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    “小白回来了。”几人的声音不小，十六皇子早早就听见了，但等到他们进了屋，他才从床榻上虚弱地坐起身，冲她招了招手。

    慢性肾衰竭这病最是折磨人，才十四岁的孩子，皮肤已现出灰败之色。不能跑不能跳，不能多喝水，不能多吃盐，连情绪都不能有大波动。以穿越前的医疗水平，就算是终期尿毒症患者，靠血液透析也能活个四五十年。但放到现在，那便是药石无医，无力回天。

    见人回来了，十六皇子很高兴，但他早已学会控制情绪，再高兴或悲伤的话说出来也是一派云淡风轻。

    “小白，有个好消息。”他递来一张竹牌，上头刻着莫啼院几个字，底下用朱笔缀了两颗红点，背后写着：辰和廿年，甲班。

    见她不懂，十六皇子好心解释道：“我身子不好，不能亲自上阵，但总不能叫你一直不识字。我同母妃求了内学堂的名牌，明天起你就能去念书了。”

    鹿白一愣：“殿下，我虽不是学富五车之辈，但字还是认得的。内学堂尽是些小太监，咱们……没必要这样吧？”

    赵芳姑敲了她一下，笑道：“这孩子，还不好意思上了！”

    十六皇子也抿着嘴笑了：“男女分席，你就放心去吧。”

    鹿白认命地点点头：“那便听殿下的吧。”

    内学堂她是知道的。每日奏疏多如雪片，除了千篇一律的溢美之词、又臭又长的争论辩驳，便是无甚营养的一堆屁话，真正有用的内容少之又少。

    圣上没有时间浪费在这上头，全靠秉笔太监将水分滤上一遍，凝练语言，概括大意，捡些干的内容上报；等圣上听完，他们再充当语音转写机，将圣谕原封不动地落到纸上。有时甚至还有自由发挥的余地。

    御笔朱批落定，再送去廊房传抄，发往大小官员手中。这等传抄的活计也得由识字的太监担任。

    从目不识丁到御前秉笔，就差一个内学堂的距离。近些年也有女官被送去接受教育，收效相当良好，整个皇宫的素养都跟着提升了。

    鹿白不讨厌学习。学习使人快乐，学习能让她更快地融入这四方宫墙内的世界，能让她用些实质性的东西填满空荡荡的脑子。

    “你自求多福吧！”甄秋倒是很同情她。

    “什么意思？”

    “你可知道内学堂的先生是谁？”

    鹿白隐隐觉得有点不妙：“谁啊？”

    “窦公公。”

    “……”

    第2章

    关于一裤之仇有没有报，怎么报的，什么时候报的，当事两人各执一词。

    鹿白坚持认为自己根本没成功，心里始终憋着股气，并对此耿耿于怀。她不是善于记仇的人，有火必须立马撒出来，转眼就好得跟没事儿人似的。说她没心没肺也罢，说她脑容量堪忧也罢，她的确存不下太多负面情绪。

    唯独这件事儿让她记了很久，可见在她看来的确没能成功。后来窦贵生劝她，裤子也脱了无数回了，不差这一次两次的，非计较这个干嘛呢！她想了想，的确如此，于是终于放下这桩心事。

    但当时的鹿白很确定，自己整个人都被复仇之火熊熊点燃了。她想要让自己放下仇恨，拥抱自由，但每劝自己一次，那天的记忆就被重新描画一次。栩栩如生，历历在目，结果自己怒火更盛了。

    大概是天生不对盘，她怎么看窦贵生怎么觉得讨厌，恨不得立刻冲上去扒了他的裤子，好好晾一晾他某个空荡生风的地方。

    但她听着听着，思维就开始拐弯、脱轨，不断偏离原定路线，越跑越远。

    初秋的天气还有些闷热，主子们一个接一个歇下，午后的皇宫陷入一片轻柔的寂静。烈日当空，绿荫似乎被蒸腾起一片水汽，随着一阵阵炙热的气浪卷入屋内。空气静止了，树叶偶尔不耐烦地动弹一下，发出的沙沙声很快消散，湮灭在悠长而缠绵的蝉鸣声中。

    同样悠长而缠绵的还有先生讲课的声音。

    他的声音极其动听，念课文的时候抑扬顿挫，振振有声，却并不显得强硬。稍稍上翘的尾音和偶尔连读的字句跟他的人截然相反，软嫩得不像话。

    介于小提琴和竖琴之间的优美旋律不断循环，反复触动鹿白脑中的某根神经。

    她禁不住想道，这样一副好嗓子，要是稍微走点歪门邪道，可又是一段祸国妖妃的传奇了。

    不得不承认，她喜欢他的声音。这一事实让鹿白顿觉羞耻，并将此视为窦贵生蛊惑人心的一大罪证。

    折磨人的声响终于停住了，讲席上的人突然开始点名：“李久。”

    案桌一阵乒乒乓乓，叫作李久的小太监慌乱地擦着脸上的口水：“是，先生。”

    “江面渔舟浮一叶，下一句。”窦先生半阖着眸子发问。

    内学堂是有教材的，但不给学生们发，尤其是甲班。能入内学堂的都粗通文字，三百千自是不用再读了。甲班学些骈文散句，上课先由先生念，一句一停，学生们跟着念一遍；而后先生再念一遍，学生们便要背诵并默写全文。

    李久从一炷香之前就开始打瞌睡，方才终于撑不住，趴在案桌上睡死了。脑袋刚一沉下去，就被点了名，哪儿知道下一句是什么呢！

    “是、是……”日头正烈，但屋里的李久竟生生吓出一身冷汗。

    隔着一道屏风，小太监们的身形影影绰绰，只能看个大概，但那股战栗的凉意毫无阻碍地穿破屏风，直奔鹿白面门而来。讲席上的人缓步走了下来，如同皮影戏一般消失在屏风背后。

    李久要遭殃了，所有学生都是这么想的。鹿白脚尖伸过屏风底下的缝隙，踢了李久一下，用气声提醒道：“楼台谯鼓报三通！”

    “楼、楼台小、小鼓……”李久战战兢兢作答。

    “谯鼓，谯！”气声大了几分。

    “谯，谯鼓！楼台谯鼓报三通。”李久终于答了上来，长长松了口气。

    等了半晌，先生才“嗯”了一声，用他那祸国妖妃的嗓音冷声道：“坐下吧。”

    不等李久坐定，他又补充了一句：“下回不必来了。”

    “先生！”李久登时被吓哭了，“我下次不敢了，我、我——”

    他求饶的话没有说完。鹿白看见朦胧的先生转了个身，似乎微微张开了他半垂的眼帘，用力看了李久一眼。她不知道那是怎样一种眼神，竟生生把小太监吓晕了。

    窦贵生没再说话，施施然从屏风后转出，回到了讲席，守在门边充当助教的太监立刻把人抬了出去。

    这下没人敢再走神了。

    被打断的课文从头开始，又念了一遍。学生们顶着一头冷汗，如临大敌地朗声背诵，声音大得险些掀翻屋顶。最后一句结束，屋内是死一般的寂静，连蝉鸣声似乎都被唬停了