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    江老爹听了吴氏的话，也挂不住笑容。

    他看向不动声色的郭守业，心里很不痛快。

    他都低声下气赔礼了，郭家还这样，难道真是为了钱？

    郭家要想插手江家生意，实在没这个道理。

    可难就难在这话不好摊开来说。

    郭守业和吴氏几十年夫妻，最有默契的。这个时候他不开口，由吴氏开口，说对了没事；若说错了，那是“妇道人家见识浅”，到时候他再出面挽回。若是他先开口，他是男人，一口吐沫一颗钉，有些话要思量再三才能说，就没那么爽利。

    所以，吴氏和江大娘斗心眼，他装糊涂听着。

    江二婶和蔡氏不知内幕，但看双方气色不对，也知道谈话僵了，忙打圆场。

    江二婶就笑道：“有福没福的，成了亲才算数。咱们来说说，定个什么日子好？”

    江大娘听了精神一振，她怎么把正事给忘了？

    只要把郭清哑娶进江家，她就有法子叫她画。

    到时候，娘家亲娘再厉害，也抵不过她做婆婆的一句话。

    想毕，她也笑道：“可是我糊涂了，净说些没用的，王婆卖瓜自卖自夸，只顾夸自己儿子儿媳去了。”说着转向吴氏，“亲家，今儿来不为别的，是为了他们的亲事。明辉一个人带个小侄子在城里，如今连他二哥也去了，连个洗衣煮饭的人也没有，实在不是个事。况且生意又忙，耽误不起。我就跟他爹商量，来跟亲家说说，赶在年前把亲事办了吧。就定在八月，那时候田里活计差不多了。清哑也十五了，亲家也急。”

    吴氏和郭守业大惊，这才明白江家打的什么主意。

    几乎毫不犹豫的，吴氏断然拒绝，“不行！”

    江大娘一听急了，高声问：“怎么不行？”

    江老爹也面色凝重地看向吴氏和郭守业。

    吴氏道：“清哑还小，身子还没长开呢，回头养娃艰难。这是一件；还有一件，当初我们也告诉过你们：我家就清哑一个闺女，想多养几年。要不然，那年也不会跟张家结亲了，就是想着近，想闺女的时候随时能看见。”

    江大娘睁大眼睛，觉得不可思议。

    江老爹沉声问：“那亲家想什么时候嫁？”

    吴氏很干脆道：“三年后，清哑十八岁。”

    话音刚落，江大娘也断然道：“不行！”

    她激动地站起来，道：“我家明辉今年都十八了，过三年都二十一了。除了那家里穷长得丑的，谁家儿子这么大了还不娶媳妇？”

    江老爹点头，对郭守业道：“亲家，三年太长了。”

    他为人实成，也不多说，只说太长了。

    郭守业就沉吟起来。

    吴氏坐不住，起身对蔡大娘道：“亲家陪大嫂子坐坐，我去看看儿媳妇弄了什么菜。两位亲家好容易上门一回，不能简便了。”

    说完不等回话就出去了。

    蔡大娘便讪讪地对江大娘笑，“太客气了！”

    江大娘没好气地说道：“我们是为吃来的？”

    郭守业听了脸一沉，却没吭声，只耷拉下眼皮。

    江老爹对老婆子叱道：“你不是为吃来的，亲家总要尽一份心。难不成把咸菜端了请你？”

    当着人，江大娘忍住气，没有回嘴。

    这时，郭守业听见外面说话声，是几个儿子回来了。

    他站起身，对江老爹笑道：“我去一下就来。亲家坐会。”

    江老爹忙道：“你去，你去。”

    郭守业就出去了，看见吴氏正在厨房门口和阮氏低声说话，对她使了个眼色，又朝身后大门指了指，意思要她进去陪客，他自己则招呼儿子们去了东厢。

    吴氏忙转头回到堂间，无事人一样和江大娘几个说笑起来。

    东厢，郭守业将事情原委告诉了几个儿子。

    他没有当场表态，除了舍不得把闺女嫁早了，还另有缘故：这一要求是清哑自己提出来的。

    当时她对爹娘哥嫂说，要等到二十岁再嫁。

    大家都摇头，说二十岁都成老姑娘了，江家不可能答应的。

    清哑便说最早也要等她满十八岁，不然生孩子很危险；除此外，她还有个计划：要在出嫁前帮郭家把纺织的生意撑起来。

    竹器生意郭家是不会沾手的，也没打算沾手，可纺织这一块她也不会带去江家，因为江家没那个能耐也没那个精力再涉足这摊生意。

    郭家就不同了：

    其一，她和二嫂、娘都精于纺织；

    其二，二哥会木匠，帮助改造织机，很有些眉目了；

    其三，大哥是个善于周全的人，为人行事十分活络；

    其四，爹娘都精明过人，爹早年在外做生意，很有见识。

    所以，她只要把东西弄出来，郭家成立工坊就很容易了。

    然而，要是她不在出嫁前把诸样事都安排妥当，等出嫁了，再想回来帮娘家，以江大娘的脾气，那是不可能的。

    她把这个意思一说，郭守业等人都不能不重视了。

    这也是为什么江大娘一提年底成亲，吴氏就断然拒绝的缘故。

    郭大贵愤怒极了，压低声音道：“江家这是要小妹帮着画稿子，又不肯明说，所以就想早些把她娶过去，那还不是想怎样就怎样。咱不能答应。”

    郭守业神情前所未有的沉重，叹气道：“还不是怕你小妹……她……再耽误不起了。”

    老汉眼前浮现小闺女那安静的模样，心里疼痛起来。

    他不想和江家较劲，因为江明辉不是张福田。

    张福田做错了事，伤了清哑的心，不值得留恋。

    江明辉是不同的，清哑和他在一起的时候，那眼睛都亮一些。看见一对小儿女相亲相爱的模样，他不知道多喜欢。刚才，他真恨不得答应江家算了，只要清哑好，他就忍一口气又算什么呢。可是，偏偏是清哑不想嫁早了。

    他就踌躇起来，既不想逼清哑早嫁，想在她帮助下，把郭家振兴起来，为闺女撑腰，又不想和江家闹僵了，影响闺女的亲事。

    江明辉若是退了亲，以江家目前的情形，不难再说一门亲。

    清哑若是退了亲，名声可就不好听了，只怕这辈子就毁了。

    他不敢拿闺女的终身大事和江家较劲。

    郭大贵气得瞪眼，呼呼喘气。

    郭大全和郭大有都拧眉沉思。

    “不成！越是这样，咱们越不能让步。”郭大有脑子转了一圈，坚定地说道，“爹你想，江家生意这才刚起个头，就兴得不晓得东西南北了，也不想想要不是咱小妹，明辉能这样赚钱？他们倒好，把小妹的好处提也不提，反说得好像我们郭家攀上了江家是前世修来的福气一样。眼下都这样，等他江家真发达了，那眼里还有我们？还不晓得怎么对小妹呢！千好万好，都比不上自家好。我郭家只有也立起来，小妹有娘家撑腰，在婆家才有底气。”

    郭大全眼睛一亮，道：“老二这话说得是。就是这个意思！”

    郭守业“嗯”了一声，问“那你meimei怎么办呢？”

    他还是为这个发愁。

    郭大有想起安静的小妹，满是怜惜道：“我还能不管小妹死活。爹你放心，