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    本来就一心攀附权贵，知道今日这一出，更是为自己把曹宛乔推给曹老三这主意得意洋洋，曹宛乔听了十分无语，只是累了一天，无力反驳。

    送走八叔公，曹宛乔又享受了一把碧儿的服侍梳洗，香甜的睡了过去。

    晨起曹宛乔还迷迷糊糊的，碧儿替她擦净脸，拿了黛粉胭脂就要与她上妆，曹宛乔顿时醒过神来，推开她的手。

    “今儿又要坐一日车，化妆做什么？”

    碧儿却恨铁不成钢道：“昨日玉凤姑娘如此压您一头，姑娘不知道，您比玉凤姑娘要好看百倍，她只当必能选中，若叫她看了姑娘的脸，肯定会想立马掉头回家去！”

    曹宛乔想起去布庄时，布庄掌柜提起县太爷千金的长相也是有口难言，难道真有那么糟？“想来不至于吧？郭大人难道对女儿长相心里没数，还置办许多东西就是要让女儿选秀？”

    碧儿摇摇头道：“郭大人哪里不知，就是太太跟玉凤姑娘有什么青云之志，平函城也不是没有大户人家来提亲的，全让太太跟姑娘拒绝了，就等着被选中进宫当妃子，郭大人只得由着她们去。”

    难怪昨日郭玉凤想召她一见，说不得也是想着选秀之前来个下马威，原来竟有这么想参加选秀的女子，曹宛乔表示无法理解。

    曹宛乔也知道碧儿是见林礼如此强硬的态度，心中有了底气，想借着她在旧主面前扬眉吐气，曹宛乔却不愿多生枝节，仍是推开黛粉胭脂。“我平日也不化妆，今日若突然上妆，只怕别扭。”

    碧儿无法，只得将东西收起来，替曹宛乔穿戴妥当便罢。

    曹宛乔其实对郭玉凤长相也是有些好奇，若真如碧儿说的，她只怕选秀女子多半那样儿，那她说不定真的会被皇帝选中，好歹这张脸常被称赞可爱讨喜的。

    她带着不甚愉快的心情上了马车，郭玉凤等人依旧在客栈后头上车，双方并未打照面。

    林礼虽说了分道扬镳，可官道就那么一条，双方车马依旧一前一后同行，只是不再互相问候。

    曹宛乔在马车上又被摇晃得昏昏欲睡之际，却忽听得马匹嘶鸣，马车不期然煞住，她因惯性往前倒去，碧儿倒警醒，抓着门沿挡住了她，曹宛乔才好歹没有跌出车外。

    “什么？什么？”

    曹宛乔不知发生什么事，有些紧张，抓着碧儿腕袖，碧儿亦是吓了一跳，害怕的挑起一角车帘，主仆俩挤着头往外悄悄望出去。

    林礼跟八叔公的两辆马车在前头，更前方过去是郭玉凤一行人，可他们双方却俱被几十个兵勇模样的汉子围了起来，那些汉子面相凶狠，身材猛壮，他们这边请的车夫与镖师比起来如若黄口小儿，皆满脸惊惧。

    兵勇们盯着他们的模样彷佛瓮中之鳖，只怕他们一有个动静，他们便要扑上来。

    曹宛乔见林礼已下了马车，脸色难看的与一个面白无须的男子交谈，八叔公亦下来了，畏畏缩缩站在自己马车旁张望。

    “王府听说有几位姑娘这几日准备上京参加选秀，咱们王爷乃皇上侄儿，想着替皇上把关把关咱们松州选秀的女子，还请马车上的姑娘们随咱家往王府走一趟！”

    那男子嗓音尖细，颐指气使的对林礼这么说，高高在上的态度，并不把林礼放在眼里。

    碧儿听见他说到王府，脸色一白，悄声道：“莫不是靖王府的太监？”

    曹宛乔仍一头雾水，摸不着头脑，那男子不同其他兵勇模样，穿着某种官服似的，比较精致，听到碧儿这么说，曹宛乔也只知道靖王府乃是他们松州的封地藩王，不明白靖王府的人拦下他们做什么。

    林礼像是忍着气，挤出一丝笑道：“原来是靖王爷的吩咐，小的有失远迎，只是选秀日期紧凑，怕姑娘去了王府，耽搁选秀日期……”

    靖王府太监挑了挑眉，不高兴的说：“你是什么东西？王爷是说请几位姑娘作客，轮得到你插嘴吗？还不一边儿去！”

    他方说完，手挥了下，旁边的几个兵勇忽然涌上前来，把林礼团团围住，林礼还不待说什么，就被几双拳头打趴在地。

    曹宛乔跟碧儿见状，差点惊呼出声，纷纷摀住嘴，八叔公直接吓得坐在了地上，全身发抖。

    靖王府太监往曹宛乔的马车看过来，曹宛乔神色一凛，碧儿差点哭出来。

    那太监慢悠悠的朝她们走来，又扯着尖细的嗓音说：“这位姑娘还请下马车吧，是平函知县家的千金还是什么典簿的……”

    曹宛乔一咬牙，反正是躲不过，便掀高了门帘，低声道：“太常寺曹典簿家五姑娘。”

    那太监像是满意她的识相，上下打量她，微微点了点头，才说：“曹姑娘不用害怕，王府另备了华车骏马，请曹姑娘乘坐。”

    曹宛乔默默下了马车，这靖王府显然是劫人来着，虽则她脑中还一团糨糊，可靖王府在松州一手遮天，这个她还是知道的。

    不问林礼身分，二话不说就揍了一顿，曹宛乔自认她骨头还没硬到去跟靖王府作对。

    那太监随意扫了碧儿一眼，又说：“曹姑娘可带着婢女入府伺候。”

    碧儿已是涕泪横流，听了这话更是抖了一下，曹宛乔心中叹气，对她说：“我自己去也可以。”

    碧儿愣了下，忽然望见不远处郭玉凤跟环儿是被另一个太监给催赶着下了马车，极是狼狈，她在心中说服自己，曹姑娘进不了宫当妃子，说不得能让靖王爷看上，是福不是祸，便抹了眼泪，靠过去扶住曹宛乔。“奴婢随姑娘去。”

    曹宛乔心中其实很害怕，碧儿愿意陪她去靖王府，到底镇定了些，不管碧儿抱着什么样的想法，总比她只身一人好。

    他们眼前的太监也看到郭玉凤下了马车，走过去瞧，却皱了眉，大失所望的样子。

    曹宛乔这才第一次见到郭玉凤，实在不能昧着良心说漂亮，一张大饼脸蛋，眼小鼻塌，还涂着厚厚胭脂，尤其因惊吓过度，两行眼泪在脸上冲刷出二道白痕，令人有些不忍卒睹。

    两个太监都很失望，齐齐往曹宛乔这头走来，她隐约听到他们边走边说：“这位郭姑娘倒可放去选秀。”“那可说不一定，王爷这一年来性情变得更加古怪，说不得看娘们的眼光也不同了，咱们多带些各色人物进府，让王爷挑选便是。”“如此也有道理，反正王爷不喜欢，再放出去就是。”

    两个太监吩咐了人，果然牵来两座装饰华美的马车，上着靖王府徽，郭玉凤发现了曹宛乔，盯着她看，一时忘了哭泣，碧儿则是遮遮掩掩的扶着曹宛乔上了其中一座车厢。

    曹宛乔在上车前回头往后看去，林礼在地上奄奄一息，可敢怒不敢言，瞪着那双蛇眼直直盯住她，而八叔公吓傻了，还在发抖，身后地上一摊液体，曹宛乔拧了眉，转过头不再看。

    坐上了马车，摸着臀下软厚毡毯，车壁用了上等木料，散发宜人香气，曹宛乔心中七上八下，还没出松州就出了惊变，她其实很想尖叫出声，头也不回的逃跑。

    会