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    左手翻着卷轴，右手在自己的嘴唇上摩挲。艾德埃塔不由想起自己的初恋，却怎么都回忆不起那位女士的样子。

    艾德埃塔敲敲工作台，唤回弟弟的注意力，问：“‘末日之火’还能维持多久的城防？”

    奥林为兄长的问题惊异。这是他未曾思考的问题。艾德埃塔和弟弟解释缘由，勒令他启程之前解决。

    “首相帮你想起这个问题？我把末日之火和魔法的障壁连通。如果火灭，这座城会失去防御，变成普通的城池。以你自己的军队，破城只要一个月。火灭的时刻就是我们的死期，我不想知道，让你的首相来处理。找得到魔力源，首相自己会给你满意的答案。”

    末日之火位于地下的深核，以高浓度的魔力云雾隔断，魔力不足的生灵无法到达，通常只有恶魔诸王能够下到最深处。而艾德埃塔知晓自己的城防布局，并试过相应情况的演练。不切实际的回答让他心生疑惑。

    “你要完成未曾思考的问题、遗漏的活计，”艾德埃塔环视空荡荡的工坊，他记得先前这里的沙盘、图纸和建材堆积如山，“收拾东西，走。”

    “欧莉薇雅还在城里，这个时候，你不想和她交手吧。”

    对阵欧莉薇雅意味着没有尽头的战斗。艾德埃塔注视着弟弟，奥林的面庞上闪过若有若无的忧愁，上次把他关进牢房的时候，艾德埃塔见过相同的表情。

    “既然要去，”艾德埃塔拾起落地的卷轴，放到桌上，“就履行你的职责。”

    “去了还是要造城，和战时有什么区别？你就是要流放我，混账，”奥林打了个火星，将桌上残留的半张卷轴烧毁，“不是打仗就是劳作，我受够了！我要到北方去恋爱，离你远远的！”

    干燥的房间里瞬间铺满烈火。艾德埃塔看着弟弟扔下各类矿物，手法称不上高明，也没有夺他性命的意图，仅仅充斥着愤怒的发泄。

    “别犯傻，想想自己的身份，迎接你的绝不是普通的爱情，”艾德埃塔平静地说，“要么不去，去就要在那里实行统治。”

    回应他的是几团骇人的火球。艾德埃塔明白，弟弟是被艰辛的工作折磨得失去了理智，而当时的情况不允许他有更多选择。工程预期两年，管理那块封地对奥林而言绰绰有余。久违的悲哀从艾德埃塔心中升起，他还不能给予弟弟永久的安宁，弟弟也不能在有限的自由中获得慰藉。

    艾德埃塔举起未出鞘的佩剑，驱开恼人的火焰。

    “那是你的工作，是苦差，”他的弟弟抱怨着，“结果却变成了我的决定，为什么会这样……”

    “事已至此，你去吧，灵魂留下，”艾德埃塔命令道。

    “想都别想！”

    “即便你失去理智、一无所成，”艾德埃塔封闭工坊的后门，在地上画出简易的法阵图形，“我也不想你死在外面。”

    “继续活着，为你的意志劳作？”奥林转向角落的置物架，在灰烬中摸索，“这样有什么意思？”

    “等待解放的机会。”

    “这机会三百年内未曾有过。”

    “所以要活到下一个百年……有愤怒的力量固然好，别做无意义的消耗。”

    艾德埃塔上前，奥林回手刺出两剑，展翅拍向工坊后门，暗门应声而开。艾德埃塔拔剑封路，缠斗持续了几个小时。艾德埃塔抓住一闪即逝的机会，格住奥林的角，把他拉向自己，以适度的电流麻痹身体。

    “这城池迟早被神灵攻陷，”奥林咒骂着瘫软在兄长怀中。

    类似的诅咒艾德埃塔听过太多，他捂住弟弟的眼睛，一剑刺穿胸膛，再转动剑身，使得灵魂从身体中泄露出来，流向他早已准备好的容器之中。容器是一片环形的橄榄石。

    灵魂是恶魔生命的本质，它的存在使得恶魔和其他生灵区别开来。灵魂可以和身体分离，在分离期间，灵魂更可以唤回身体，无论生死，故而保存离体的灵魂需要持续的魔力滋养。倘若灵魂毁灭，恶魔的身体也会死亡。艾德埃塔把奥林的灵魂宿在护颈上的橄榄石之中，要取这颗石头意味着要先问雷光和利剑。

    艾德埃塔把弟弟抱到工坊的简陋卧榻上，亲吻新鲜的伤口，将自己的魔力输入其中，以维持躯体的稳定。躯体还不适应灵魂的抽离，呆滞的眼中流出鲜血，滴到卧榻上。艾德埃塔伸手擦拭弟弟的脸颊。

    “到时别怪我打烂这座城，像尤瑞尔当年那样……”

    艾德埃塔俯身亲吻弟弟背上的伤口，随着魔力的流动，奥林的皮翼抖了抖，收拢在身侧。

    “你有处置玫瑰堡的权利，这座城是我的，也是你的，”艾德埃塔拍拍奥林的腰，以魔力封闭伤口，“说到造反，你没有尤瑞尔万分之一的果敢，她和她的两个儿子被我砍头的时候，连眼睛都没眨。”

    “都是你的孩子，”奥林蜷起身体，“让骑兵队去行刑就算了……你还亲自动手……”

    “领土足够，孩子想要多少都有，”艾德埃塔取下佩剑，放到弟弟身边，“欧莉很喜欢你。”

    “侄子侄女们的反叛我记得不少……”

    离魂仪式的疲惫后发而至，奥林掐断话头。

    “去把城建好，但愿你的孩子里有几个能打又听话的。”

    “你让法兰怎么想……我走了，玫瑰堡的军需和城防要交给他打理，你还有别的人选？”

    “劝慰他是你的职责，”艾德埃塔抚摸弟弟僵硬的肩膀，“法兰是第一个享用你父爱的，足够其他孩子嫉妒了。”

    艾德埃塔解下贴身的轻甲，先前的争斗在上面留下了新的凹陷。他把盔甲放到布满灰尘的置物架上，一如战时那般。艾德埃塔封闭门窗，又回到卧榻，亲吻弟弟的额头。奥林咒骂一句，张开翅膀兜住脑袋。艾德埃塔坐到弟弟身边，沿着黯淡皮翼的骨节向下抚摸，层叠的热气在他手心炸开。

    “我在这片土地上的探索已经达到了尽头，看你的了。”

    展开的皮翼打断了艾德埃塔的话语。

    “别再说了……”

    艾德埃塔叫来维玻就离去了。弟弟的突然决定在他意料之外，如果只从理智来考虑，这决策毫无道理，但理智不是时时都有，艾德埃塔也做好了准备。

    白昼和夜晚在亲昵中悄无声息地更替。适应了无魂的躯体之后，奥林被驱赶着完成末日之火的探测，得到确切的结果后，方才前往北方完婚。

    ☆、第 31 章

    独居的女士欧莉薇雅立于殿堂之上。必要的礼节之后，诸魔的君主屏退侍卫和首相，令欧莉薇雅上前。

    “此物来自人类国度的渔猎之处，自称记载了我等的过往。其上以鳞片装饰，我有猜测，心中已无希望。你要验视就随你。”

    女士见到书籍，便流下泪来