[VIP]第七十八章 衡州府

    到了第二天,商家军拔营起寨,继续出发,王夫之主仆三人也随军同行。

    人马出发了一个时辰之后,到达了衡州城下,虽然在衡州城外看不到一个贼兵,不过从城外旷野中尚未清理走的尸体,以经干透的血迹,以及散落的刀枪盔甲的残骸来看,来这里确实经过了激烈的战斗。

    守城的明军问明了情况之后,立刻打开城门,放商家军进城,衡州府的知府刘尧佐和守备韩驰一起来到城门边迎接商毅。虽然商家军并未和流寇交战,但刘尧佐和韩驰都明白,贼军其实是被商家军给吓走的,而且有商家军坐镇城里,大家也都觉得心里有了底,因此也对商家军的到来十分欢迎。同时王夫之也来相见,因为他有举人的功名,而且在湖南也算小有名气,和刘知府也见过几面,众人又互相问候了一般,这才请商毅到府衙里去落座。而王夫之也向商毅告辞,投奔到衡州城中的朋友家里。

    商毅这才问起衡州的情况。原来早在三天之前,贼兵就到达了衡州城下,打出的正是张献忠的旗号。衡州城里的守备力量还不如长沙,守军只有三千多人。因此也引起了衡州城中的一片恐慌。

    刘尧佐和韩驰都有守城之责,而且城里还有桂王,因此也只能咬牙坚守,两人一面向长沙告急求救,一面动员城中一切可动员的力量,招募青壮百姓,坚决死守待援。

    而桂王朱常瀛也从王府的库房中拿出二十万两白银,资助守军,并且还立下赏格：能有出城斩贼一名者,赏银三十两,在城头杀贼一名者,赏银二十两。战死或重伤者也赏银五十两,轻伤者赏二十两。同时桂王还命王府的伙房,做好熟食,送上城头来慰劳守军。有桂王带头,衡州城中的达官富户也都纷纷响应,出钱捐物,劳资守城的军民。

    这些做法自然都大大激励了守城军民的士气,因此全城军民在同仇敌忾,严防死守。结果贼军连攻了三天,也付出了相当的代价,但仍然无法攻破衡州城,而且又得知商家军赶来救援衡州,他们也不敢和商家军对阵,于是在昨晚连夜撤军而走。

    商毅听完之后,心里也颇为感叹,其实张献忠的实力远不如李自成,只要每一个地方官员能够下定决心坚守的话,支撑个十天八天都是没有问题的。如果湖广的每一个城池都向衡州这样坚守,张献忠也不会那么容易就攻城掠地了。只可绝大部份的地方官员都畏敌如虎,一见贼兵杀到,往往是官员就先跑了。许多城池都是这样不攻而破的。

    另外桂王能够做出这样的姿态,在明末的藩王也算是难能可贵了,在李自成攻破北京之后,成立南京朝廷,史可法一度选择拥立他当皇帝,也不是没有道理。

    随后商毅也告诉两人,自己只是先头人马,后面还跟着黄得功部的一万五千人,一二天之后,就能到达衡州了,同时商毅又仔细询问了许多贼寇的各种情况,刘尧佐和韩驰得知后面还有大队人马以后,也完全放心下来,也都尽自己所了解,详细的解答。

    根据两人的述说,以及自已对张献忠的分晰,商毅认为进攻衡州的人马很有可能就是西军的主力部队,而且是由张献忠亲自率领,虽然在昨夜贼军连夜撤兵,但毕竟时间不长,如果发现了西军的行踪,还是很有可能追上。而从目前的判断来看,西军也不大可能北还回长沙府,因为吴甡的大军还在长沙,同时也不会向东进入江西,那里还有左良玉在等着,因此西军的出路只有两条,就是向西到宝庆府,可以进入贵州,而向南到永州府,则可以进入广西。

    于是商毅立刻派出侦察兵,去打探西军的动向,同时命令士兵暂时在衡州府中驻扎,等待侦察兵的消息。商家军进城之后,果然军纪严明,秋毫无犯,衡州城中的秩序也井然有条。也让刘尧佐和韩驰放心不少,看来商家军的名声到没有虚传。

    两人和商毅又经过商议,决定在白天可以定时开放城门,放百姓出入,同时也安排人员,出城去收拾尸体,清理战场,免酿成疾病蔓延。

    而就在当天晚上,桂王朱常瀛也派人来请商毅和刘尧佐、韩驰,到王府中赴宴。商毅也带着周少桓、童大勇、成进、成钢、杨武丞等人一起赴宴。

    其实桂王在这个时候的明朝藩王之中,并不算十分著名,比福王、周王、鲁王等都要差得多,而且封地也较为偏远,但毕竟也是藩王一份,王府气派不下。远远的就可以看见一大群建筑群落,外面有高厚的墙垣守护,红墙碧瓦,崇台连城,俨然是一座小城的样子。

    明朝的藩王府邸,基本就是一个城中小城,而且都有一整套专门为藩王服务的机构和一批从属于藩王的散官、校尉、内侍、从人、待人等等,往往会多达数千人,并且都有相应的俸给,口粮,工食。这笔费用自然都是由朝廷的国库来承担。这时明太祖朱元璋制定下的制度,是怕自己的后世子孙挨饿受穷。

    然而到了明末的时候,明朝藩王宗室的数量以经达到了数十万,每年需要付出庞大的财帛米粮,供应他们的生活,成为财政上的一个沉重负担。结果到了万历中后期,朝廷就以经承受不了宗室的庞大开支,也开始拖欠宗室的俸给起来。不过绝大多数的藩王在当地都占有大量的土地田产,因此就是领不到俸给,也有十分可观的收入,仍然可以维持他们的豪奢生活。

    因此在一方面百姓们流离失所,过看饥寒交迫、朝不保夕的生活,而另一边宗室贵人却依然能够花天酒地,享乐,这也就是为什么明末的农民军会越剿越多,越征越大的原因了。

    在王府门口,两扇朱漆镶铜钉大门,高大显赫,而门口两尊高达丈许的石狮更是显得威武不凡。而在台阶以下,以经站着一干王府的内待从人,中间一个穿黄袍的男子,由为显眼。

    刘尧佐头对商毅小声道：“商将军,这是桂王的世子朱甴榔。请商将军和我们一起前去见礼。”

    商毅听了知道这朱由榔就是后来南明的永历皇帝,而桂王派世子到王府门外来迎候自己,看起来对自己还是十分看重的,因此跟在刘尧佐和韩驰的身后,上前几步,躬身施礼,道：“卑职参见世子。”

    朱由榔道：“各位大人免礼。”

    商毅这才直起身子,见朱由榔大约二十岁左右,身体微胖,长得白白净净,到是还有几分稚气,不过总算是那么傲曼凌人之气不多,因此还算是比较顺眼。

    这时朱由榔上前两步,来到商毅的面前,道：“你就是商毅商将军。”

    商毅道：“末将正是。”

    朱由榔又上下仔细看了看商毅,道：“孤在王府之中,早就听说过商将军的大名了,听说商将军在湖广杀得流寇闻风丧胆,现在是听到商将军的大名,湖广一滞连三岁的小孩都不敢哭泣,有商将军来到衡州城中,孤也就再也不用担心流寇了。”

    商毅也不禁哭笑不得,不知道朱由榔这算是夸自己还是损自己,只好道：“世子过奖了,传言不可尽信,末将可没有那么大的威名。能够取得这些许功劳战绩,全是上仰皇上的洪福,下靠将士们努力作战,末将可不敢自居其功。”

    朱由榔怔了半天,才明白商毅的意思,又道：“你们是怎么和流寇作战的,孤听说你在归德府打败李逆时,曾一个人独战李逆手下十八员大将,日不斜影,战败九人,打死五人,生擒三人,还吓了一个人。这是真的吗？”

    商毅：“世孑,其实这个……”

    朱由榔：“孤又听闻你在随州作战,李逆的百万军中杀了个九进九出,砍倒大旗四杆,夺槊六条,可比当年的常山赵子龙还猛,这是真的吗？”

    商毅：“……”

    朱由榔：“还有你率军攻取汉阳府,曾经力举千斤铁匣门,才让士兵杀入城中,夺下了汉阳府有这回事吗？你看孤这王府门前的石狮子有多重,和千斤闸也差不多吧,你能不能举起一个来。”

    商毅：汗！

    朱由榔：“孤还听说你使用的武器是一对擂鼓翁金锤,每一个大如斗笠,重五百斤,你带来了没有,能不能拿出来让孤看一看。”

    商毅：“￥?e??ΔΘ?θ。”

    他身旁一个王府长史轻咳一声,提醒道：“殿下……”

    朱由榔这才明白过来,一拍额头,道：“孤差一点忘了,这里可不是说话的地方,先请进府来吧,等一会在宴上,商将军可一定要把你是如何与流寇作战的经过,细细与孤说说。”

    说完领头向王府内走去。而商毅、刘尧佐、韩驰等人也都在后面跟着,其他的內侍、校尉左右拥护,一犬堆人浩浩荡荡进了桂王府。

    王府的规格与皇宫相似,也一样建有前中后三大殿为正中,而在各殿两厢周边再有其他宫室、宗庙、书院、仓库、等房屋,只不过比皇宫小一些。

    商毅在穿越之前,就去过好几次故宫,而在这个时代也进过一趟皇宫,因此也见惯了规模宏大的宫廷建筑,到不觉得桂王府里有什么出奇的地方,但周少桓等人却都是第一次出入这样地方,一个个都兴奋无比,跟在后面走着,不住的偷偷东张西望。

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