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    城外恨得咬牙切齿：“那些该死的攻城柱……真想把它们全都烧了。”

    玄锋往身后的副手瞥一眼，示意下属带人去善后和照料源涛的伤兵。

    “联军主力集结在城北，比起扬州军和锋狼军，我们已经算很不错的了。”他看着暂息旗鼓的云梯队，眉头却怎也舒不开来：

    “可是比起攻城柱，更早击垮我们的说不定是陛下。”

    源涛也沉默起来。

    ——他和玄锋都是最初跟随景言的心腹重将。当年的皇太子不顾身份尊贵，执意在洪达帐前跪了整夜以求把他们纳到麾下；后来的皇太子大权几经旁落，他们亦不曾离弃过。他们和景言的感情早不是一句主仆君臣可以概括得了，如果可以一命换一命，他俩谁都愿意为陛下牺牲，可是现实只能让他们束手无策。

    “陛下现在最想见到的人，除了白帅，应该便是仪雅少公主吧。”

    他搭著玄锋肩头，不禁又再叹息。

    ——在先帝逝於承光殿的那一夜后，仪雅再也没有回过都城。她一直以楼主特使的身份，随着春日楼子弟辗转在南方的江湖，和小天一起投身於安抚各地的动乱，做着她认为可以为国家而做的事。

    她再没有遣人带家书入平京，哪怕只是片言只语。他们都安慰景言说，那是因为联军围城，春日楼的精锐探子也难以潜进来，然而景言却放下奏折，淡淡一笑，神情深邃看不出情绪：

    那丫头怎会再认我这个皇兄﹖……不过，她不回来也是好事。

    他们不只一次看见景言驻足在紫竹苑前，隔着月门独自凝望，却始终不曾踏进苑里。曾经被仪雅精致梳理过的庭园，仍然有侍女每天来仔细照料，景言下令不得移动紫竹苑内任何一物，就连园子也是按她的喜好每年栽下新花，一切就像宫殿主人仍然住在这里一样。

    ——他们都知道，陛下心里肯定是希望少公主回来的，虽然他从来不曾宣之于口。

    “如果连白帅出手疗伤都起不了作用，即使少公主能够回城，陛下也未必能醒过来。”玄锋不禁摇头，旋又收起心神板回脸孔，对源涛瞥了一眼：

    “你的老毛病就是想得太多，快到城楼下收粮去吧。”

    “……﹖”源涛一时间反应不过来：“什么粮﹖”

    “西荣仓今天会运来最后一批米粮，白帅昨晚交代过了，你是真不记得还是装傻﹖”

    源涛心里嘀咕——前几年还把白帅当成仇人似的毫不客气呢，怎么之后就像换了一个人﹖

    他心念电转，忽然抱着肩膀痛呼：“哎呀……也不知道是哪个混蛋砍了我一刀……”见玄锋著实被惊了一下，他更是痛得七情上脸，五官都扭曲挤在一起：“啊﹗他妈的痛死了……”

    玄锋被他气得差些吐血。

    “反正你回城后也休息了一两个时辰，人还精神著呢。”源涛见玄锋正要反抗，立即就钻进城墙上重重守卫的士兵中，在高呼声里走远——“兄弟你替我担待着吧，我先去伤兵帐了啦﹗”

    应龙军在汾离水两岸的驻地里，一众将士列於营门外，目送一批批粮车运入营中。

    “没想到要劳驾侍郎大人来亲自运粮，不怕大材小用﹖”云靖打趣笑道。

    一身官服的冯潆杰也在笑着看他，陪他苦中作乐的调侃：

    “国库已经空空如也了，户部閒来无事，就来打这些能吃的金子的主意呗。”

    直到最后一辆粮车转入营里，两人方才收回戏谑，眼底都是满满的忧色。

    “西荣仓已经运走最后一袋白米……”冯潆杰轻声道：“今年冬天可能没法过了。”

    云靖自然明白他此话何解。

    西荣仓是平京两大粮库之一，此仓既空，剩下的东泽仓最多也只够熬半个月——半个月后，就连守城军也吃不到半颗米粒，平京将会沦成困住数百万饥民的炼狱。

    “半个月的时间，足够青原将军带着援兵归京吗﹖”

    云靖摇头苦笑。

    “安若然驻了重兵在湘江，青原统领此行要过五关、斩六将才能南下求援。先不说在琼州调兵需时，在湘江的郑军届时也肯定早有準备，必会跟他先来一场恶战。”

    他对冯潆杰赤诚至极，也坦白道出实情，不打算有所隐瞒。

    “即使统领能闯过安若然的阻截，带兵来到平京城下，最快也是下月底的事。”

    冯潆杰胸中一窒。

    十一月底，按往年的推算，平京应该已下过好几场雪了。可是以户部纪绿在册的物资，全城又怎可能熬到那个时候﹖

    “那粮尽之后，守城军打算怎么办﹖”

    汾离水上，好几支破浪舟队正在做战后整修，每位将士都默默埋头在应守的岗位待命——

    那样狼狈的应龙军，已然没有昔日横扫江河的雄师之姿。

    冯潆杰忽然怀念起当年回敖州备考途经金延时，在港口飘扬生辉、威风凜然的双蛟龙军旗。他能感受到，所有人都打从心底厌倦了战争，在一双双死灰色的眸瞳里，只有绝望和麻木，没有人能看得到这场折磨的终点。

    “如果守城军趁粮绝前撤出平京，或许便能保存余力，日后总有机会反扑联军。”冯潆杰轻叹，“平京对八军来说是一个牢笼……云靖，你真的打算死守到底吗﹖”

    肩甲纹上军徽的少将默然半晌。

    很久以前，他也仰望过统领的肩甲军纹，问过无数或深或浅的问题。

    应龙军死守九江、死守湘州的时候，他就曾经这样问过很多次。匹夫之勇非智也，他不确定用如此大的代价来拖住联军是否值得——与其据地力争，何不用权宜之计先诱敌南下深入，再图谋一举反攻﹖

    青原听了竟狠狠训他一顿，罚他跪了整夜军刑柱。天明之前，青原前来营门扶起他，微冷著脸却语重心长：

    你是一个军人，在赢得战争之前，更先要守住你为之而战的子民。

    ——现在他可以仰望和请示的人已经不在了。青原离城后杳无音讯，那是另一个更兇险艰难的战场，临行前他把整支水师交给自己，相信他多年教育的继承者能担当这一切。

    云靖站著城门外的汾离水旁，望向这座零仃却巍峨的国都。

    “我们守的是都城，身后是仅余的半壁国土，只要一撤，遭殃的便是整个江南。”他眼神有种绵长而细远的暗流，但当凑近去看，却分明看到他的感情随时喷薄而出：

    “南楚军不会撤的。我们虽然都想求生，但绝不愿做卖国苟活之徒。”

    冯潆杰心下一颤。

    这些年他们同朝为官，渐渐从起初的交浅言深，变成后来一对相惜的知己。正因他见过云靖志郁难伸的时候，所以愈更被眼前的少将所震撼——

    与其说是欣慰，更多的是一种莫名的信赖。他放心自己和国