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    接驶向城外。

    外头冰冻千里，寒风凛冽。若无必要，都美人会选择在这种时候出县。

    可魏琛这个下午就在封表弟的陪同下，把县郊佃户都走访了一遍。到了后来他两条腿都走不动了，看着表弟还是精神抖擞的模样，不由叫苦道：“我知道宋家是好人了，你可饶了我吧。”

    雪虽然停了下来，可乡下的路真不好走，两个时辰下来，两人冷得鼻子都快掉了。

    封恒看他一眼，想了想刚才拜访的人也够多了，就严肃道：“我不知道宋伯父刚才与表哥说了什么，可宋氏一族的人都在县里扎根，如果不是什么重大的事，宋伯父肯定不会这么慎重。”

    魏琛看着表弟对岳父家的维护，摇了摇头，突然笑道：“宋家有你这么一个女婿，还真是值了。”

    说完之后，魏琛自个也信了宋文胜的为人了。

    他笑了一笑，他相信封恒不会为了帮宋家洗脱名声，故意带他去一些安排好的人家。刚才两人就在车上，他也没那个时间吩咐下去。

    既然如此，刚才在宋家知道的事，就要慎重对待了。

    他眯了眯眼睛，张知县想要勾结土匪进城，抹掉城门证据，得看看谁的速度比较快了。

    宋文胜本来跟妻子保证了不喝酒，可今日这件事办得这般妥贴，他不免有些自得起来，十分遗憾不能备上小酒小菜庆祝一番。

    宋文朔看着得意的大哥，摇了摇头，笑了一下：“你刚才是故意让二郎带侄女婿去后宅走动的吧？”

    宋文胜摸了摸胡须：“说什么呢，娘在家里，他作为宋家未来的女婿，过去请安不是应该的吗。”

    “那你干嘛还答应二郎带他去竹姐儿的院子？”

    “咱们都是从年轻过来的，我是一看到封恒，就想起当年我在李家当毛脚女婿的日子。一时心软，就帮了一把。”

    宋文胜坚决不承认他有些别的心思。

    宋文朔笑了笑，也不揭穿大哥。那个魏琛年纪轻轻，一双眼睛如利剑一般十分清明，双方又是第一回见面，他凭什么信任宋家的话？

    还不是需要侄女婿努力相帮。

    宋文胜拍了拍他的肩膀：“这件事到这里为止，咱们就插手不了。县衙的武备全都出动，都不能把土匪挡住。只有那个锦衣卫，才有权调动附近军力。我们除了多盯着些张家，什么都做不了。”

    想了想，他又道，“张家的帖子来得这么快，明日衙门里封印仪式过后，张知县一定就会上门了。你回去后赶紧跟弟媳套好话，随便帮二郎在衡州府里编一门亲事出来，离得那么远，不会有人去查证的。”

    能不撕破脸，还是别撕破脸。这一年，宋文胜一直就是这样有张有弛，把张知县吊着。如今事情还没有全部结束，宋文胜也不想破坏了他之前营造出来的局面。

    宋文朔苦笑了一下，他和冯氏至今还是分居之中，她在正房，他在书房，好些年都是这样了。如今要跟她商量事情，宋文朔颇觉压力。

    他想了想，又问他大哥：“你怎么就能确定张知县会勾结匪徒？”这件事他刚才就想问了。

    宋文胜对着弟弟，却有些感叹闺女的运气。

    他前些年办的一桩案子里，最近有个犯人挨不住邢囚，透露出了一些信息。其中就有一条，说是附近土龙山的一窝土匪里有人打进了衙门内部。

    宋文胜本来还觉得荒谬可笑，听完宋师竹的话，却不得不信了。

    编瞎话的诀窍，就在于虚实真假各占一半。

    他把事情真真假假参合在一起说了出来，越说越觉得理由居然如此顺理成章，闺女还真是有老天爷在罩着。

    宋文胜

    他说完后又看着弟弟的神色，笑了笑，信了就好。只是一想到宋文朔和冯氏的关系，他又有些头疼起来，想了想，附耳过去给弟弟支了个招，宋文朔越听神色越是放松。

    是夜，宋师竹就接到了她爹的任务，居然说冯氏对她青眼有加，叫她去左跨院为宋文朔敲边鼓。

    她木着脸听着她爹的劝说，又一想二婶和二叔间这些年的冷淡，很怕她这一去，二婶以后也不给她好脸色了。

    不过宋师竹也担心明天张家过来时会出意外，想了想还是过去了。

    她到的时候，宋文朔正好从正房出来，看到她时还对她点了点头，表情中看不出半分不对。

    宋师竹心中却突然有些不安，觉得气氛有些不大对劲。她硬着头皮掀开帘子进去，冯氏见到她时，表情同样非常冷静，还笑道：“你爹也真舍得使唤你。”

    宋师竹立刻点头：“我也这么觉得。”

    冯氏笑了笑，招手叫她过去，宋师竹眼尖，刚好瞧见角落里一个小丫鬟蹲在地上收拾碎瓷片。冯氏顺着她的目光看了过去，解释道：“刚才手快，不小心就摔了。”

    “……这对百子千孙鎏金瓶我娘屋里也有一对。”宋师竹道，她还知道这是老太太当年送给两个儿媳的，一人一对，寓意儿孙满堂。

    冯氏笑：“老太太送的东西，你娘肯定保存得很好。”不像她一样，刚才吵起架来见丫鬟居然把这对瓶子摆了出来，想都不想就给砸了。

    宋师竹看着冯氏脸上的笑容，突然道：“有时候如果不想笑，也可以不笑的。”

    她说完之后，冯氏面上的笑容就渐渐消失了。刚才对着丈夫时那种无法控制的愤恨，还一直在心里倒腾着。若不是怕表情太可怕吓着侄女，冯氏也不愿意笑。

    她沉默了一下，才疲惫道：“竹姐儿回去吧，我这里没事了。”

    宋师竹总觉得冯氏的语气轻飘飘的，带着一种说不出的伤感。她犹豫一下，上前抱住二婶。她没什么别的意思，就是觉得冯氏现在很需要一个拥抱。

    从左跨院出来时，看着红色窗花下堆积的雪白，宋师竹突然叹了一声。

    她觉得冯氏就跟窗下的这堆白雪一样，外头有多热闹都与她无关，她走不出仇恨，也不愿跟人诉说，没有人进得去她的世界，她就像困在围墙里一样，除了折磨自己和他人，其他什么都做不了。

    宋师竹一夜都在担心冯氏心绪不佳，第二日会把事情弄砸，可让她安心的是冯氏第二日见客时的表情倒是还好。

    许是带着结亲目的而来，张太太穿了一件颜色鲜亮的金银刻丝对襟直袄，头上珠翠环绕，十分隆重，倒显得宋家有些低调了。

    宋老太太借口生病不愿见客，她便惋惜道：“前些日子就听说你们家老太太病了，只是家事缠事，不能过来探望，愿佛祖保佑，老太太无事才好。”

    李氏笑：“借你吉言，老爷昨日说张大人张太太要过来时，我便吓了一跳，怕招待不周，会怠慢了jiejie。”

    因着李氏以前从没在张家人面前说过这些客套话，张太太