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    要叫二十文？”

    老叟翻翻眼皮，语重心长道：“郎君好不晓事，这般苦逼，我家柑子倒非仙泉浇种，这般要价自是因那客稀。郎君怀揣算珠，如何不懂？”

    江叶青胸口起伏，恨声道：“莫非我生得冤大头嘴脸，哪个要买……”

    话未尽，青娘子抚胸遮脸又是干呕不止。

    江叶青这头心痛娘子，那头心疼银钱，拧巴纠结良久，这才悲痛欲绝地取出二十文钱，拿袖袍遮了脸，不忍直视二十个孔方兄，凄凉得如同生离死别。

    老叟从腰间摸出一个细竹筒，拔了塞子，扔进一个一声响，扔进两个二声响，扔得数尽，塞好竹塞子，上下摇了摇，哗哗啦啦声声钱响。

    江叶青帽也歪，人也颓，坐那心如刀割。

    老叟拿出两个柑子递给江叶青，笑道：“这是郎君买的一对柑，郎君拿好。”

    江叶青接过手，心疼地交给青娘子，道：“娘子，这柑子天价，吃得仔细些，柑皮柑衣入得药，记得细细剥下收好。”

    青娘子弱声应道：“听夫郎的吩咐。”她是新嫁妇，不愿在船中男女老少面前取了帷帽剥柑子吃，小心走到阿萁身边，冲着外头坐下。

    阿萁嗅到她身上细细的脂粉香气，再细看她面容，细挑长眉，剪水秋眸，腻白的腮边一颗小痣。青娘子撩起一边的面纱，慢慢悠悠地剥着柑子，余光瞥到阿萁看她，招手让她靠近。

    阿萁疑惑地凑近，耳畔一痒，青娘子贴着她耳根悄声道：“小娘子依着我坐下，帮我遮挡一些。”

    阿萁虽不解，还是依言傍着青娘子一边坐下。

    青娘子神采奕奕，冲她一眨眼，塞了一瓣柑子在她嘴里，细不可闻道：“小娘子不要声张，只当我晕船。”

    阿萁忍笑掩唇。

    第18章 沿河有村

    船又行盏茶功夫，阿萁托着腮听着船桨拍水，岸边宿鸟几声咕啾，渐觉长路不好消遣。船中客人为赶船，都是三更醒五更起，刚才买柑得了一场热闹，现下安静声悄，一个一个都倚在棚壁上昏昏欲睡，就连刚才还雀跃好奇的阿豆都缩在施进怀中睡熟了过去。

    青娘子剥吃了一个柑子，略坐了会，歪缠不过江叶青，歉意对阿萁笑了笑，一转脸，双眉轻锁，携一身雨病云愁，虚弱地扶着江叶青的手，重又返回船舱就坐。

    阿萁更感无趣，左右四顾一番，探头去看船头的江石。

    江石在外浸得一身寒意霜色，他似不怎么怕冷，衣裳单薄，安然端坐在那，很有几分惬意。船家摇着船，偶与他对话几句。

    “小郎君，去桃溪做什么勾当？”

    江石道：“去书肆买纸笔。”

    船家吃惊，道：“倒不曾想小郎君还是个读书人，将来入了天子堂，真是鱼跃龙门前途不可估量啊。”

    江石哈哈一笑，道：“船家误会，我是个不通诗书的，是家中的小弟明年要入学堂念文章。”

    船家笑道：“原是如此，农家蓬户，但凡有一子得出息，那便是几辈修来的幸事。”

    江石道：“舍弟年岁还小，将来如何不敢妄言。”

    船家呵呵笑着点头，又问道：“小郎君身长腰细，鹤势螂形，可学得什么手艺。”

    江石道：“不曾有什么技艺傍身，不过本份农人，春耕秋收。”

    船家可惜道：“田地活计端看老天赏脸，端得辛苦无常啊。”

    阿萁听到这，心道：江阿兄这人好不老实，也不知哪个杀猪开膛连眉毛都不动一下，想起登船时看到江二一家推着一车猪rou要去将卖，脆声唤道：“江阿兄。”

    江石侧过身，道：“施家小娘子？”

    阿萁掩不住得好奇：“江阿兄，你家的船呢？怎不见系在柳树边。”

    江石笑起来，道：“借与了发小兄弟。”

    “原是这般。”阿萁笑，“我还道江阿兄怎不自己摇了船去桃溪呢。”

    一缕月光映着江石清灵灵的双眸，他似听到了什么有趣的话，笑道：“咱们村去桃溪，顺风也要一个多时辰，不另携货物，哪会自己摇船自讨苦头吃。”

    阿萁没想过此节，闹了一个大红脸，捧着双颊，只觉辣辣烫着手，大方认了错，道：“是我不知事，问了蠢话。”

    江石毫不在意，反道：“这怎便算得蠢话？有那些小器抠索、不愿多费半文钱的，宁可多耗时辰力气或走道或摇船自去，却不知道上的艰难不便。”

    阿萁歪着头，这话似另有所指，细想想，又好似没有。

    江石趁着皎皎月光看着阿萁，青布船帘半边勾在帘钩上，帘下坐着的小娘子托着脸咬着唇，苦苦思索，也不知她小小年纪哪来这么多的事物可想。

    他心念一动，又记起了那几颗糖杨梅，若是现下装作随意顺手，递了给她，半点也不算唐突。

    江石意定，伸手探向怀里，忽地僵直在船头，他晚间换了衣裳，怀中哪还装着糖杨梅，一时又失良机，真是百爪挠心。

    阿萁在那想了个半天没想明白，就见江石变了脸色，心下无奈：唉！江阿兄怎么跟阿豆似的，一天也不知要变几遭脸，真是令人捉摸不透。

    他二人一个在船头，一个在船舱，大眼瞪着小眼，哪个都没有再说话。

    船家摇着桨，看得有趣，呵地一声笑了。

    待得东方既白，隐露红霞，沿岸山林草木逐次清晰，山道上一个村童戴着一顶偌大的竹笠，手里握着细竹枝似模似样赶着牛，老牛昂着头，“哞~”得长叫了一声。

    船家这时问阿萁道：“小娘子可是随爹娘去上河村的？”

    阿萁点头笑道：“船家半点没有记差。”

    船家擦了擦额际的汗，笑道：“小娘子再略坐坐，几歇便到上河了。”

    阿萁正坐得腰酸腿麻，大为惊喜，扭身回头跟假寐的陈氏道：“阿娘，船家道快到上河村了呢。”

    陈氏青白的脸带着灰，听了这话，提起精神，探身看了看两岸风光，果然熟悉非常，笑道：“果真快到了。”

    船过一个大弯，前头水岸便见一个齐整的码头，一边老树缠着枯藤，几步远一间草顶茶寮，一早就有店家袖手呵着冷气煽炉烧水。

    阿萁大着胆扶着船蓬站在舱外打量，“咦”了一声，道：“几时有了一家茶寮，我小时来外婆家里都不曾有见到。”

    船家各村往返，知些根底，道：“旧年便有了，上河各家养蚕，商贩来往买丝，有处茶寮也好歇脚吃茶，里间也卖得馄饨、汤饼。”

    说话间船家将船泊在码头，插定船篙，阿萁先自行跳上了岸，阿豆睡在施进怀里这般大的动静竟是没醒，施进干脆将重又放进筐里，由她自睡着。

    江石见他们一家拖儿带小，不怎么趁手，站起身与施进道：“进叔扶了婶娘去岸上，我与船家