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也感到棘手。 见到帕德威尔之前，维玻自然不知道自己讨厌体格过于庞大的同类；见到北方的领主之前，他也不清楚自己抵触贵族的复杂家系；衰老的深宫嫔妃、年轻的私生子、好战的新贵，统统无法唤起他的兴趣，也无法让他恶心得彻底。 “我侍奉你就好呀，”维玻回答。 “你让骑兵队和后宫怎么想？” 恶魔并无政治气息的预感，骑兵队的莽夫和后宫的嫔妃在理智上也毫无差别。只有艾德埃塔的不耐烦是显而易见的。 “就在你身边吧，不远不近的地方。” 艾德埃塔思索片刻，说：“你要不怕寂寞，回到奥林那去。” 维玻在整理军备时见过亲王，那时亲王已经不是摄政王了，和工匠们灰头土脸地在工坊中劳作，要不是那酷似艾德埃塔的样貌，很难让维玻想起他的身份。 “亲王长得这么美了，我要做□□的近卫。” “搞我弟弟？”艾德埃塔露出罕见的暧昧笑容，“嫌命长？” “我为你打了这么多胜仗，要因为此事处死我吗？” “你应该最清楚，奥林本来能打赢战争，但我回来了，”艾德埃塔拍了拍维玻的肩膀，“你是我任命的指挥官，他会怎么对你？” “你提议让我到亲王那里去，总不会让我送死。” “奥林的亲信战时都牺牲了。他认为是我的责任，我要是不去人类的国度，此事根本不会发生。你明白这意味着什么吗？” “叛乱嘛，”维玻笑了笑，“发生在想象之中就够了。” “你的职责是抚慰他的身心，别做得太过。” “下一场战争不知道是什么时候……嗯，好想要亲王打造的铠甲，镶满闪亮宝石的那种……” 闪亮的宝石通常存不住多少魔力，对恶魔毫无实用价值可言。 “服侍他是危险的差使，铠甲挡不住，”艾德埃塔递过一个细小的口袋，“给你救急之物，谨慎使用。” 维玻接过，解开口袋的系绳，里头是十片漆黑的羽毛。 “这是……给诸嫔妃安胎用的啊？”维玻问。 “魔力就是魔力，看你怎么用了。” “我明白了。” 艾德埃塔命传令骑士宣亲王觐见，维玻侍立在艾德埃塔身侧，天色渐晚，远处传来钟声。艾德埃塔在王位上就座，像是想起了什么似的，偏了偏脑袋，对说维玻： “你现在还是骑兵的指挥官，有什么想问的么？” “想问的没有，想说的么……” “说吧。” 维玻附耳上前。 “你们这是把我塞到末日之火里烤，”艾德埃塔听完，笑了笑。 此时一名侍卫飞入殿堂，跪伏在王座前。 “亲王带了武器来，”侍卫说，“是把魔剑，魔力浓度很高。” “给我用的，让他带进来。” 侍卫应声退下了。没过多久，身着黑色法衣的亲王来到王位前，呈上一柄长剑。艾德埃塔让亲王就座，示意维玻接过剑。 “日安，”维玻抬起双手。 “日安。” 亲王将魔剑递了过去，维玻接过剑，粘了一手湿润的血迹。维玻抱剑入怀，翻了翻手心，迎来艾德埃塔眼角的余光。 “什么意思？”艾德埃塔问，“战事已休，不需要用血铸剑了。” “我想出游几天，”亲王轻声回答，“此物是赠礼，需匹配你的身份。” “时局不稳，出游危险，我不允许。” 幻觉般的火星在维玻面前闪过，转眼间又消失不见。 “还有什么事……非要在此讨论？”亲王问，声音轻不可闻。 “安排一名近卫照顾你的日常起居，你意下如何？” “为什么，魔偶法兰就足够了，”亲王愣住了，“这是人类的做法么？” “和人类没关系。有这名近卫，你可以放心出游，让魔偶进行劳作。” “哦，这么放心，这位的实力是否和你不相上下？” “论带兵的实力，确实如此。” “有这等力量，”亲王的目光停在维玻身上，“为何还要做近卫？” “现在的问题不是力量所能解决的，需要适当转变行进的方向。” “又是人类教给你的想法，是不是？”短暂的苦痛表情从亲王脸上掠过。 艾德埃塔从王座上起身，“剑。” 维玻将魔剑递给艾德埃塔，层叠的角遮蔽了亲王的表情，短暂的陌生席卷了他们的胸膛。 “维玻，和你的主人回去吧。” 艾德埃塔接过剑，向朝堂外去了。月光下，巡夜士兵的身影像树林一般透进朝堂。奥林凝视着艾德埃塔离去的方向，叹了口气。 “唉，好久不见，你还做了骑兵，让我感觉陌生了，”奥林像是想起来了什么似的，“你不会和君主一样，养成了悲天悯人的习惯吧？” 维玻在礼服上擦干血迹，自然地挽住奥林的手，接触皮肤瞬间的强烈魔力流动几乎将他逼退。奥林察觉到了，迅速收敛了力量。 “如果你觉得有，我可以改改，”维玻挑了挑眉毛。 “你回来就好。熟悉的面孔能让我宽慰些了。” 维玻调整气息，再次握住奥林的手，越过手指的缝隙，扣住手背上炽热的鳞片。奥林身上传来的力量和艾德埃塔别无二致。这样的恶魔，要么死在战场，要么走上王位。然而应当的命运都未降临。 维玻不由好奇起来，纯粹的力量在这个时代中究竟扮演何等角色？ ☆、第 7 章 晚霞从空中流动而过，为黯淡的鳞片染上淡淡的色彩。近卫亲吻主人的手背，发出爱语般的呢喃。 “不带你去北方了，”奥林说，“你就回骑兵队去吧。” “为什么？”维玻问。 “我才想明白，君主信中说‘统治北方’是什么意思。” “我在和你亲热，你却在想君王赋予的使命，我伤心死了，”维玻在主人指尖上啃了一口，“不过，君主是什么意思？” “联姻，”奥林叹息一声，“劳作残留的迟钝还在干扰我的思考……今天有信么？” “有的，箱子最上面的两封。” “嗯，”奥林伸了伸手，信件漂浮而来，停在他手中，“你不要动。” 维玻把头埋到主人双腿之间，嗅闻干燥火热的气息。奥林把近卫的发丝理出一卷，卷在手中，再在他脸前展开信纸。 第一封信来自君主。 “我的弟弟， 日安，想必是过度的疲劳夺走了你的思考，我的意思表达得很明确：我们在领地上已经穷尽了发展的办法，需要探索者去发现新的文明。 此外，我要最大限度地保持统治。当前的秩序需要维持，远征的风险亦要分担。