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    匪患。

    抓捕过程中，陈习与毛手毛脚挥舞匕首伤到了他们的同伴，那些匪徒本来因为匪首被杀已经恶性大发，再有同伴被伤更是按捺不住，本已抡起刀子要砍陈习与了，却被另外几个人拦住。

    那几个人虽然和其他人穿着同样的衣服，默不作声时和匪众无异，但那时站出来，只是一言不发地站在那里，其他匪众便纷纷噤声，任由他们将陈习与用非常巧妙的手法制住捆在马上。

    整个过程甚至连陈习与一根头发丝都没碰掉。

    匪首已死，其他匪众隐隐然便以那几个人为首领，那么，这几个奇怪的人背后又是谁？那些人在意的，究竟是陈习与太守的身份，还是当朝点金郎的身份？亦或，两者皆有？

    陈习与趴在马上，紧张地思考着。

    他不想死，但也不想被人任何人要挟。

    临清县的码头很大，对于这样一个本身商业并不发达的小县城来说，这个码头委实过大了。

    这里原本从早到晚灯火通明熙熙攘攘热闹非凡，但这几日却安静下来，往来的船只少了，码头上扛活的人少了，推着板车驾着马车的也少了。

    李延坐在棚子里悉悉索索吃着汤饼，热气腾腾的汤饼里煮了几块两面煎得焦黄的五花rou和一大把切碎的青菜，还有一颗荷包蛋，油花莹莹，香气扑鼻，旁边立着的两个粗壮汉子忍不住咽了咽口水：“老大，再这样下去，弟兄们都要饿死了，那边又一直催着要货，您看……”

    “看个屁。”李延夹了块肥rou咬在嘴里，“京里有人来查，现在一概停工，等他们走了再干。催货，现在催货就是催命！再催也不能开工！一粒盐不能放出临清去。”他眯着眼看码头上零星的旅人，“叫场子里的人都把门关好了，把嘴闭紧了，现在敢蹦跶的，我不管有没有走漏风声，一概叫他再也吃不着下顿饭。”

    “可兄弟们都要养家糊口，一天两天还成，时候长了谁也抗不住。老大，您能不能给个准话，咱们得停多久？”

    李延啪地把碗在桌子上重重一顿，油汤泼洒地四处都是：“我哪知道要停多久？”他恼火地丢开筷子，“都是那姓许的杀才！好端端的县官不做，非得和咱们作对！”

    那两个汉子唬得一跳，心疼地看着洒在桌上的油汤，舔舔嘴，小心翼翼问道：“老大，那，能不能先和沈家商量商量，借咱们兄弟点粮食？这事是他们闹大的，总不能就咱们兄弟背锅。”

    李延抹了一把油乎乎的嘴，眼睛里射出贪婪的光，犹豫半晌，却还是摇摇头：“不成，沈家树大招风，肯定有京里的眼线盯着，咱们现在去，太招眼。”

    “咱们又不去沈家。”那两个汉子中一个急急道，“沈家那么多产业，咱们随便找一个不打眼的，暗里递进话去，就要点活命的粮食，也不要别的。咱们那么多兄弟替他挨饿受冻，难道沈家就能坐视不理？”

    另一个补充道：“沈家金山银山，手指缝里漏一点，就够咱们兄弟们过冬。他们要是不给，弟兄们挨饿不过，迟早要闹，万一闹到上头耳朵里去，到时候就得老大你来善后，又何苦来哉？”

    听到这话，李延动了心。是啊，要是现在不和沈家要点好处，安抚住手下人，等闹起来，还得自己想法子。

    他想了一会，道：“我记得在第五街苦水巷子里有家凶肆，开店的是沈家一个远方亲戚，因买卖特殊，从来不吆喝叫卖，只每日挂个招幌出来，等闲无人注意。他家还有棺材，好藏东西。你们就去那家，和他们说清楚，要么给粮，要么给钱，然后咱们放棺材里抬出来，神不知鬼不觉。”

    那两个汉子大喜：“老大英明！”

    李延呲牙笑笑：“不过一口棺材装粮却装不下多少，咱们这么多人，要少了，可不够分。”

    那两人会意，嘿嘿笑着去了。

    李延重新端起碗，天气冷，面汤表面已结出些白色的油膜，他将碗一把丢开，大喊：“店家！再煮一碗面来！多放rou！”

    棚子后面一个女人轻轻应了一声，道：“李大官人稍待，厨下没有rou了，当家的才出去割rou未归。”

    语声娇柔，李延的肚子一下子不饿了，换了另外一个地方饥渴难耐。

    他站起身，撩起帘子走到棚子后面。

    女人低低的惊呼声，什么物事掉落在地的声音，撕衣的声音，女人隐忍的呻吟声，rou/体拍击声，男人粗重的喘息声。

    码头上这家饭铺原本做的就是来往力工的买卖，本小利薄，如今码头上这一停工，登时难以为继，今日难得李大官人光临，饭铺主人半喜半忧，喜的是终于有客上门，忧的是李大官人蛮横，生怕他吃完饭不给钱，因此小心侍奉，要什么给什么，甚至不惜赊账去镇上屠户那里割rou回来。

    男人匆匆而去，匆匆而返，手上用草绳穿着一块大rou，立在棚子外头，脸孔胀得通红，却一步也不敢往里迈。

    李延提着裤子从棚子里钻出来刚好看到这一幕，他系好裤带，从钱袋里摸出一小串钱丢在男人脚下：“你家汤饼味道不错，明天我再来。”然后大模大样走了。

    男人哆嗦着蹲下/身，捡起那一小串钱攥在手里。

    棚子里传出女人细微的哭声。

    男人默默走进棚子，把桌上李延吃剩那碗汤饼端去厨下，重新热过，把里面的rou一块块挑出来，剩下已经有些糊了的汤饼单放。

    他看看仅剩的一点白面，实在舍不得用，便拎起装荞麦面的口袋，掏出一半，另煮了一碗荞麦汤饼，把rou整整齐齐码在顶上，塞到嘤嘤哭泣的女人手里。

    女人手一缩，要躲，看到碗里的rou和满当当的汤饼，犹豫半天，终于接了过来。她的眼眶通红，咬着嘴唇：“他说，明天还要来。”

    男人重重叹了一口气，把女人抱在怀里摸了摸头发，却一句话也说不出。

    女人低头看着手里的汤饼，一滴滴泪落入碗中，她低声道：“你……也吃一口。”

    男人的手臂紧了紧：“我也有，在外头。”他安慰着亲了亲女人的额头，“你吃完就回去歇着罢，今天应该没客人来了，我一个人足够。”

    他逃也似地走回厨下，捧起那碗糊了的汤饼，匆匆吃了，连汤也喝得一干二净。正在清理桌子，外间却传来人声：“店家？店家？”

    男人连忙跑出去，不大的棚子里站着三五个人，差不多一般高大魁梧，身姿挺拔，行走间带着与常人完全不同的气质。

    “店家，三碗rou汤饼，每晚多加一颗蛋。”其中一个道，“快点，咱们赶时间。”

    是京师口音。

    陈习与被蒙着脸拉扯着塞进一间屋子，门在他背后重重关上，震得尘土飞扬。

    陈习与屏住呼吸费力地摘下套在头