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    而此举，已是对两人的仕途作了暗示。南楚八军以水兵为首，青原当今更是炙手可热的太/子/党将领。反观中野军虽是步兵之重心，洪达将军却一直忠于帝君，鲜有牵涉平京内派系争斗。

    太子提拔寒士、抑压豪门贵族的心意已是昭然若揭——

    南楚百年来等待的变革正在上演。

    几日后，景言当朝封还户部增加农民田税的奏折，与六部尚书于祈安殿上争持激烈，好几次需退朝再议。然而朝中惧于景言手掌兵权，更兼青原率应龙军坐镇运河重地，不得不作退让，将农民年底缴税率维持于六成，举国百姓为之称道。

    全国官员考察亦已开始，负责土木建设的工部首先遭殃，正四品工部左侍郎亏空湘州石堤经费八万两，贪污纪录中赫然涉及皇宫几年前的修缮工程。此案牵连工部上下达七十二人，即日由太子联同刑部尚书、大理寺丞、御史台左都御史作三司会审，判处四十三人削官为民、十七人充军流放、十二人立斩于平天广场外。

    集贤巷内，参与各议政书院的民众之多，达至前所未有的地步。一众贫寒之士来自五湖四海，连场辩论里，大部分人均倾向支持新法改革，巷内盛况轰动一时。

    七月末，安庆、赤川两王返回封地，皇太子景言再次离京，沿运河南下金延主持察考。

    太子离京当日，多日并未上朝的帝君亲出平天广场送行，并派承光殿守卫、左御林军上锋将白灵飞率精英兵士随行左右。

    平京城里，终于将这番朝野变更消化掉：

    此番监国，皇太子雷厉风行的连串改革，原来得到帝君背后默许、更派御剑门主暗中护法——

    距离太子殿下登基的日子，看来是不远了。

    暮色烟媚，残阳如血，照得眼前水域成一片绚丽金海。

    景言此次离京，坐的非是应龙军之舰，而是普通商船，身边亦无浩浩荡荡的亲兵，只得白灵飞及御林军十数名将士。

    商船转入洞庭湖流域，他眼力何等敏锐，江面往来的表面看似商船、实乃经改装的武备战船——然而这种规格，却非似赤川王府的水兵。

    白灵飞回复白袍结髻的常装，走到船舷，站在景言身侧，随他目光看去。

    江面往两旁无限延展，夕光显得分外潋滟清明。

    长风刮起，少年笑而闭眸，拼命猛吸，彷佛那风从下游吹来了晋阳城里的味道。

    自带白灵飞进平京后，景言第一次看见他脸上有了这么明净的笑容。

    “你上辈子没有休过假﹖吹个江风而已，用得着这么高兴﹖”

    见鬼的上辈子，他有八辈子没有休过假好吗﹗

    “你不也一样﹖快跳下洞庭湖照照自己的样子吧。”

    明明自己都笑得不见眼了，还好意思来说我这苦逼手下﹖

    景言扬起下巴，环臂胸前淡淡问了句：

    “你怎么看﹖”

    ——估计寻遍天下，也找不出一个能懂这话的天才。

    “那些船不太妥当，不如向青原捎个信吧，万一有什么差池，他也可提早应对。”

    ——幸好，上天在“破解景言”的这门学问里，至少安排了除青原外的另一个天才。

    “如果我没料错，他们是两湖附近的河盗。我刚才已经传讯给青原，叫他不日后率水军将其歼之。”

    于是说，刚才是皇太子殿下脸容平静、看着一群河盗与他们擦船而过，然后微笑着心念“你们几天后死定了”的情况吗﹖

    白灵飞为这群河盗深表遗憾——遇上别人可以，摊上这位腹黑中的极品，自求多福都是徒然，倒不如好好珍惜剩余几天的阳光。

    “仍然没有线索么﹖”景言转了话锋，侧首看着少年，“你坐上了全皇城最炙手可热的位置，却不断对我说查不出来——”他瞇眼笑了，眼神轻轻扫过白灵飞腰侧的六尺墨剑，“这不是你的风格。”

    少年认命点首，摸向腰带五指一翻，将一根淡绛色的幼索递到景言眼前。

    “我翻遍沁风殿不下十次，才找到这根幼索。”

    幼索是普通玉佩所用的系带，两端各自打了绳纹，纹理复杂而无章，似是匆忙之下遭物勾断的。

    沁风殿自廷宴之事后便严禁任何人等进出，此索也就一直遗在地上，到白灵飞夜里暗探殿中才被发现。

    “还有什么﹖”

    “……也许还有，但你要等我回去把主梁拆掉再劈开才行。”

    景言接过红线，在风里默思半晌。见白灵飞双唇翕动、却不说话，便将索绳纳入襟内，淡道：“有话便说，万一你在这里憋死了，我往哪里找剑去劈殿柱﹖”

    白灵飞斜眼瞪他——说到底就是工夫没做完，一天也别想拍屁股走人的意思啊﹗

    “你不觉得自己cao之过急吗﹖”几丝残霞似是血泪，零落坠在海天交界间，少年一叹，压低声音如此说：“京察里大批重官下马，又提拔寒士安插军中，还有税制、田制、军编的改革。你不怕被人说排斥异己，漠视君威么﹖”

    “所以，你就是这么禀报父皇的﹖”景言挑眉，玩味的笑看他——

    他自然知道，此番白灵飞被派去护送自己前往金延，实是自己父皇派来监视他的眼线无误。

    “要是我这么想，当初就不会跟你来到平京。”日沉西海，白灵飞转过身背靠船栏，容颜淡漠中有些冷锐的味道：“在我心中，只是想着北伐大漠、将明教连根拔起而已。”

    景言顿时沉默，半晌后才问他：“这件事对你有多重要﹖比父皇许你的荣华富贵还重要么﹖”

    “那是我活下去的信念。”白灵飞道：“一个不稀罕光明的人，自然也不需要荣华富贵。”

    其实只是很轻很淡的口吻，但那为死而生的意义却决绝得超乎想象。

    ——他已然变成一个靠仇恨存活的灵魂。

    景言转过身去，又是等了良久，才找到了合适的语言开口：

    “其实，你不必只忠心于我。”

    “朝廷虽然腐败不堪、却还有人不甘于偏安。如果父皇胸中有北伐之心，你大可替他征战沙场，甚至助他把我除掉——”他淡淡道：“所谓效忠，不应该是对一个人，而是他背后所代表的理念，否则只是愚忠而已。”

    白灵飞五指逐下抚过师门利刃，铁般的冰冷印在掌心上，他微一叹气，低声道：“帝君对你的心思，你比任何人都看得清楚，你到底怎么想的﹖”

    “已经时日无多了。”景言漠然看着船首破浪而行，日落过后、暗夜笼罩前路，这皇太子的双瞳里，也倏然多了一种墨般的沉色——

    “假如再等一两年，万一老天爷开个玩笑，来一次天灾人祸，生灵涂炭、民变四起，南楚便可能熬不下去。”偏安百年，这个曾经辉煌的皇朝，早已连支柱都腐烂