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    上，何必还留圣上性命？”

    “这正是他们思虑周全之处。若圣上暴亡，天下人岂不生疑？”皇后道，“公主但往前想，太子白日犯了巫蛊之事，是夜，圣上即不省人事，天下岂有这般巧合之事？太子行事一向狠戾，对圣上亦悖逆不孝，此乃众所周知。在宫中行巫蛊之事乃是死罪，即便太子亦不得免，一旦事发，莫说东宫，就连荀氏亦不免连坐灭族，凶险如此，又何惧铤而走险？”

    大长公主露出恍然了悟之色，长叹一声：“竟是如此。”说罢，眼角湿润，举袖哽咽，“痛哉吾弟！cao劳半生，竟为亲生所害！”

    皇后亦泣，举帕拭泪：“妾初闻此事时，亦震惊悲痛，只恨宫中已不得自由，也无人可信，只得以身试险，隐匿出宫……”说着，她深吸口气，“圣上曾与妾说过，众多亲眷之中，未公主最可信赖。如今妾举目四望，可倾诉者亦唯有公主。”

    大长公主亦动容，道：“可事已至此，不知中宫有何打算？”

    皇后肃然道：“圣上身陷危急，妾虽粉身碎骨，也不不教jian佞得逞。妾已传书告知梁王及楚王联络宗室，可惜陛下昏迷不醒，无从请诏，如今之事，唯有太后可主持大局。只待太后发诏，将太子及荀氏罪行昭告天下，州郡及藩国之兵必举事共讨。”

    我在一旁听着，心中大为摇头。

    荀尚手中有皇帝和太子，已是端坐正统，岂会因为一纸诏书就跟着造反。且不说策动这些藩王和州郡举事有几分把握，就算成功地兴师而来，只怕兵马还没望见雒阳，荀尚已经下手将太后及一众同谋杀了个遍。太后的诏书不过是为了师出有名，只有在手握胜券的时候才好用。

    大长公主听她说罢，微微颔首，却长叹：“难啊……”

    皇后面色微变，忙道：“太后不愿么？”

    大长公主道：“既是为了营救圣上，太后岂会不愿。只是太后尚在宫中，贸然发诏，荀党一旦察觉，不仅太后，连中宫与我等亦将性命危急。为安稳计，须得先将太后营救出宫才是。”

    皇后道：“此事公主尽可放心，殿中将军庾茂及诸将，北军中的后军将军、右军将军等，皆对圣上忠心耿耿。一旦起事，必可护卫太后周全。”

    我想，这皇后平日看着顺从平庸，不想竟有这般手段，不但内卫，连北军也暗中安插上了人。只不过她信口开河也玩得甚好，到时候得了诏书，大可不管人死活。就算这些人尽力护卫，荀尚仍掌握大部兵马，打将起来，仍是胜算难求。

    大长公主闻言，却是莞尔。

    “皇后思虑深远，妾殊为景仰。只是以此行事，仍多有悬空之事，且大动干戈，恐将大片伤及无辜。”她看着皇后，气定神闲，“妾却另有一策，虽不甚宏大，却更为万全，不知皇后可纳否。”

    皇后闻言，一愣。

    *****

    我全然不曾料到，大长公主将我给她的谋划，齐齐全全地尽皆给了皇后。

    皇后显然未曾想到她竟有这般韬略，听完之后，神色复杂，目中却是炯炯有光。

    “原来这宫禁内外，还有诸多有志之士愿为圣上一搏。”她感慨道。

    大长公主道：“此乃谢氏、豫章王与妾共议之策，然妾乃轻微之辈，常觉心力不足。今遇皇后，方心怀顿开。中宫母仪天下，若论正统，无出其右。妾故而将此策献与皇后，愿皇后采纳，以成大事！”说罢，她郑重地向皇后伏拜一礼。

    皇后含笑地将大长公主搀扶起来，道，“我等皆为圣上驱驰，救天下于水火，当无论彼此。”

    二人又商谈了一阵，见天色渐晚，皇后不再久留，告辞而去。

    临别时，皇后对大长公主道：“荀尚虽监视中宫，然仍无法安插眼线到妾宫中来。且庾茂及后军将军等皆忠义之人，可助妾隐匿出宫。公主若要与妾议事，可托庾茂传信；若必要见面，亦可约以时日，妾仍到这白马寺中。只是陛下性命危在旦夕，荀尚恐怕不会等待许久，你我须得着紧才是。”

    大长公主道：“皇后放心，妾自是省得。”

    二人别过，皇后戴上一顶羃离，跟随等候在外面的内侍离开。

    看着她离去的背影，大长公主唇含浅笑。

    我问：“奴婢听公主方才所言，却是向皇后献计。”

    “不好么？”大长公主悠悠道，“如此，打杀之事便由皇后和谢氏去做，我不过为助，只需要去讨一张诏书。”

    我说：“如此，功劳便到了皇后身上。”

    “功劳？”大长公主淡淡一笑，道，“你说，荀氏倒后，皇后要如何对付太子？”

    我说：“圣上既是中毒，待圣上康复，则可据实以报，行废立之事。”

    大长公主笑了笑。

    “这般顺遂之事，古往今来，何曾有过？”她说悠悠道，“你且看便是，皇后必不会等到陛下醒来，就会将太子除去。”

    我讶然：“这岂非弑君？”

    大长公主不置可否，却道：“这等脏事，由他们出头的去做，我等自守清白，岂非安稳。”

    我了然。除去太子，对每个人都只有好处。大长公主虽策略不足，可在利害轻重之事上，却是锱铢必较，纯熟于心。

    不过这与我无干，大长公主这计策虽是跟我买的，但已钱货两讫。至于她要如何用，是她的事，无须我置喙。

    “公主高见，奴婢甚为心服。”我恭维道。

    *****

    我回到桓府的时候，已是傍晚。

    才下了马车，我抬头，忽然望见门前站着一人，却是公子。

    大长公主亦看到了他，诧异不已。

    “元初怎在此？”她问。

    “儿见天色已晚，而母亲迟迟未归，特在此等候。”公子道。

    “不过出去久了些，有甚好等。”大长公主这般说着，却露出愉悦之色，拉过他的手，往府中走去。

    二人说了一会话，公子看我一眼，道，“今日霓生也跟随了母亲整日？”

    大长公主道：“正是。”

    公子道：“母亲可是要将霓生收过去？”

    “嗯？”大长公主看了看公子，又看看我，意味深长，“元初不喜？”

    公子道：“儿见母亲近日总将霓生唤走，故有此问。”

    “我要霓生做甚。”大长公主看我一眼，笑了笑，对公子道，“你放心，她仍在你院中，今日之后，我也不会总来使唤。”

    公子露出疑惑不解之色，大长公主却不多解释，笑吟吟地拉着他往堂上而去。

    “你们今日去了我叔父府上？”回到院子里，公子问我。

    我说：“正是。昌邑侯夫人的秋牡丹开了，邀公主去观赏。”

    “为何带上你？”

    “昌邑侯夫人说她近来多梦难眠，想求问鬼神