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    老爷，这么早就起来啦。”蔓儿打着哈欠，从东厢房出来，“奴婢去准备早饭。”

    “不必，昨晚吃的有点多，今早我空一空肚子。”李诫边说边往外走，“告诉太太，晚上不用等我吃饭，后晌我去葛家庄。”

    刘铭也起得很早，此时已在签押房等着李诫，看他晃荡着从门外进来，不禁呲牙一笑：“好歹你也是个朝廷命官，怎的走路没一点儿气势？没有官威，吓不住人！”

    李诫斜睨他一眼，“我就这样儿，若是和那些板着脸的老学究一样，还是我李诫吗？说正事，账目整好了没？”

    一提这事，刘铭就没好气道：“我分明是个师爷，现在都快成账房先生了。”

    他从袖筒里掏出张纸，摊在桌子上一条一条念给李诫听，一盏茶功夫才念完，“凡是给你送分成的人家都在上头了，按田庄出息的三成算，他们隐瞒下的土地就超出了八百顷，还只是保守估算，真的要清查起来，我估计比这还多。”

    李诫把那张纸折好，小心收了起来，“这些不是全部，葛家庄的带‘王’字的田地，还有我们没有查到的，或者不屑我这个县官威仪不肯送的……只一个小小的县城就如此严重，若全国清丈土地，那个数字，啧啧。”

    他摇摇头叹道：“估计皇帝晚上该睡不着觉了。”

    刘明道：“是该睡不着，身边的大臣们只怕没一个是干净的。话说回来，现在骂你的人可不少，读书人居多，骂得可难听了，要不要我学几段？”

    李诫知道是因高举人的案子，根本不在意，笑嘻嘻道：“断人财路如杀人父母，他们恼恨我是因为我掐了他们生财的路子。骂吧骂吧，反正他们也只会过过嘴瘾，书生造反，三年不成，不必理会他们。”

    刘铭劝道：“你还是安抚下的好，春闱在即，若举子们跑到京中不分青红皂白给你乱泼脏水，倒是桩麻烦事。眼下你处境并不十分好，从上到下都对你有所不满，不过是碍着晋王爷的面子不说而已，你犯不着在这个时候再多给自己树个敌人。毕你不要小瞧书生的嘴，朝廷上被言官拉下马的大员还少么？”

    李诫犹豫了下，怎么说，对只会满口“之乎者也”，肩不能挑手不能提的酸书生，他内心还是有点儿瞧不起，遂说道：“没事，他们掀不起大风浪，若连几个酸儒我都应付不了，也不必当官了。”

    “你去准备下，咱们后晌还要会会葛家庄的庄头，这也许是咱们光明正大进入他们私宅查探的唯一机会，这次无论如何都要摸清他们的老底儿！”

    这事二人谋划了许久，前前后后所有的造势都是为了让这个不知来路的庄头恐慌，如今终于等到他坐不住了。

    成败皆在此一举，刘铭自知不可掉以轻心，忙应声退了下去。

    待他走后，李诫写了封歪七扭八的信，连带刘铭给他的那张纸，一并装入信封，封上火漆，锁进黑漆小匣，命人火速送往京城晋王府。

    而赵瑀此刻手里也捏着封信，拧着眉毛正在发愁。

    信是母亲写来的，她说大哥要来濠州。

    赵奎来这里干什么？赵瑀有点摸不着头脑，难道是来买地的？

    如果是代表赵家买地，随行的必定有赵家的管事。赵瑀有点头疼，榴花要趁早打发走，再耽误下去，说不得一见赵家人，自觉有了靠山，再作妖生乱！

    是以她吩咐蔓儿去找人牙子来，将榴花发卖出去，越远越好。

    不多时人牙子就来了，榴花跪在院子里声嘶力竭喊着小姐，砰砰的磕头声隔着窗子都听得到。

    但是赵瑀没有心软。

    榴花的嘴似乎被堵上了，呜呜咽咽的，一阵纷乱的脚步声过后，院子里又恢复了往日的宁静。

    赵瑀觉得，自己真是与之前不一样了。

    她走到廊下，阳光倾泻下来，披在身上，好似一层金灿灿的羽衣。

    也许，这种变化并不是件坏事。

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    第53章 

    葛家庄虽是叫做“庄”，却是好大的一片镇子，青堂瓦舍间，树木已抽了娇嫩的新芽。镇子外是一望无际的田地，大地解冻，春耕开始，田间地头四处可见挥着锄头，或拉着铁犁犁地的农民。

    李诫没有穿官服，身上是一件八成新的银白暗花青色杭绸夹袍，腰间系着靛蓝色束带，悬着玉坠荷包等物，足下一双皂靴，脸上仍旧是笑嘻嘻的，边走边摇着扇子——这打扮，哪里有半点官样，若手里再提个鸟笼子，就是活脱脱一个游手好闲的富家子弟。

    刘铭随行左右，后面跟着的还有七八个长随。

    葛员外领着当地的里正、地保等人过来迎他。

    李诫扫视一眼，扬扬眉毛不悦道：“计庄头是哪个？竟没来？好大的架子，让老爷我求见他不成？”

    他手里的大折扇呼呼地扇着，阵阵冷风冲着葛员外袭过来，吹得他登时打了个寒颤，陪笑道：“绝不是他摆架子，只因京中突然来了贵客，他脱不开身，不然怎敢怠慢您呢！大人，这天也不热啊，您别扇了，当心受了风寒。”

    李诫“啪”地合上扇子，点着葛员外的肩膀说：“我可是看你的面子，若是那个计庄头不识相，可别怪我翻脸不认人。”

    葛员外自是拍着胸脯子作保。

    大约走了半柱香的时间，只见前面乌压压一片高宅大院，围墙有一丈来高，再看，三间轩昂的倒厦正门，黑漆铜钉大门上两个衔环兽首，狰狞注视着来人。

    两尊石狮子旁，站着数名手持棍棒的家丁，个个膀大腰圆满脸横rou。

    李诫打趣道：“这是看管田庄的人家？我怎么看着比县衙大门还气派？”

    “李大人说笑了。”从门内闪出一个人来，五十左右，个子高高的，又黑又瘦，高耸的颧骨上嵌了对黑亮的老鼠眼，下巴极短，看着就跟没有似的。

    他给李诫作揖道，“老朽计量，给大人见礼。因家中略有薄产，为了防盗贼，不得已将大门修得坚固些，但万万不敢与大人官邸想提并论。您屈尊来此，老朽真是蓬荜生辉，您里面请。”

    李诫略一点头并不还礼，进了宅，绕过影壁，穿过二门，顿觉豁然开朗，一条细石攒花甬道直通北面一溜五间硬山顶大房，东侧散置着假山盆景，除此之外再无他物。

    计庄头请李诫于正房上首坐了，他和葛员外陪坐左右，刘铭坐在下首。

    那七八个长随也跟着进来，齐刷刷站在李诫两侧，板着脸，就像公堂上的手持水火棍的衙役。

    李诫左右看看，失笑道：“别跟