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    着他无奈的叹气声，沉默片刻后，他说：“我帮你想想办法。”

    他所等的其实无非也就是这一句话。

    中午过后，仇天酬就带着阿二那条狗走了。餐桌边，芸湘换了身衣服，一言不发吃着饭，改改上楼把午饭送到惠娘屋中给四姨。惠娘还没醒，女人躺在床上，四姨动手替她卸了脸上的妆，不施粉黛她那脸看起来便显得苍白，不带血色。面颊上的淤青看起来触目惊心，改改的心沉沉下坠。

    有时候想，要是当初不来学戏去学武该如何。要是自己是个不要命的亡命之徒也好，看自己mama受了这般苦，拿上砍刀去与那群畜生拼命就是，用自己的命把她遭的委屈一股脑的讨回来。

    可惜不是。这事情顶多想想，就算是像芸湘那样带条狗去狠狠教训一番戚三都做不到。

    不如一个孩子。

    有时候真是羡慕芸湘那样的孩子。

    四姨用着饭，轻声问了改改芸湘的事，改改原本想借口说那孩子出去耍闹，没什么事，就此隐瞒了下来，但四姨耳朵尖的很，在屋里待着早听见他们天井里头说的事了。

    “芸湘那孩子，是跑出去折腾戚三了吧？”

    改改没答话。四姨那勺子在粥里头绕了一圈又一圈，末了道：“那孩子，那孩子是个好样的。可到底还是惹到了人，改改，你做师兄的一定要护住她，别让她出一点岔子了。”

    “我晓得的，四姨。”

    “一会儿，让如笙去找戚三说一声，mama身体不舒服，晚上去不了了。要钱就给他钱，实在不行，你想办法，跟如笙两个人去顶一下。”

    “嗯。”

    下午的时候天阴恻恻，小雪飘落下来。改改把伞撑开，一手揽着如笙往红涛书寓那走。路上师兄弟两个都静默无言，等到了那儿，和下人说了来意，进屋看的时候，戚三的手上绑了绷带，龇牙咧嘴还在骂咧上午的狗和小孩。

    改改装作不知道这事的样子与他坐下聊了两句，说道惠娘的事情，只称是病了，又说自己与师弟晚上可以过来。

    戚三做为难状：“哎，不是我不想，只是这个日本老板说了，他们那边的居酒屋里头，没有说让男人来弹曲的。”

    “就是做打杂的都行，戚老板，你看都快过年了，也让我们家安安稳稳过过去吧。”

    一边说着，一边将一个紫红色的钱袋子悄悄塞进了他手里：“过完年以后，希望大家都能安心开张，有钱赚大家一起赚，戚老板觉得呢？”

    戚三嘿嘿一笑，把钱袋子收进了自己怀里：“改改小老板都这么开口了，我还真能强求你们惠mama来吗？这事你放心，我会跟那上头好好说的，您就安心过个年吧。”

    如此便了解一桩事，回去的时候，改改把如笙送到了家门口，跟他说：“你好好在家看家，我出去逛一圈，问问看几家茶楼过年边到底还要不要人，也问问开年以后有什么打算。要是还能有人愿意出来听戏，那我也找准了机会，好好唱个几场。”

    “师兄，我跟你一块去吧？”

    “不用。我去去就回。”

    光求人也没用。关键时候还是该求己。

    大部分酒家这几天都关门了，一方面是投降沦陷，另一方面也是因为将近年关。改改去了几家相熟的，后门由小二领进去，跟掌柜的聊一会儿，大多都说开年以后的事没个准数。要是真的像保长说的，保证每家都能正常营业，那届时一定会去请改改。

    “就是这唱的内容……”问道童老板时，那中年人是这样告诉他的，“我问是问过了，开春开年了以后，唱可以唱，但唱的内容，但凡是带一丁点反动的，都得当心着。这周围一群走狗盯着呢，我怕招惹上事。”

    大家都晓得明哲保身的道理，这个节骨眼上了，谁都不想出事。改改说知道这个理，就算开口唱了，也不过是些惹人高兴的曲目，一些个情情爱爱的东西，犯不着会招惹上那些人。

    “、、这种就不能唱了，不过我想改改，你是晓得的，反正过完年，我叫人去请你，好吧？”

    “好，童老板这句话我就放心了。”

    “不过，你晓得，我想想明年日子不会太好过，所以……这个钞票啊……”

    “哎哟，都是老朋友了，你看着给我好了，我也是家里没办法，勉勉强强糊口度日，晓得你们难处。”

    “不过你不要慌张。要我说，”童老板把二郎腿一翘，瓜子往嘴巴里面送，“淮景河的生意，开春以后，肯定会回暖的。不要着急的。就算是这样的时日了，该到温柔乡里找温柔的人肯定不在少数。有钱人还是有钱人，不过是一时半会儿叫日本人吓到了罢了，等发现日子跟原来一样，那肯定也就没什么顾虑就来了。”

    “哎……童老板，你不知道，淮景河边有点名气的妓女都招到日本人居酒屋里头了，剩下的书寓里都是老弱病残，要不就是男孩子男娃娃。你说一家家书寓这块还有什么赚头。”

    “说到日本人的居酒屋。”童老板凑了过来，“是不是说，分了一二三四等，越是下面的，越是不给休息？一等的，还有日本女人？”

    “听说是这样的。好看的几个名妓一等二等，我们mama那个身段模样长相，叫他们排去了三等屋，我气呀气死了。”

    童老板也连声啧啧：“太不会看了，惠mama风韵犹存，半老徐娘味道最好，排到三等屋？哎哟，真是糟蹋！”

    “可不是吗。”改改低垂了眉眼好似抱怨，“不过要是去替她讲话的人多了，说不定能往上头排上去。你说惠mama有那么多的老主顾呢，就算是在居酒屋里头，也比那些雏妓的名头大。”

    “那……年纪摆在那里……”

    “就是年纪摆在那里，更加cao劳不得了呀。你想想我们mama什么年岁了都。”

    “这话也是。要不这样，我过几天跟几个老客说说这事，让他们去居酒屋那里看一看。不过说真的，开了以后还没什么人敢去呢，大部分都是日本军官过去，咱们城里的平头老百姓，有点脾气不想舔日本人屁股的，谁会到那里去。”

    改改说：“这道理我明白。童老板有心帮忙我已是万分感谢。走一步看一步，就像您说的，就算是沦陷了，这样的时日了，淮景河的生意总归还是要做的。”

    讲到这，改改已起身要走了，和童老板作了揖：“那就等您开春来了。”

    “好好，等开春了，我去请你。”

    如此又走了三四家，大多是一样的说法，过完年以后看形势，要是好，便开春后上门请了来。

    说了多少遍，不想做那犹唱后庭花的人，可事到如今了，又不得不重新拿起手里头的琴。回了家，如笙跟芸湘两个围着炭火，一人手