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    可是一门两王侯的护国重器……你是高平王府的人？你是因为这个才被关进来的？”

    花朝回过神，立刻敛起一个工整的笑：“叶大哥听岔了，奴若是冯家人，又怎会只在丙字牢中。自高平王案后，冯家连下人都死绝了，就算抓到了余孽，也该投到甲字号牢中。奴姓封，封侯的封。”

    “说的也是，冯家人怎会和我关在一起？”叶湍笑道：“小娘子这姓吉利。能娶娘子者，将来必有封王拜相的命。”

    花朝故意神色一凛：“叶大哥，奴夫君已逝。”

    叶湍勉强直起身子，拱了拱手：“小娘子勿怪，是我唐突了。”顿了顿，又补了一句：“小娘子貌美，要再寻良人，不是难事。”

    花朝听他出言轻佻，柳眉一竖，拿出这些年百试不爽的一招来：“叶大哥羞要再戏弄奴。奴立志为先夫守寡，此志不堕。”

    “嘿嘿，那小娘子方才和杜大人说的话……”

    花朝这才忆起杜誉临走前自己所说的那句话。想不到全被这厮听去了，不禁脸上一红：“那、那不过是权宜之词！”

    叶湍笑笑，闭目靠倒，不置可否。半晌方没头没脑地吐出一句话：“不过你说错了，高平王案的余孽，并非不会关在丙字号牢……我就是。”

    “什么？”花朝神色霎然一变。他却翻身过去，不肯再多言。

    约莫半个时辰后，有狱卒过来，呼呼喝喝拖了一名囚犯出去。经过二人牢房前时，叶湍忽然睁眼，笑着喊问：“官爷，我的晚饭呢？”

    狱吏喝道：“呸！晚什么饭！你他娘的还好意思提晚饭！昨日那马不过有些食欲不振，叫你治，你倒好，治地无端窜起稀来。今儿午后我们张大人骑马出去，在王尚书府门口窜了一回大的，把我们张大人颜面丢光了不说，还在王大人那落了个有意轻慢的罪名。原本王大人已要与我们张大人议亲了，现下全被你小子坏了事！今日人手不够，且放你一马，明日老子腾出手来，再好好收拾你！”

    叶湍两手一摊，道：“官爷，这怎能怪我？是你们说那马不肯吃东西。不肯吃东西，那定是腹内太饱胀，你们又说那是西域名马，舍不得让它饿着。舍不得饿，又要让它肚子空，我就只能想法让它拉些出来了……您说，是不是这个理？”

    “你……”狱吏口舌上争不过，索性不废话，“啪”的一鞭子抽过来，不偏不倚，正抽在他前胸。

    他亦不躲不闪，笑嘻嘻受了，反道：“官爷，别动气啊，不过是一顿饭而已，不吃就不吃了。官爷罚半个月俸，我就陪官爷少吃一顿饭，怎样，够不够义气？”

    “臭小子，老子明日不剥了你皮！”狱吏牙龈作痒，无奈急案缠身，恨恨撂下一句话，拖着囚犯走了。

    叶湍冷冷一笑，将身前枯草推开，就地躺倒。

    没过一会，身后忽然传来一个细声：“叶大哥，叶大哥……”叶湍茫然转身，见花朝凑到牢前，不明就里，皱起眉头。

    花朝自袖中取出一个红薯，自牢门空隙中滚出去，滚到对面牢前：“这个，给你填个肚子。”这是杜誉傍晚时丢给她的红薯，她一路从刑部辗转到大理寺深牢，还没工夫享用这玩意。再加上她在红袖招时早已酒足饭饱，更无心享用。此时听见他与狱吏的对话，联想他那句高平王案之语，生出侧影之心，才想起这个早已透凉的红薯。

    高平王案，不知牵扯了多少无辜之人？

    叶湍始料未及，看着不远处那个红薯，半天没有反应。

    花朝连连催促：“快拿啊，别一会狱卒过来，就又吃不了啦！”见他始终没有反应，联想他见识、智慧不同旁人，只怕心高气傲，又道：“大丈夫不拘小节，叶大哥莫跟自己过不去。我落魄时，坑蒙拐骗什么没干过，就差与狗争食。杨婆婆烤的红薯，全京城最好的，你我同流落至此，亦算有缘，这便是我给你的见面礼！“因捏低了声音，又心急，花朝一时忘了方才的作态，半蹲着身子，见那红薯离他尚有一段距离，恨不得伸长手臂，再推上一把，那神情，好像围观斗蟋蟀的顽童。

    叶湍抬目怔怔看着她，许久，唇边荡开一个笑：“杨婆婆的红薯，的确是京城第一家。好重的一份礼！”

    花朝笑道：“不过是一个红薯，待你我出去了，我请你吃上十个八个又何妨？”

    叶湍也笑：“那只怕吃完会虚恭不断，平添京中浊气。”

    花朝道：“京中污浊遍地，还在乎你我这点浊气？”

    叶湍哈哈大笑：“正是。”话落，正色凝望她一眼，抱拳在胸：“封姑娘，多谢！”说着，他将身前枯草彻底挪开，以手撑地，一点一点向牢门移来……

    花朝这才惊愕发现，他有一条腿，几乎动弹不得。

    她一闪即逝的诧异落在叶湍眼中，叶湍迎上她的目光，不以为意地浅笑笑：“封姑娘，我是个瘸子。”

    作者有话要说：　　这是男二。

    ☆、第六章（修）

    “左丘失明，厥有；卞和刖足，复琢和璧。叶大哥高才，跛一足耳，何须自怜？”花朝一瞬的怔忪后，慨然笑道。

    叶湍迎着她明朗的笑，霎觉这逼仄牢狱开阔不少。也笑笑：“是，我不该自怜。”艰难匐身过去，探长手臂捡回那红薯。

    他手指细长青白，因为瘦，指节突出，青筋毕现。

    花朝心中不忍，却强迫自己不侧目，坦然看着他，让他不感觉到一丝怜悯之意。

    待他吃完，花朝问：“你说自己与高平王府一案有牵连？”

    叶湍看她一眼，点头：“我的确是因高平王府一案而入的罪，不过那也是阴差阳错了。”轻叹一声：“永兴元年，高平王案发时，我是兵部的一名弼马温，家中世代贩马养马。家父经营着私铺，却受高平王府所雇，定期上王府为府上养马查检诊治。高平王抄家令突然颁下，那日家父正在府上诊治，受了牵连，被大理寺人枷住，不由辩解，押往大牢。我听闻此事，连忙赶去，途中拦下官差，与他们说理。他们既不听辩解，也不肯收礼。情急之下，我与那官差起了争执，彼时年轻气盛，搂不住火，一时失手，打伤了几个差人。也因为此，被视为同党，扔进了大理寺深牢，蹉跎至今。”说着，轻抚那支不能动弹的腿：“我这条腿，就是那时被打折的。”

    花朝闻言垂下双目，许久不知如何开口。冯府堂中高挂着“护国重器”的四字牌匾，到头来，却连累庶人至此，又如何担得起这四个字。

    花朝沉默，半晌，方涩然吐出几个字：“是冯家对不起你们。”顿了一顿，又想起一事，好奇问：“你怎知那狱吏被罚俸半月？”

    叶湍嘿嘿一笑，以手枕头，就地躺倒：“经验。”

    赵怀文想