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    板在院子里搭了个简易号房, 左右前后俱是三尺宽，待在里面将能转身, 然后放置桌椅做题。

    试了两次发现不大牢靠, 干脆雇人用砖砌了个同样的号房，抵着墙搭两块木板，白天当桌椅写字，晚上当床板睡觉。

    只待一天, 顾玉成就觉出了这种号房的威力。

    和木板房相比，砖头垒的考房更加狭小逼仄。在这种环境里高强度用脑，作不了三篇文章就能让人头昏脑涨，恨不得溜出来透透气。

    要真进了场，得连考三天，还有府军卫士一对一盯着，心理压力更大。

    顾玉成暗自咋舌，心说难怪乡试才是最难过的一关。院试和会试虽也是考三场，考棚同样没好到哪儿去，但每场只考一天，中间还能喘口气儿。

    乡试的三场却是每场三天，这三天里，考生吃客拉撒睡都在这么个小小的号房里，其中艰难可想而知。

    而且乡试题量更大，首场就要做三道四书题和四道五经题。为了方便修改且不污卷面，必须先在草稿纸上写一遍，再誊抄到卷子上，不计思考时间，纯文字都有一万多。

    科举考试历时虽长，但出题的范围有限，都是四书五经，跳不出这个框架。能挺过截搭题考中秀才的，经义都没问题，作文也有些章法，但每次大比之年，乡试时都有考生提前被抬出来。

    估计跟这种考试模式脱不了干系。

    顾玉成感慨一番，开始循序渐进地模拟考。

    模拟考是应试教育一大利器，不知被多少人诟病，但能风行几十年而不衰，自然有它的好处。顾玉成一心想要取中，自然不能放着利器不用。

    他守着两大摞真题，每天雷打不动作七篇文章，不管好坏，必须要写出来。一开始还比较费劲，后来做习惯了速度逐渐提升，甚至能赶在天黑前做完一整套题。

    速度上去后，顾玉成就开始每隔两天去号房里做题，累了在里面活动活动，连饭都是王婉贞给放到木板上吃的，晚上还特意在板子上睡过半宿。

    在这种高强度的模拟考训练下，顾玉成的备考清单也逐渐增加，包括擦号房的五块抹布、挡风的门帘、万一下雨漏水能铺到顶上的油毡、挡风挡雨的油纸伞、热饭的小火炉和木炭等。

    王婉贞还给他做了两个方方正正的布袋，比着布袋裁好油纸，带进考棚后就能把这三样叠到一块儿，做个防水的袋子，睡觉或吃饭时把考卷放进去，免得破损污毁。

    至于在号房里睡觉的问题，顾玉成决定多带两床被子克服一下，争取第一天做完题目，至少打完腹稿，然后第三天提早交卷离场。

    都说“三场看首场，首场看首篇”，再怎么模拟，他也不能窝在三尺木板上睡两天还精神奕奕，不如直接放弃，主攻第一天。只要首篇文章入了考官的眼，大概率就能取中。

    一旦取中，不管是头名解元，还是最后一名吊车尾，都是实打实的举人老爷，具备参加会试的资格。对顾玉成这个实用主义者而言，已然是达到目的了。

    顾玉成在家中模拟强化的同时，京师里的顾仪正在奋笔疾书，写完又把字纸扔到火盆里烧掉，惆怅叹气。

    他就不该回来！

    顾家是京师高门，五代书香门第，走出去的都是端方君子。唯有顾仪，声名远扬却放浪不羁，好不容易做了官还给辞了，从此更是一年年不着家。

    早年间顾仪母亲时常装病骗他回来，后来被闹得装不下去，母子俩彼此清清静静过了好几年，没想到去年忽然修书一封说是病得起不来身，召他回来。

    顾仪自己人到中年都偶有小恙，何况是他母亲？收到家信就直奔京师，进门却见老母亲笑盈盈地拄着拐杖。

    她老人家卷土重来了。

    顾仪当场被气个半死，恨不得掉头就走，到底是看着老母亲满头华发狠不下心，顺了她的意在家中住下。

    本想住个一两月就再次云游，哪知合阳公主这女人消息灵通，脸皮又厚，一天天的上门纠缠，又不知耍了什么手段糊弄住他母亲，现在这家中，他竟是一个同盟都没有！

    还有京师这些俗人，忒是无知，竟然背地里开局，赌他的学生能不能取中，简直不知所谓。

    他顾仪的学生，能连个进士都考不中吗？考不中的都是些没用心学的朽木！

    顾仪看着火苗将字纸吞没，愤愤举起酒壶，闷头喝下一大口。

    反正现在没人盯着，他爱喝多少喝多少，权当借酒消愁了。明日就到城郊庄子上去住，看哪个还到他面前来做说客。

    .

    “哥哥，明天真的去看花灯吗？”顾玉荣仰着脸，大眼睛水汪汪地瞅着顾玉成，充满渴望。

    顾玉成顿时心头一软。这段日子里他每天不是读书作文，就是在号房里模拟考，几乎没有时间陪顾玉荣。好在小丫头很懂事，跟着认字、背诗，还对照他买来的花式练习，自顾自玩得开心。

    但她正是爱玩好动的年纪，显然在家中憋得狠了，听说要去看花灯都不敢相信，拉着顾玉成的袖子来回确认。

    “当然去。”顾玉成又回答了一遍，神色温软，“明天是八月十五，是庆祝一家人团聚的节日。福宁城里会有卖花灯和小玩物的，到时候哥哥就带你出去。”

    顺便也给自己放个风，若无意外，这就是他乡试前最后一次出门了。

    顾玉荣得了好几次肯定回答，满意地拍拍手，蹦跳着跑到王婉贞跟前，指指脑袋道：“娘，明天帮我梳头发嘛，我要那个最好看的！”

    “好好好，娘一定把你打扮得漂漂亮亮。”王婉贞道。

    儿子埋头苦读，她却清闲得很，只好每日里多做些滋补的饭菜和汤水，让儿子补身体，再就是给全家人做衣服、做鞋子。

    除此之外无事可做，王婉贞就开始打扮女儿，今天编一个新发式，明天再编一个，不怎么长的头发都能编出花来，以至于顾玉荣每天照镜子都美滋滋的，还要拎着裙角转个圈儿，仿佛仙女临世。

    明天终于出门，必须要更加好看！

    第二天，王婉贞果然给顾玉荣编了新样式的发辫，中间穿插着珠串和花朵，远看像戴了个花环似的，越发衬得小丫头明眸皓齿，伶俐可爱。

    顾玉荣自觉今日美貌非凡，人也矜持起来，抿着小嘴巴做淑女状。顾玉成看得好笑，夸奖赞美一番，就跟王婉贞一起，一人一边牵了她的手出门去。

    他早就发现王婉贞手很巧，会的东西远超一般村妇，应该有些来历。但这些又有什么关系呢？左不过是他们一家人过日子罢了。

    福宁城靠近京师，相当繁华，又是中秋佳节，大街上到处张灯结彩，灯火通明。卖各色小吃和花灯的最多，还有杂耍艺人在空地上撂地卖艺，叫好