玫瑰香和薄荷糖

    00

    「八百日才能走盡的，

    海岸的沙，

    全部合起來，

    也抵不過我的愛。」

    （八百日行く浜の真砂も我が恋にあにまさらじか）

    —《萬葉集》

    01

    小唯在孤兒院度過了人生前六年的時光。

    每天清晨，她會協助老師處理一些小雜事，中午和大家一起用餐，下午陪年紀還小的弟弟meimei們玩耍。她以為日子會一直這樣過下去，哪知剛過七歲生日不久，就得知了自己即將被收養的消息。

    上週末，她夜半起床喝水，意外聽見院長和老師在廚房裡細語交談。她不是有意偷聽的，可是兩人言談之中反覆提及她的名字，她實在按捺不住好奇心，只得小心翼翼地放輕腳步，貓一般蜷縮在廚房門口的牆槽中。

    「唉，小唯……這可憐的孩子。我真為她憂心。」是院長的聲音。

    一向親切和藹的老師問：「小野夫婦決定好收養的對象了嗎？」

    院長頓了一秒才回復：「是啊，可是……。」

    可是什麼？她還沒想明白，就聽見老師說：「別想太多，小唯是個懂事的孩子，會越過越好的。」

    談話到這邊為止，她突然覺得口不渴了，一門心思全圍繞在收養的事上。

    她對小野夫婦很有印象。幾個月前過新年時，孤兒院辦了節慶活動，所有孩子都到門口和來訪的客人們打招呼。那時小野夫婦也在其中，他們給了每個孩子一人一盒巧克力，撕開包裝紙，裡頭是一顆圓滾滾的巧克力球，咬碎後會湧出香甜的焦糖漿。小唯一直記得那個滋味，後來聽老師說，那是從美國進口的。

    她想不通小野夫婦為什麼決定要收養她，和其它同齡的孩子比起來，她既不聰明，又不機靈。她甚至不清楚自己的長相夠不夠可愛—對，這就是重點，她看不見。他們難道不曉得自己看不見嗎？

    小唯一直胡思亂想著，直到凌晨才睡著。當老師叫她起床時，她覺得頭痛極了。老師陪她洗漱過後，又帶她到辦公室，開門見山地說道：

    「小唯，小野夫婦想要收養你，你覺得怎麼樣呢？」

    小唯沒有立刻回話，她想了一晚上還是覺得這一切都像是在作夢，腦袋裡所有的想法都亂成一團。她只覺得疑惑，很不可思議，為什麼偏偏選中她呢？會不會那對夫婦只是還沒發現她的缺點，等他們知道了，就會改選別的孩子了吧。

    老師見她沒反應，又試探著問：「小唯，你在想什麼呢？可以和老師說嗎？」

    「你不喜歡的話，也可以拒絕……只是，老師覺得這是一個很好的機會，小唯會有很疼愛你的爸爸媽媽噢。」

    「嗯，我想要，謝謝老師。」小唯點點頭，不再多想，儘管她還是覺得哪裡有些奇怪，可是老師一向都是對的。

    當天晚上為了慶祝，晚餐難得的豐盛美味。所有人輪番恭喜她，她一一感謝，但心中全是虛浮的不真實感，像一隻隻小螞蟻一樣爬過她的心頭。

    前往新家的那天，她起得很早，氣溫寒冷。她摸索著替自己圍上一條柔軟的圍巾，又踩進一雙有點不合腳的靴子，努力捋平外套的下襬。然後靜靜地坐在孤兒院的窗台邊。

    窗戶應該被開了一道小縫，也許外頭在下雪，或雨，總之她的鼻尖和面頰被風拂上了一滴滴的水露。

    過了一段時間，老師坐到了她的身側，用纖柔的手輕輕替她拭去水漬。她說：

    「小唯，恭喜你，到新家之後，要乖乖聽爸爸媽媽的話噢。」

    她點點頭，聽見院長拔高的聲音，正接待著訪客，沒一會兒，「爸爸媽媽」走進房間。媽媽的嗓音清亮，她說，小唯你好呀，身上還飄散著濃郁的玫瑰花氣味，讓她有點想打噴嚏；爸爸則很是沉默，用他厚實溫熱的大手牽引著她。

    她被安頓在轎車的後座。車內很暖和，隔絕了室外嚴寒。用右手觸摸座位，皮革材質有些粗糙，輕輕按壓可以感受到坐墊的彈性。一切都新奇極了。

    未來日子會如何呢？她入神地思索著。想像具體的光景是件困難的事，但她突然想起孤兒院先前被收養的孩子曾說過，她們要乖巧懂事，因為不乖的孩子就會被送回孤兒院。退貨，那孩子用了這個詞。她當然知道那是什麼意思，老師解釋過，她一向好學。不需要的商品會被原封不動的送回去，她一點也不想變成那樣，便下定決心要當個好孩子。

    不知神遊天際了多久，一聲巨響把她飄在雲端的思緒陡然拽回現實。伴隨著猛烈衝擊，小唯感到一陣天翻地覆。她的前額狠狠撞上車窗，還來不及感到疼痛和害怕，她又聽見男人和女人的悽慘尖叫。

    他們語無倫次地喊著：

    「救命。誰快來救我啊。」

    「不想死。我還不想死啊。」

    她慌亂地嘗試打開車門，一連按了門把上的幾個按鈕，門都絲毫沒有開啟的跡象。有股液體順著瀏海垂落下來，滴落到鼻尖，聞起來十分腥臭。突然，有隻手大力掐住她的脖頸，把她從傾軋變形的車體中拖出。她全身都疼痛無比，大口喘息，死命掙扎但無濟於事，漸漸失去意識，昏厥過去。

    五條悟站在不遠處，神情淡漠地目睹了這一切，那是隻剛剛從咒胎中誕生的一級咒靈，初生之犢不畏虎，還沒能察覺到他的存在對它有多大的威脅。它張大了嘴，一口啃掉了一顆頭顱，斷斷續續地發出如「背叛」、「恨」和「愛」等不知所謂的零碎語言。吞掉男人女人後，它伸長手，從翻覆的車輛中又抓出了一個小女孩。

    那小女孩應該比他還小幾歲，嬌小瘦弱。咒靈大概已經掐斷她的脖子了。她額頭上的傷口還在汩汩地冒著血，沿鼻梁流下，滴滴答答落在地上，雪地裡像盛開了一朵妖豔的玫瑰花。

    五條不打算出手，他那雙漂亮得如同琉璃的藍眼珠，只是如實地呈映出這場悲劇，眼神中沒有半分憐憫。人和花草沒有區別，生生滅滅，不過如是而已。這世界上的一切，都令他感到索然無味。

    突然間，一股淡金色的光芒從女孩嬌小的身軀中噴湧而出，怒海驚濤般，在短短數秒間，就將咒靈消解得無影無蹤。

    那是連六眼也無法解析的，未知而強大的力量。

    他走過去，發覺她周身仍縈繞著微弱的淡金光芒。他難耐心中好奇，伸手觸摸。兩人肌膚相貼的瞬間，世界倏然寂靜下來，他彷彿回到了五歲前，還未覺醒六眼時，感官感受皆與一般人無異。不再有漫天鋪地的資訊爭先恐後塞入腦海，看雪是雪，聽風是風，內心是一片寂寂的平靜。

    這久違的寧靜，引發了他的探究心。他張望四周，杳無人影，他們在一條偏僻的山邊小道。這裡離五條家的分院很近，他思忖幾秒，背起女孩離開。

    五條家主和夫人在本家的庭院等了一整個下午，等到火燒紅霞，夕陽西下，管家才急匆匆地出現。五條夫人眼見管家彎腰，附耳對家主說了些話，又畢恭畢敬遞上一個牛皮紙袋。

    大抵鬧事了，她想。家主的眉頭緊皺，臉色不豫。唉，不是第一次，用不著大驚小怪，她倒好奇，這回悟捅了什麼馬蜂窩。拆屋毀樓？把禪院家的孩子打進醫院？

    家主從牛皮紙袋中抽出一沓文件，一目十行地掃過一遍。他把文件攤在石桌上，眉頭一挑，向管家遞了一個眼神。管家會意，立即向她解釋起來。

    「悟少爺撿了個小女孩，孤兒，七歲，先天性全盲。」

    「今天預定被收養，收養的夫婦原本是不正當男女關係，丈夫的元配不甘被拋棄，憤而自殺，怨念產生一級咒靈，兩人被攻擊後當場不治身亡。」

    現在五條夫人完全曉得來龍去脈了。

    她早習慣兒子的隨心所欲，全然不管不顧他人想法，任性至極。五條家主又怎會不知，以前也不是沒有比這更過分的事。於是兩人無聲對看。可憐的管家先生從西裝暗袋中掏出手帕揩了揩冷汗。終於，在幾秒的眼神爭鋒中，五條夫人率先投降，她理理鬢髮，體面地和管家先生走了。

    小唯甦醒時，眼前還是熟悉的漆黑。

    她感到陣陣暈眩和刺痛，腦子一片混沌。空氣中隱約浮散著清甜的氣味，有點像薄荷糖，跟玫瑰花香是兩種南轅北轍的調性。

    噢，玫瑰花香，她想起了一切，意識逐漸變得明朗起來。

    身下是極其柔軟的床舖，有人坐在她身側，一語不發，她可以感覺到那個人朝她投來熾熱的視線，燒得她心底燃起不安。

    她直覺這是一個非常陌生的地方。

    五條夫人拉開障子門，映入眼簾的是兩個孩子。

    一個直勾勾盯著另一個看，藍眼睛裡寫滿了好奇，這是她熟悉又疏離的兒子。另一個躺臥在床上，一頭鴉青色長髮如海藻般在枕上散開，圓潤的鵝蛋臉上鑲了一雙杏眼，眼簾低垂，眼底沒有一絲光采。一個長相精緻的小女孩，命運多舛，且不幸地看不見世界。

    她緩步進屋，擺手讓障子門外的僕從退下。放輕腳步走近，坐定，輕聲說：

    「你醒啦，太好了，現在感覺怎麼樣呢？」

    女孩眨眨眼，張了張嘴，欲言又止，白皙的臉蛋上沒有一絲血色。

    「你叫小唯對嗎？別害怕，這裡很安全，沒有壞人。」

    「嗯，請問這裡是醫院嗎？」

    五條夫人剛要開口，五條悟已經急不可耐地插嘴。他問小唯：

    「你的術式是什麼？」

    小唯困惑極了，她的眉頭緊緊皺成一團，術式，那是什麼？這個人是誰？

    「就是你身上那個奇怪力量啊，淡黃色的。」

    小唯的眉頭更緊了。

    五條夫人見狀，拍了五條悟的手背一下，示意他閉嘴。可惜他開了無下限，因而落空。但不拘小節的夫人顯然不甚在意，因為他那一向自詡天才的兒子總算閉上嘴，只滿臉狐疑地朝她看來。

    她意味深長地瞪了他一眼，又柔聲對小唯說：

    「你出了車禍，醫生說你撞到頭了，可能會不太舒服，不過幸運地沒有大問題。」

    小唯點點頭，「您是護士嗎？我的爸爸媽媽還好嗎？」

    「他們都死了，這裡是五條家」五條悟說。

    看看他們教出的好兒子，五條夫人在內心翻了大大的白眼。現在倒好，女孩的臉更加慘白了。

    可憐的孩子，她想，要怎麼安慰一個這樣可憐的孩子呢？這真是難倒五條夫人了，她從來沒有這樣的經驗，悟就和他爹一樣，典型的沒心沒肺。五條家一貫以錦衣玉食好生供養著他，他打出生以來就沒有受過半點委屈。退一步來說，這個大家族也不需要她學習怎麼去哄好孩子。她只要當好一個美麗又得體的，家主的陪襯就足夠了。

    「請問我要怎麼回孤兒院呢？」出乎五條夫人的意料，小唯沒有太大的情緒波動，她面無表情地，冷靜地問。

    「你可以留在這裡。」五條悟非常擅自地做了這個決定。

    小唯沒接話，她的瞳孔失焦，渙散地盯著天花板。

    五條夫人一邊替她掖了掖被子，一邊說道：

    「孩子，醫生說你需要休息。我們晚點再談談吧，你可以在這裡待到好起來為止。」

    她向五條悟遞了一個眼色。謝天謝地，這回他瞧明白了，起身跟隨她離開房間。領著他到了她私人的茶室，遣退隨侍的下人，她面色凝重地問他：

    「淡黃色的奇怪力量是指什麼？」

    他一臉古怪，但還是惜字如金地解釋起來。

    當聽到他碰觸小唯身上散發的怪異光芒時，六眼停止了運作，五條夫人的心跳頓時亂了一拍。

    她連忙追問：「現在呢？還是如此嗎？」

    見五條悟搖搖頭，她繃緊的神經才鬆弛下來。她語氣冷硬，擺出嚴肅的姿態告訴他：

    「千萬不可將此事告訴他人。否則，那個女孩必死無疑。」

    「為什麼？」五條悟挑眉。

    「那些歹人會認定這是可乘之機。」五條夫人壓低了聲音：「你不能有弱點，悟，那會為整個咒術界帶來災難。」

    「哼。」他不屑地，滿不在乎地，目中無人地說：「他們跟螻蟻一樣弱小。」

    「五條家必會除掉所有，所有可能威脅到你的一切事物。」

    「把她留下來，法子。」

    「你應該喊我母親。」五條夫人無奈地糾正他，「理由是？」

    「我想知道那股力量是什麼。」他的神色淡漠，就像冬日裡落到常夜燈上的雪。

    五條夫人斂眸不語，良久，才重新看向五條悟的眼睛，她是少數能直視他的人物之一。她今年三十八歲了，十年以來極盡所能，在表面光鮮亮麗，實則波濤洶湧的五條家挺直了脊梁骨，體面地扮演好母親、妻子和家主夫人的角色。

    洞察人心，眼光犀利，手段乾淨俐落，處理掉所有威脅到家族權勢的絆腳石，才是在這吃人不吐骨頭的御三家中，唯一的生存之道。

    可是在這一刻，她莫名想起那小女孩蒼白的臉龐。

    顯而易見地，不久後的未來，殘酷的命運就會降臨在這孩子身上。就算現在放走她，日後她也不可能藏住這股力量一輩子。終究會有人發現，有人利用，有人把她推入萬丈深淵之中，而她全無抵抗之力。

    心疼她就像心疼自己一樣，她這樣想到。

    「這件事得經過你父親的同意，你自己去找他說吧。」

    「記住，別提到那股力量，她就是個普通的小女孩。」

    五條悟點了下頭，轉身往家主的書房去了。

    她輕輕嘆了一口氣，挺直的脊梁哪怕無人的房間內也不敢放鬆。