎儿含笑接过。

    “少嚼舌根。”秦茉啐道。

    翎儿眨了眨眼，躬身离去，脚步轻快，迅速消失在垂花门外。

    秦茉撇了撇嘴，笑得无奈，遂拿着装有和象牙折扇的锦盒，自行回楼阁更衣。

    她换了身青绫裙，又从妆奁中取出母亲遗留的竹节纹翠玉簪子，触摸容非帮她修过的部分，当初在东苑时似有还无的暧昧浮现心中，如蜜笑意自唇边扬起。

    平静日子一天天流逝，她未见杜栖迟归来，亦无未婚夫“龙公子”的音讯，深感与容非闲居秦园的这七八天平淡中洋溢着美满。

    恨不得余生便这样无风无浪地过了。

    而今日，贺祁与孟涵钰突然到访，是收到了她“金屋藏娇”的传闻，特地来核实？还是闲来无事，纯粹作礼节性拜访？

    只因秦茉心里有鬼，总疑心是前者。

    毕竟这些天，日子太自在，她如在梦中，时刻担忧美梦惊醒。

    约莫过了两盏茶时分，外头有人来报，说是一队人马出现在果林尽头。

    秦茉盖上妆奁，暗自叹了口气。

    该来的，终归要来。

    无论如何，她将鼓起勇气，沉着应对。

    作者有话要说：

    容小非：两个小屁孩！