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    穆崇玉沉默了半晌，许是不想再与对方争执，终于缓缓道：“好，既然如此，我便一一告知于你，希望你能回去转告你们圣上，让他永远不要妄想南燕百姓的臣服，而最好时时忧惧着上天降下的惩处。”

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    第16章 当年往事

    那时，穆崇玉已在北渝做了两年的俘虏了。北渝的天气很寒，每每到暮秋之时便有冷风长驱直入，吹得这座帝都瑟瑟发抖。

    可在这个时候，穆崇玉尚且还对北渝朝廷心存幻想。天虽寒，可他看到薛景泓会在奏章里体恤民生，冬日虽漫长，可他知道薛景泓会拨赈济的银两给工部，以降低百姓用以取暖的黑炭的价钱。

    他以为南燕百姓至少在北渝的治理下，会暖衣饱食、安稳度日。如果是那样的话，即便他身为阶下之囚，也没有什么不甘心的了。

    战乱止息，丰饶岁月，每一个人的日子都会像是流水一样平淡却安心地淌过，唯余他自己，在这冷冰冰的异国他乡，细细苦吟着自己的悲愁，也就够了。

    天下是这天下人的天下，没了他这个南燕旧主，还会有其他的政权，其他更优秀的君主取而代之。他不过是个失败者，合该被遗忘在角落。

    然而这种想法在如今的穆崇玉看来，却是愚蠢之极。野兽不会因为猎物的隐忍而心生怜悯，它只会被激起更大的杀伐欲念。这一点，直到他亲眼看到流离失所、一路乞讨到北渝帝都的南燕百姓，亲眼看到受尽折磨、惨不忍睹的南燕遗将，才深刻地明白。

    “户部说开仓放粮、赈济灾民，可结果呢？如果不是南燕的子民亲自向我诉说了他们在江东一带所受的□□，我到现在还被蒙在鼓里。”穆崇玉的脸色仍然冷淡，可眼角那微微泛起的红却出卖了他，“开仓放粮，结果是坐地起价，轻徭薄赋，结果是横征暴敛。江东大旱，本是一场天灾，你们北渝却把它视作发财致富的一次良机，结果竟生生地把天灾弄成了人祸。可见人心之险，犹比天甚。”

    “而这，并不单单是几个胡作非为的贪官污吏的问题。”穆崇玉的声音里染上几许冷冰冰的愤慨：“是你们北渝从一开始就容不下南燕人的存在。我们败了，文武百官都被掳去了北渝当囚犯，你们还要对这些战俘施以百般折磨；江东大旱，南燕的百姓几无活路，你们还要再踩上一脚，将无粮纳税的贫苦百姓悉皆充作你官宦之家的罪奴，任意□□。”

    “我倒是想问邹将军一句。在阁下眼里，可曾把南燕百姓当做人看待过？还是说，他们不过是任你们予取予夺的牲畜，可随意糟蹋？”

    穆崇玉的声音并不大，可在这安静的营帐中，那轻飘飘的尾音却仿若包裹着坚冰的重锤，震得人浑身发麻，冻得人寒意四起。

    沈青、李元善、陈康四几人皆是静坐不语，可那铁青的脸色和几人微微发抖的脊背却昭示着他们彼此的愤怒。

    穆崇玉所说的，他们感同身受。

    邹淳已是难堪得脸色黑沉，他没想到会从对方的口中听到这么一段控诉。他下意识地就想厉声反驳回去，斥责穆崇玉胡说八道。然而甫一抬头，触及到穆崇玉身后那人的目光，又瑟瑟闭上了嘴。

    他们圣上，此时正用一种甚于他百倍的痛心的神情望着这位旧燕之主。

    邹淳咬了咬牙，忍不住替自己的主子辩解道：“可我大渝圣上确实下过令，要户部发放赈灾粮食，减轻赋税……也从未要你们南燕人去做什么罪奴……”

    穆崇玉冷笑一声，并未言语。北渝人自当有自己的一套说辞作掩饰，不然又怎能显得他们“正义凛然”呢？

    邹淳尴尬地干咳了两声，沉默一阵，忽敏锐地觉察到一个问题，忙道：“好，穆舍人所说之事的真假暂且不辩。不过……若连我们圣上都不能确切知道江东一带的民情，穆舍人当初身在重重深宫之中，又是如何得知的？”

    他当时人身在皇城，并未主持赈灾之事。只是听说吴郡太守上书来奏，说江东一带有乱民暴动，公然抢夺赈灾粮食，胆大包天，要求严惩。当时他也觉得应该对此镇压惩处，可却没深想，这里面是否还有别的隐情。

    若果真是吴郡太守隐匿民情，把流民说成暴民，便可以想见京城所受蒙蔽之深了。

    然而若是这样，穆崇玉又是从何处得知实情的？

    穆崇玉深深看了邹淳一眼，只简简单单说了一句话：“有心之人，前面纵有千般阻拦也能明察事实；无心之人，纵然把事实摆在他面前，也会装作不识。”

    邹淳倒吸一口气，面色青一片红一片。

    这句话他没法反驳，亦不能再逼问穆崇玉。这位旧燕之主和他的几个手下自迈入这营帐开始，就一副慨然赴死的模样，眼下他们不想说的，想必是无论如何也问不出来了。

    营帐中再次安静了下来，唯有桌案上的沙漏断断续续地发出声响。

    现在这个情况，还要不要问下去，邹淳有点犹疑不决。他不着痕迹地望向他们那站在角落、伪装成小将的圣上，暗暗寻求示意。

    却只见圣上一动不动地凝望着穆崇玉的侧脸，好似目光从未离开过。

    邹淳低低地叹了口气，终于无可奈何地道：“穆舍人所答之事，我已记下。待回去禀明圣上，一定会严查密访，把这整件事情查得水落石出，以给南燕百姓一个交代。”

    “至于几位，就请回吧。诸位放心，我北渝的军队明日一早就会全部撤出，决不食言。”

    他见穆崇玉几人目含惊讶，似是没想到他能这么简单就答应撤兵，也不禁苦笑。他能说什么呢？之前陛下做出这样的决定时，他的震惊也绝不亚于他们。

    有时他真觉得，陛下仿佛换了个人似的，明明半年之前还对突然逃跑的穆崇玉恨入心扉，发誓要将他捉回来永远看押，可现在却突然变了。

    虽然一样的时时留意着这位旧燕之主的踪迹，可却再不见那种随时能点燃的怒意了。相反，那是另一种叫他有些看不懂的情感。

    他摇摇头，勉强向穆崇玉解释道：“虽然穆舍人可能不会相信，但我还是要说一句，此前我大渝本就未要求徐立辉进贡粮草，尤其还是用搜刮南燕人的口粮得来的粮草。这回圣上派我出兵黑云山，也不过是为了明面上敷衍徐立辉罢了，暗中却是叫我查实那些粮草究竟是从何得来的。”

    “这几日我已从徐立辉手下打探得知，粮草确为从南燕百姓手中强征暴敛而来，这与你们鹰头寨的人说法一致，可互相印证。既然如此，你们南燕人再将这粮草抢了去，实为天经地义，我大渝又怎会不辨是非，