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    神情憋屈，沈禮不知打哪來的力氣，掙開宋墘的箝制，怒吼道：「對！我什麼都不會，大哥你大概不知道吧，城裡的人是怎麼看待我的，他們都說我是沒用的敗家子！只會倚靠大哥你，什麼都不會做的龜崽子！」

    聞言宋墘面色登時一白，「誰同你說這些的？」

    平時他是慣著沈禮沒錯，就算讓他不去書苑、整日在酒樓茶館裡窩著，他也無所謂，卻不知弟弟在外人眼底看來竟是如此。

    「誰說的有差嗎？大哥，我已經不是孩子了！」沈禮拉緊肩上的繫帶，轉身就要走，「我走了，你也別攔著我，要好好照顧自己。」

    宋墘再次上前拉住弟弟，「你哪也別想去，海上危險得很，弄不好可是會沒命的！」

    右臉忽地傳來道劇疼，下一秒宋墘就被弟弟使勁的一拳打跌在地，他不敢置信地望著沈禮，看著他眼底那抹決意。

    「命是我的，沒了我自個兒負責，不必你cao心！」說完沈禮拔腿就往圍觀的人群奔去，完全不管身後宋墘的叫喚。

    宋墘急忙起身欲追，可當他一路跑到港口，左顧右盼人來人往的碼頭，就是不見沈禮的身影。

    爾後他每天都來港口找弟弟，不放過任何一艘出海的船隻，連續好幾天下來，仍是一無所獲。直到家裡的管事尋來，店鋪還是有些事需要宋墘回去處理，他才不捨地離開碼頭。

    接下來一個月過去、兩個月、三個月……

    一年後，沈禮終於回來了。

    宋墘聽到消息，從店鋪裡一路施展輕功奔回府，卻只看見廳堂上那具冰冷的遺體。

    把沈禮帶回來的人一身黑衣說，沈禮是失足落水，撈上來時已經沒有了呼吸，對靜默不語的宋墘說了句節哀後便速速離開宋府。

    無法接受活力朝氣的弟弟好好出門，卻變成一具祥靜的屍體，宋墘抱著宋禮的身體哭得聲嘶力竭，險些昏過去。

    就當他即將失去意識時，家僕趕緊上前來扶他，在將他攙離宋禮身邊時，宋墘卻眼尖地發現弟弟的手腕上有一處青紫。

    他掙開家僕的攙扶，撲到弟弟身旁，舉起手細看，眉頭一皺。他雖不曾習醫，可小時候教授他武功的師傅也會用些毒，他稍微翻了翻沈禮的眼瞼，這舉動嚇了一干家僕直發抖，卻沒有一人敢上前阻止宋墘。

    沈禮分明是被人毒死的！

    確認這點的宋墘心中的悲慟頓時被怒火取代，他就剩宋禮這個親人，絕不能讓弟弟死得如此不明不白！

    在他下定決心要查清楚究竟是誰殺了弟弟後，沈禮下葬完隔日，宋墘遣去所有家僕，將店鋪交給沈府管事後，獨自離開琵楊。

    他先是打聽到把沈禮帶回來的男人的來歷，得知他是梅都城一個叫「闇盟」的商隊的人，沈禮離開琵楊後就是上了他們的船。闇盟平時也在海上有些交易，宋墘便換裝混了上船，打算前往梅都。

    不過就當他到梅都後，身上的盤纏卻被偷兒給扒了，在偌大的都城裡無依無靠，數幾天未進食的他最後昏倒在熙攘的大街上。

    醒過來後發現自己身在一間屋子裡，救他的人便是程殷。程殷聽了他來梅都的目的，告訴宋墘對方是闇盟的人，勸宋墘打消念頭，回琵楊認份過日子。

    可宋墘十分不甘心，明知弟弟是遭人陷害才會客死異鄉，他每每閉眼都覺得心痛。

    程殷家裡是經營航海用品的，與闇盟也有些交集，見宋墘如此執著便透漏了些闇盟的頭領，也就是夜爺的行蹤給宋墘。

    好幾次都撲了個空，某一晚宋墘終於在悅來樓堵到秦汸夜，卻被闇盟的衛士攔了下來，眼看秦汸夜就要離開，他急忙大喊：「夜爺，我是沈禮的哥哥！我的弟弟在闇盟受人陷害，中毒而死，你身為闇盟的統領，一定要為這事作主啊！」

    他這一嚷嚷吸引了悅來樓裡客人們的注意，卻成功讓秦汸夜停下腳步，他緩緩轉過頭，看著宋墘的臉，僅露出雙眼的面容若有所思。

    「你說你是沈禮的哥哥？」

    宋墘聞言立刻頷首，「沒錯，我弟弟他一年前出海，跟了闇盟的商隊，結果卻遭人下毒……」想起弟弟的死狀，宋墘眼中劃過一絲沉痛。

    過了半晌，才聽見前頭的秦汸夜淡淡地道：「從來沒聽過這名子，怕你是找錯人了。」

    語畢不等宋墘反映，秦汸夜已經向外頭走去。宋墘怔愣了下，隨即劇烈地掙扎起來，朝漸漸遠去的秦汸夜吼道：「我沒找錯人！沒弄錯！」

    結果宋墘被衛士扔出悅來樓，還口頭警告他別再惹事汙衊闇盟，好不容易見到夜爺的宋墘以為會有一線曙光，恕不知連光都沒看見，對方根本表示不認得宋禮。

    爬起身打算回程殷那，宋墘卻耳尖聽見巷內有人低聲交談的聲音。他施展輕功躍上屋簷，發現是兩名闇盟的商人，談的正是他弟弟沈禮的事！

    「沈禮？是一年前那個夜爺收的小廝嗎？」

    「我記得他的確是叫這個名子，才想說一陣子沒看見那孩子，原來是死了！」

    宋墘面色一沉，整個人幾乎貼著屋頂聽著。若沈禮真做過夜爺的小廝，方才他又怎會說不認識沈禮呢？

    「沒想到人家哥哥特地跑來問，不過來幾次都一樣，夜爺怎麼可能把事情說出來……」

    「哎？這事難道不單純？」

    宋墘瞠大眼，雙眼緊盯著下頭的兩人。

    「噓，這事可沒幾個人知道，知道了難保不會有性命之憂！」

    好奇的其中一名商人急道：「你就別吊人胃口了，這裡就只有我和你，沒別人知道的。」

    「好好好，」另一個商人悄聲說道，不過依宋墘的武功，這樣的音量也足夠他聽清楚了。「聽說是某天夜爺在與一人談生意時，說到不可告人之處被那小子撞見了。」

    「不可告人之處？誰啊？」

    「拜託你用用腦子，夜爺背後是誰在撐腰！也只能怪沈禮自個兒運不好，聽說那事涉及皇家秘辛，夜爺不能得罪那位，只好……」說到這處，那名商人擺了個抹脖的動作。

    「所以我弟弟就該死了？」

    兩人頭頂忽地傳來比臘月寒風還要冷冽的嗓音，還未反應過來，他們便覺得喉間一涼，連慘叫都來不及發出就被奪了性命。

    宋墘甩了甩染血的匕首，眸光森寒，望了眼皇宮的方向，施展輕功迅速消失在夜幕中。

    聽見悅來樓騷動風聲的程殷放心不下他一人，於是出來到處尋宋墘，最後在碼頭邊找到人，擔心宋墘會想不開，程殷趕緊上