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    ？”女孩啜泣着，慢慢抬起头，努力用哭得像个桃子似的眼睛辨认他。

    温和的笑容在休的脸上冻结了。

    “你是……阿斯托利亚·格林格拉斯小姐？”

    金子般灿烂的长发带着天然的卷曲垂在肩上，水绿色的大眼睛哭得肿了，长长的睫毛上还带着晶莹的泪珠；小巧的鼻子，鼻尖微翘；小巧的嘴唇，略带淡粉色；小巧的脸，下巴尖尖的。这是一个彷佛从卡通画里走出来的女孩，柔弱，娇美，纯真，因为泪水的缘故，看起来还有些楚楚可怜。

    但是休却觉得头皮发麻，对自己一时冲动就跑过来的行为后悔不迭。他是这个女孩曾经差点毁容的罪魁祸首之一，而这还是他们第一次面对面的谈话。

    女孩敏锐的察觉了休的情绪，刚刚好转一点的眼睛里很快就蕴藉了盈盈的泪水。

    “您也觉得，我很讨厌，对吗？”

    “当然不，你是非常可爱的女孩……”休立刻否认，然后就捕捉到了女孩伤心的缘故，“——也？”

    “我，我想参加圣诞舞会，可是——”阿斯托利亚低垂着脑袋，眼泪“啪嗒啪嗒”的落在长袍上，“可是jiejie说我，痴心妄想……才没有人，会想要请我跳舞。”

    “达芙妮？”休皱起眉，想起上次事故中的另一位肇事者，对她的态度感到不可思议。“她怎么能说这种话？”

    “但是，但是，真的没有人请我啊！”阿斯托利亚抽着鼻子，伤心的说，“我本来以为德里克……但他邀请了美玲……如果，如果没有人愿意邀请我，我就去不成了。我还没上四年级呢。”

    “那么，”休站起来，右手划至胸前，退步微微躬身，“可爱的格林格拉斯小姐，你愿意和我一起参加舞会吗？”

    “我……可以吗？”阿斯托利亚惊讶的抬起头，不敢置信的问。

    “假如我有这个荣幸。”休微笑着伸出手。

    “谢谢。那个……我很高兴。”阿斯托利亚借着他的手站起来，眼中依然盈满泪水，鼻尖红红的，但脸上已经挂上了开心的笑容。

    “对了，格林格拉斯小姐……”

    “能叫我，阿斯托利亚吗？”女孩说话的声音软软的，糯糯的，就像穿过竹叶的轻风。“我是说，既然我们是舞伴……”

    “……阿斯托利亚，”休从善如流的改口，“虽然迟了一年，但其实我一直想跟你说，上次的事，我很抱歉，真的。”

    “没关系，忘了这件事吧。”女孩含泪笑着说。

    但休永远都不会知道的是，达芙妮真正对阿斯托利亚说的话是：“别痴心妄想了！休·波特就是邀请那个肮脏的泥巴种，也不会想要邀请你参加舞会！”

    艾尔隆德

    大雪纷纷扬扬的飘落，圣诞节终于在学生们的热烈期待中到来了。霍格沃兹的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望，学校张灯结彩的布置起来，大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，圣诞树上装饰着各种各样有趣的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果到不停鸣叫的活的猫头鹰。盔甲都被施了魔法，只要一有人经过就会演唱圣诞颂歌。人们还说邓布利多为了此次盛会从三把扫帚的罗斯默塔夫人那里迈了八百桶香精蜂蜜酒，还预订了著名的音乐小组古怪姐妹。

    早晨休一醒来，发现自己的宿舍基本已经被礼物堆淹没了，德拉科的最多，休自己的床脚也有一大堆东西，远远超出了他的预期。除了哈利、小天狼星、德拉科等人送了他礼物以外，已经毕业的埃德蒙和温迪都送了价值不菲的魔法道具；韦斯莱夫人送了一盒糖果和一件银绿相间的毛衣——万年不变的韦斯莱招牌礼物；甚至德思礼家还送了一张小小的餐巾纸，虽然其价值低得完全可以忽略不计，但休在礼物堆里看到他们的署名的时候还是非常惊讶。

    拆完所有的礼物后，已经差不多是午饭的时候了。每张长桌上都摆了至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干，长桌都被压得嘎吱作响。在吃午餐的时候，休收到了哈利的一封短信：

    到万应室来！我发现一件奇怪的事。

    休赶到万应室的时候，听到哈利正抱着一个箱子在说话。

    “又是这张？这照片以前还放进来过吗？”

    “你在跟谁说话，哈利？”休问道。

    哈利侧身让开，休看到摆在他面前的是一个紫檀木箱子，盖子上雕着繁复的花样。在上次休看到这个箱子的时候，无论他怎么做也移动不了分毫的银质锁扣已经被打开了，里面坐着一个满脸皱纹、老态龙钟的小矮人。他有歪歪斜斜的眉毛，灰色的小眼睛，红彤彤的、扁平的酒糟鼻，黄色的牙齿，穿着白衬衫和蓝紫色的裤子，头上戴着一顶红底黄色星星的圆帽，银白色的头发乱七八糟的从帽沿伸出来。

    “寇伯？第七层柜子里是一个寇伯？”休忍不住诧异的说。

    在波特家族遗留下的蔷薇筒里，休一直认为最无用的就是最后两个柜子：第六个柜子上面写着：“你最珍贵的东西是什么？放进来”。但内壁却写着“放进来的东西，还是你最珍贵的吗？孩子”。而第七个无法打开的柜子上写着“当你明白生与死、爱与恨、对与错、黑与白的分别时，这个柜子才能被你打开”。而寇伯是一种传说中的精灵，据说是家养小精灵的前身。他们是最勤劳、最忠心的帮手，能打水、劈柴、挤牛奶、拣鸡蛋、照顾马匹、打扫院子，稍加训练以后还能做煮饭洗衣等家务。休也只是在一本具名为中读到过关于寇伯的介绍，据说他们早就已经绝种了。

    可是现在，波特家族的第七个无法打开的柜子打开了，里面坐着一只据说灭绝很久的精灵。

    休愣怔了一会儿，然后很冷静的看向最有可能导致这一切的人，问：“这是怎么回事？”

    “我也不是很清楚。”哈利摊开手说，“今天早晨，我到这里来看以前的照片——”

    休看到他手边就放着父亲詹姆·波特留下的那本相册。

    “——然后我看到了这张照片——”

    休在哈利递过来的照片上，看到了詹姆·波特和莉莉·波特，他们的脸上带着幸福的微笑，詹姆亲密的揽着莉莉的肩，莉莉怀里抱着一个小小的、咧嘴欢笑的孩子，另一个一岁大的男孩骑着玩具扫帚，摇摇摆摆的从照片左侧飞到右侧。他们背后是有星星、云朵，还有用南瓜作成的太阳和月亮。

    休眨眨眼睛，放下照片，问哈利：“然后？”

    “然后我把它放在第六个柜子里，照片就消失了。”哈利说，“我到处找都找不到，最后无意中旋开第七层，发现这个一直锁着的柜子一推就推开了，里面