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    ，你一个奴婢也敢进言？你不配，固崇更不配。下次再敢贼眉鼠眼地乱看，挖了你的眼。滚吧。”

    “是，奴再不敢了。”郑元义老老实实应承了。弯腰在廊下站了片刻，余光待吉贞和两名婢子的身影都不见了，郑元义才抬起脸来，掉头便走，直走到宫门外，将吉贞的画轴在手上展开，往那张美人的脸上狠狠啐了一口唾沫，才稍微解气，昂头挺胸地走了。

    第2章 东风有信（二）

    走了郑元义，院子里顿时寂静了。吉贞坐在树影里岿然不动，手上纨扇却停了，一张脸阴沉沉挂着霜。新竹和桃符两个察言观色，轻手轻脚，生怕触了她的火气。忽听吉贞喃喃自语道：”她打的什么主意？”

    这个“她”，自然是太后了。新竹左右一瞧，见周遭除了桃符并没旁人，她放低了嗓音，真心实意地说：“私心么，兴许是有的，但未尝不是替殿下打算的意思。陇右那边不动弹，难道殿下这么等下去？”

    桃符急忙插话，“不提陇右，温家也嫁不得。卢龙郡公还是半个番人，别说殿下，连我都怕。”

    新竹最见不得桃符这一惊一乍的稚气，白她一眼，说：“卢龙郡公是武宁公主所出，生在范阳，自幼承袭爵位，不知多么尊贵，你怕的什么？”

    桃符嘟了嘟嘴，瞧了眼吉贞，小声道：“奴听说，武宁公主本是顺德皇后身边的掌扇宫女，自负美貌，为顺德皇后不喜，劝说先帝将她送给番人。”

    顺德罗皇后正是先帝元后，吉贞生母。吉贞先是诧异，继而醒悟，怒极反笑道：“原来如此。太后给我找了一位有旧怨的阿家。”

    新竹瞪了桃符一眼，两个不约而同闭了嘴，不敢多言。跟着吉贞进殿，吉贞将披帛褪了下来，对镜理妆。她的手指慢慢地在脸颊上划过，停留在莹润饱满的嘴唇上，若有所思地凝视着镜子里的自己，随口问道：“你们说，戴申的妾，果真生得很美么？”

    桃符正在替吉贞挽发，不由笑嘻嘻道：“奴可是没见过像殿下这样美丽的。况且戴申的妾是什么东西，如何能与殿下比？”

    吉贞释然，笑道：“你说的对。”

    桃符打量着镜子里吉贞的神色，说道：“换做是奴，倒宁愿去陇右。戴郎君幼时在宫里住过两年，奴还记得他生得颇俊，脾气倔了些，心性也不坏。那位卢龙郡公虽然是武宁公主所生，但素昧相识，谁知道是什么脾性？他生父是番人，范阳又常年被契丹所滋扰，哪能有安生日子过？”

    新竹忙反驳道：“范阳被契丹人所扰，陇右还不是有突厥人？武宁公主以貌美著称，卢龙郡公想必也不丑的。至于脾性……殿下是陛下嫡亲的阿姐，谁敢不尊？”

    吉贞转过身来，笑道：“郑元义不过一句话，你们倒想得远。”目光在新竹脸上一停，吉贞对她招了招手，“你来。”

    新竹不明所以，走至吉贞面前。吉贞的手抬起来，在她眉眼上轻轻描画。新竹不禁屏息闭眼，感觉她的手指慢慢滑到下颌，指甲如锋刃般长而尖利，有意无意地微微用力，新竹的下颌不由自主抬了起来。

    新竹微微红了脸，睁开眼，询问地看着吉贞，“殿下？”

    吉贞欣赏着新竹的面容，抿嘴笑道：“怨不得刚才郑元义那样色眯眯地看你，瞧你，多好看呀。”

    她这样突如其来的动作，令新竹有些无措。她心下惴惴，忍不住别开脸，汗津津的手攥紧了襦裙，新竹小声道：“殿下拿奴说笑了。”

    吉贞放下手，转过身去对着铜镜拂了拂鬓边的头发，漫不经心地说：“你今年满二十岁，该嫁人了。不如效法武宁公主，替我嫁去范阳温家吧。”

    新竹如闻惊雷，愣了半晌，看吉贞那脸色，不像说笑。她脸色由红转白，膝头一软，跪在地上，哽咽道：“殿下……”

    桃符战战兢兢也跟着跪下来，结结巴巴地说：“殿下，奴、奴也不要去陇右……”

    吉贞手指在桃符额头上一推，嫌弃地说：“你生的这样丑，怕连戴申的妾也不如，要你去陇右干什么？”

    桃符破涕为笑，忙不迭点头道：“殿下说的是，奴丑的很，不敢嫁人的。”亦步亦趋地跟着吉贞，她不时余光看一眼新竹，见新竹仍旧跪在地上，吉贞不说话，她也不敢起身，连脖子都红透了，可怜极了。桃符心里忐忑，打不定主意是不是要替她求情，忽见外头人影晃动，桃符如获大释，忙道：“殿下，周供奉又回来了！”

    吉贞吩咐新竹道：“你避一避。”

    新竹哽咽道：“是。”踉跄着起了身，往殿后去了。

    那周里敦心急如焚，在外头等得满头大汗，脸颊通红，终于听见桃符唤他，他一溜小跑进了殿，来不及见礼，张嘴便嚷嚷道：“殿下，这郑元义好生大胆！”

    吉贞看不过眼，叫桃符打个湿手巾给他揩汗，打量他道：“你为何去而复返？”

    周里敦接过帕子，胡乱抹了把脸，带着几分愤怒，几分兴奋，手舞足蹈道：“臣原本有事要禀告殿下，怕那郑元义窃听，因此先退出殿外，等他走了再说，谁知臣在殿外，竟看到……殿下，你知道臣看见什么？”周里敦瞪大了眼睛，本想卖个关子，不等吉贞发话，他急不可耐地说：“臣竟看见郑元义那厮往殿下的画像上吐口水！”

    吉贞愕然，将茶碗重重地撂在案头，随即嫌恶地蹙眉道：“总有一天叫他死在我手上。”

    周里敦心满意足，喝了一盏热腾腾的茶润嗓，越发挥汗如雨。用帕子仔细揩了手，他从怀里取出薄薄一卷纸，小心翼翼地铺陈在吉贞面前，献宝似的说道：“臣近日得了几首好诗，还请殿下品鉴。”

    吉贞被周里敦身上的汗味熏得直皱眉，悄然拿起帕子掩在鼻前，瓮声瓮气道：“你在外头等了半晌，竟是为这个？”

    周里敦脸虽黑，脸皮却极薄，闻言已觉面上发热，忙遮掩地说：“殿下看了便知，果然是好诗。”

    吉贞狐疑，接过一帖细观。纸是上好的玉板宣，有瑞脑余香，还未看诗，吉贞先一怔，这人书的一手好飞白，竖如悬针，点似垂露，流瀑倾泻，飞花溅玉，橫如流星，撇似奇峰，舒卷自如，刚柔并济。正合了诗中几句“云追雷隐隐、风逐雨潇潇，”“新翠枝头舞、残红水上漂”。

    “好字。”吉贞由衷地称赞，“阿耶曾经最爱写飞白。这人的字像阿耶。”

    周里敦微微松口气，凑上去将一沓诗帖依次展示给吉贞看。他一来，吉贞便往后仰了仰脖子，叫桃符拿樱桃浇了乳酪来给周里敦吃。夏日衣衫轻薄，她一抬胳膊，雪白的手臂便露了出来，耀目般雪白。周里敦这才察觉自己唐突，忙登登退了几步，用袖子遮了脸，捧了一盏樱桃，珍而重之地吃着。