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    光。

    地面上，是光拉长了的人影子、马匹影子。

    行人几乎全都归家了，只听得见马蹄踩踏在青石路面发出的声音。

    这一幕，非常非常熟悉，就比如，他扯动缰绳展开两臂圈着她入怀的姿势，若干年以前，她和他同窗做“兄弟”时，时常见怪不怪的画面。

    那时，顾铮本抱着动机不纯的小儿女心思，女扮男装，在刚刚书院去就读求学的第一天，院长便让她选房间找舍友——

    他们那书院的住宿，是按贫富贵贱、门第等级划分的。周牧禹出自寒门，所住的房舍自然简陋得不能再简陋。可她偏偏哪个房间不去，就选中他的。因时下按配置，两个同窗是一间，周牧禹家穷，人又孤傲得很，也不合群，自然没人会挨着一个穷酸住。那些同窗们看她——堂堂江南首富家的富贵公子，居然选姓周的做舍友，背地里都一阵窃窃谈论，觉得奇怪。

    其实，周牧禹也很纳闷，他自然哪里懂她当时的心思——

    男人始终对她冷眉淡目。

    他总是习惯于一个人看书，一个人食堂打饭，一个人上课、下学，无论她怎么嬉皮笑脸去找他说话，总是把头低垂着着，目光专注沉静翻他的书，要不就是看见她就掉头便走。

    直到渐渐地，她的热情、活泼与开朗慢慢软化了铁石心肠的男人，她总是容易生病受凉，总是娇里娇气因为那屋子太过寒凉，冬天的风一吹，就浑身起鸡皮哆嗦，接着又引发受寒高热不退。

    男人想是嫌弃她的咳嗽声、和要死要活的娇娇气麻烦样子扰了他看书，索性有天对她说——

    “你过来，我们两盖一床，我不怕冷，我挨着你，你那比女人还娇气的小身板就不会受冻了……”

    当时顾铮的那个心呐，嘴角都激动颤抖得怕是连针也缝不上。

    那天，周牧禹说，“咱们好歹一床上睡觉”，就是这么个来历。

    他开始常常不由自主地照顾她，帮她抄作业，写功课，天冷了把她圈在怀里、两人同盖一床被子窝着边看书边说笑，照顾常常动则风吹就倒、娇娇弱弱、总是容易生病、给他打麻烦的她；夫子时常里见她背不出文章，要罚她，他就主动代替她受罚，去做那些劈柴、挑水、洗碗的粗活；他们两个人，渐渐地，成为了最要好的同窗，一桌子吃饭，一桌子上课听夫子讲文章，出入总是一块儿，孟不离焦，焦不离孟……

    是的，那应该是两人回忆里最最甜蜜温情的时光。

    他把她当最最要好的“好兄弟”照顾，在被所有同窗排挤孤立的那些日子，顾铮后来也常常想，可能，就是当时那么个娇软、总是像跟屁虫一样的她的出现，他的心，才渐渐地暖了……

    同窗们嘲讽他是穷酸，嘲讽她，则是“娘娘腔”……

    两个不合群的异类，就这样变成共同体……

    所以至今，那段“兄弟情”，都还在他心坎里回忆着，追溯着，甚至惦念着……

    当然，后来顾铮也常常觉得自己做人挺失败，至少说，作为女人，她相当失败。

    这个男人，宁愿接受接纳她作为“男人”时、和他的同窗之谊，却漠然得，怎么也无法接受两人的男女之情。

    .

    “我到了，谢谢你载我……”

    四合院的黑漆木门口到了，静静的月色，春城里柳絮飞花，拂了两人衣袖还满。

    顾铮利落下得马来，本来是他先下的，他正要去抱她，顾铮说不必。又对他盈盈一福身：“若是作为同窗之谊，那么王爷的这一段相送，我就此谢过了！”

    然后，撩起裙摆，就要上阶沿。

    “王爷！”

    其中两名锦衣卫上前单膝跪地，像是恭敬招呼行礼。

    顾铮一怔，忽然就诧了。每到这个时候，月色昏黄，天刚日暮时候，她都能看见好几名锦衣卫在这个地方巡逻，从她的糕点铺到四合院。

    顾铮想：难道，这些人，是他特意派来监视她或者保护她的？她一直觉得她所走这条街巷治安非常好。

    然而，转念想想：傻！真傻！那个时候，作为傻子似的顾铮有可能会做此猜想，现在你还这么想？

    摇摇头，便走了。

    “你等一等！”男人忽然声音冰冽，叫住她。

    她一愣。

    “以后，苗苗就算要找后爹，我也要仔细看过参考，你不让我和我女儿相认，到底我才是他真正的爹……这个权利，我想我应该是有的。”

    不容置喙的语气，是命令，是不得反驳，是不带商量。

    顾铮一愣，微微一笑，抬起美眸，淡静无波凝视他：“如果是你作为父亲的权利，民妇自然不能回绝；可若是王爷想要依权势来压制民妇……那么……”

    她轻轻地启动朱唇，高傲，淡漠，疏离。“民妇万万不能同意！……我不会害我女儿的！我给她找后爹，自然是会找个老实可靠人品非常好、对苗苗疼爱的……”

    周牧禹眸色僵冷，面含嘲讽：“关家世子？关承宣？”

    顾铮摇头。“不会是他……”

    “为何？”

    男人轻眯起眼，月色下，仔细分辨，恍然若有一把利刃含在里面，想要刺人的感觉。

    “我配不上他，配不上关世子……”

    说完，她就转身走了。彻底消失在他的眼睛里。拿着钥匙开铜锁，然后，再利落把院门一关。

    周牧禹一张脸，被她阻隔在门外。

    .

    “王爷，要卑职们护送你回府吗？”

    修长挺拔的身影倒映在四合院围墙，周牧禹面无表情，思忖什么。

    这一趟，酒已经醒得差不多了，周牧禹手捂着额，就是还有些脑仁疼。

    两个锦衣卫相视一眼，单膝跪地，询问他。

    周牧禹却径直翻身上马，也没看那两锦衣卫，抬起眼眸，坐在马背看四合的苍苍暮色。

    他以前可是滴酒不沾的，也不知道什么时候起爱上了这玩意儿。摇摇头，驾地一声，催鞭而去。

    ※※※

    关世子此时正陪顾老爷下棋。眼观着棋盘，手捻黑子，可是心却不在棋盘上。

    顾老爷自然看出来了，端了碗茶，啜着，悠悠叹道：“哎，也不知道娇娇今儿怎么回事？怎么到现在都还不回来？——萱草？萱草？”便要让丫头去门外看。

    萱草应着，去了回来没看见人影，便说，想是小姐这两天铺子生意好，今天会回来得晚一些。

    顾老爷摇头，道：“她一个姑娘家，成天这样忙碌，也是怪我这个做爹的不争气，不仅没帮到她，还拖着一身病连累……”

    关世子牵了嘴角涩涩然一笑，他自然劝慰说伯父这是哪里话……

    他不敢直接去铺子里找她或接她，想想，还是有点窝囊。

    曾经，他听过一句名言，说，男人与