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    下。

    他有点好奇对方到底用了什么方法，不过顾则贞没有主动说，他便也没问。

    对岳清明而言，现在的生活极其轻松，除了陪伴顾律诚之外，他也在寻求自己能做什么，渐渐地，他偶尔会准备早餐，与另外两人一起食用。

    因为独自生活多年，这方面的技巧也还不错，至少岳清明看得出来，顾则贞对他的手艺是满意的，除了午餐依旧是由帮佣妇人准备，早晚餐逐渐都由他接手了。

    等到天气开始转凉时，某天顾则贞忽然道：「岳清明，你该去上学了。」

    岳清明愣了一下，一瞬间搞不懂对方是在开玩笑还是说真的，他从顾律诚腿上抬起脸，求证似地望向对方。

    他现在是猫的状态，问不出话，但那视线已经明确地表达了疑惑的意思。

    「你的外表差不多十五岁，也该去上高中了。」顾则贞笑了笑，「要是想要跳级的话随时都可以，看你自己决定……不过我觉得你应该不会打算直接去考大学。」

    对方说得没错。

    要是考到了高中同等学力资格，当然可以直接去参加大学学力测验，但岳清明读高中毕竟都是十年前的事情了，当时学过的东西早就忘得一干二净，根本不可能直接通过高中同等学力的考试。

    换句话说，岳清明至少得在高中花上一、两年，将自己学过的知识重新找回来，接着才能去考大学。

    第八章

    「我回来了。」

    岳清明打开了大门，如此说道。

    从秋天开始，他在距离这里最近的一所高中入学，成为一年级新生。

    说实话，岳清明过去也读过高中，不过他对那时的生活已经没什么印象了，只记得自己总是一下课就去打工，为了奖学金而认真读书，在人际关系上也毫无发展。

    现在得以重新开始，岳清明依旧独来独往。

    大概是因为他仍然秉持著成年人的心态，自然跟班上那些青春洋溢的同学格格不入，虽说他在同学眼里是中文流利的外国人，不过他的态度一点都不亲和，有种拒人于千里之外的气息，因此也很少人与他搭话。

    「小诚？」

    他没在客厅看到对方，于是叫了一声。

    过了一会，一只雏鸟从沙发后的缝隙露出头来，岳清明将对方捧了起来，找出一袋碾碎的坚果碎粒，熟练地喂食对方。

    天气渐冷，顾律诚某天早上以雏鸟的模样出现在餐桌旁时，饶是岳清明早有心理准备，也不禁吓了一跳。

    从那天开始，顾律诚就一直维持着雏鸟的姿态，身上都是雪白的绒毛，身形只比小鸡大一点，相当娇小可爱，甚至可以单手捧在掌心上。

    唯一的问题在于：对方似乎有点不对劲，即使什么都没做，身上也经常有绒毛脱落，短短的羽毛在深色的木质地板上分外显眼。

    他问过顾则贞，顾则贞说这是正常现象。

    因为秋冬将至，一般鸟类都会在此时换毛，等现在那些白色羽绒完全脱落之后，就会长出更厚的羽毛，用以应对寒冷，这是鸟类的常态。

    从出生到成熟，一般的鸟类一生中要经历多次换羽，成年后视气候不同，可能还要因应春夏与秋冬两季，一年换两次羽毛。

    顾律诚现在年纪还小，身上只有一层薄薄的雪白羽毛，因为冬天到来而换羽也是相当自然的事情。

    岳清明有些好奇他们究竟是什么品种，有时会暗暗观察对方的习性，或者趁着在学校的闲暇时候翻翻鸟类图鉴，但不论是哪一种猜测都对不上。

    停在他手臂上的雏鸟啄了啄他的手指，岳清明便明白这是「吃饱了」的意思，将坚果收了起来，用手指轻轻抚摸对方的背脊。

    顾律诚窝在他手上，似乎有点昏昏欲睡。

    过了半晌，岳清明才起身走到客厅角落，小心地将熟睡的顾律诚放入猫窝旁那个小小的鸟窝里面。

    他原先以为除了书房里那巨大的鸟巢之外，一般的鸟窝都是设置在高处，不过顾律诚似乎还不会飞，所以鸟巢才放在地上。

    过了一会，顾则贞下班回来了。

    岳清明朝对方比了个噤声的手势，顾则贞意会过来，上楼换了衣物，才下楼来到饭厅，与他一起用餐。

    这一阵子以来，顾律诚一直吃得很多，也睡得很多，连三餐的时间都渐渐与他们错开了。

    据说是因为换羽是一件相当消耗能量的事情，所以顾律诚的身体机能为了适应这种消耗，也自动做出了调整。

    有一个问题，岳清明一直百思不得其解，这天顾律诚缺席晚餐，他终于忍不住问了出来。

    「你跟小诚一样是鸟类？」

    「嗯。」顾则贞显然一点也不讶异，将口中食物吞咽下去后，主动道：「你想知道什么？」

    「你不用换羽吗？」岳清明不禁问道。

    小诚开始以雏鸟姿态出现后，他为了了解鸟类生态，多多少少读过一些书，自然知道换羽是正常现象，不只是雏鸟而已，就算是成鸟也不例外。

    「我还不用。」顾则贞答得含糊，「倒是小诚，大概再过一阵子就会长出新的羽毛，到时候就没事了。」

    「那就好。」岳清明点了点头，犹豫道：「一直吃坚果真的没关系吗？他看起来那么小，是不是营养有点不够……你为什么用那种眼神看我？」

    说也奇怪，两人明明十分平常地对话着，顾则贞的视线却流露出一丝微妙的情绪。

    「没事，他现在吃的东西都是身体需要的，这种选择是基于本能使然。」顾则贞顿了顿，才似笑非笑道：「你难道不觉得刚才那些话，相较于穿着制服的男高中生，更像是忧心孩子成长的母亲的台词吗？」

    岳清明微微一窘，却老实道：「既然我住在这里的职责之一是照顾小诚，问清楚这些事也是理所当然的。」

    因为一开始变成猫时没有拉开距离，养成了与顾家父子亲近的习惯，之后再要拉开距离，也已经做不到了。

    姑且不说顾则贞以监护人的身分出面替他处理了多少事情，顾律诚往常待他也是极为亲密，在顾律诚需要旁人照料时，岳清明当然不会什么都不做。

    况且，他原本打算在白天时替顾则贞照料孩子，当作是某种反馈或回报，但后来不得不去上学，重新取得学历，这样一来，只能利用夜晚与假日多花时间与顾律诚相处。

    顾律诚化为雏鸟之后，大部分时间都是在鸟巢里睡觉，而非原本的卧室。

    因为这一点，早已在这个家拥有自己卧室的岳清明索性将好一阵子没用过的猫窝找了出来，晚上恢复猫的姿态，陪着顾律诚在客厅入睡。

    虽然开着恒温空调，不过顾律诚显然是怕冷的，好几次岳清明在猫窝里醒来，都发现顾律诚取暖般紧紧依偎在