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    盘迅速地推到凛生面前。

    凛生当然也不可能马上开始动手。他走向洗手水槽，做好准备。后方安静的厨房区连通着外场明亮的柜台，外头的景象跃入凛生的眼帘，仓林正在和新来的工读生聊着天。

    ——由和哥正在笑。

    凛生脑中只浮现一个想法：自己刚来店里工作时，根本就没看过他露出那样的表情。

    店长总是一脸疲惫，看不出是个二十几岁的人。每天他都比别人多努力一倍地工作，然后在办公室猛叹气，有时候还会拿出手机呆呆地看着，沉浸在与旧情人交织出来的回忆之中。

    毕竟自己刚来上班的那阵子，一天到晚只会给仓林添麻烦，也难怪仓林会那样。

    凛生胡乱用力地搓洗着手，为了顾及卫生，必须依照SOP好好地清洁双手，所以洗个手也得花费不少时间。从拇指到小指一根根仔细清洗，然后再往上搓洗至手肘、手臂，快洗完的同时，凛生把那些多余的想法踢出脑海。凛生努力地洗着，直到能够忘掉那些多余无谓的种种为止。

    凛生盯着工作台上宛如甜甜圈的蛋糕，仔细观察，然后拿起装着鲜奶油的挤花袋。

    [啊，上原同学，不用做那么多啦！]

    田中为了练习，烤了好几块拿来当底座的蛋糕，不过专心投入的凛生一口气开始装饰起所有的底座，宛如一位忍不住全身贯注在画布上的画家。

    从右往左，男孩的手像是机械手臂一样精准，顺畅地移动着。

    原本只是海绵蛋糕的甜甜圈状蛋糕体上，白色的兔子与卷着尾巴的松鼠开始跳起华尔兹，接着男孩就像是个绝不失误的节拍器一样，让雪结晶整齐规律地散落在小动物身旁。

    就在无数个冬天小兔以压轴般的气势排列在眼前时——

    [啊……]

    凛生瞪大了双眼。

    一片装饰用的雪结晶糖片翩然落下，掉在蛋白霜做成的松鼠头上，让它变得好像一只小河童。

    不可能。

    这不是自己会犯下的错误。凛生惊讶得屏住呼吸，僵住身子，而后方却有人完全不顾气氛好坏大声地拍起手来。

    [你好厉害喔！！]

    听起来像是演奏会结束后在台下喊着Bravo！的观众发出来的声音，而声音的主人正是新来的那位工读生。

    [……仲川先生。]

    [啊，因为蜜糖甜甜圈不够了，我想说进来看看厨房有没有做好的成品……没想到你居然能做这么繁复的工作呢。你到底是怎么学会的啊？啊，该不会来这间店工作的人最后全都要学会做这个吧！？]

    [……没有，基本上工读生只要负责贩售就行了。]

    [真的吗？太好了~我的手一点也不灵巧，所以我一定没办法胜任这项工作的！不过啊，你真的好厉害哪！]

    厨房本来就已经够挤了，现在还塞了两个高个儿的男人在里头。大块头的仲川一来到旁边，凛生马上就觉得有种喘不过气的感觉，但男子却露出一个单纯的微笑。

    [来来来，让你久等啦~]

    田中把刚做好的追加甜甜圈托盘交给仲川，仲川鸡婆地扯开嗓门叫道[蜜糖甜甜圈出炉啰~~]便拿着托盘走回柜台。

    ——他真是个好人……应该啦。

    凛生面无表情地浮现这个感想，然后马上对自己的想法感到疑惑。

    难道自己在这之前一直觉得他是个讨人厌的家伙吗？

    凛生凝视着工作台另一侧已经变得一片漆黑的窗户，疑惑地歪着头。再次看向柜台，只看得到仲川宽阔的脊背，而仓林早已不在那里。

    过了好几个小时，直到店里要打烊时，凛生才再次看到仓林。

    [你辛苦了。]

    凛生开口对办公室里的仓林说道，但仓林好像正和还待在里头的副店长讨论些什么，让凛生无法插话。打完卡后，凛生打了声招呼便离开了办公室。凛生在置物室慢慢磨蹭的期间，其他的兼职人员早已踏上归途，独自垫底走向店外的凛生明明也没什么事，但却在原地停下了脚步。

    他转过头，凝视着办公室里的灯光。早已看惯了的屋顶上，熟悉的星辰洒满天空，闪闪辉耀。

    后门忽然打了开来，凛生吓了一跳，不晓得是谁，接着便发现原来是田中。

    [哇，吓我一跳，怎么啦？上原同学，你不回家吗？]

    换上便服的田中看起来忽然年轻许多，他诧异地问道，凛生反射性地摇摇头。

    [没有，我要回家了。今天辛苦了。]

    凛生踩上停在附近的脚踏车，每踏一次踏板，店面就轻易地离自己更远一些。

    明明隔了两天才见到面，没想到居然就这样结束了。

    两天。四十八小时。对于现在才十几岁、十分多愁善感的凛生来说这虽然算不上一段漫长的时间，但他也无法否认自己觉得好像还不太满足。

    星星轻快地往后飞逝，时不时还会有真正的流星从头上划过。

    一如往常的街景，一如往常的夜晚，一如往常的冬天也即将来临。空气变得更加清朗，用力呼吸，空气会在鼻子深处嘶嘶作响。凛生一边呆呆地想着后天打工时要穿厚一点的外套，一边越过那条闭着双眼也能顺利前进的熟稔街道，进入尚有几盏灯未熄的住宅区。

    回到家，母亲果然还醒着。

    [凛生，你回来啦。]

    [我回来了。]

    母亲到玄关迎接凛生，而凛生依旧只是冷淡地从母亲身旁走过。

    不过现在这样的举动，并非以前那种不自然且生硬的态度所导致，而是另有原因，使得凛生不自觉有些害怕与母亲的眼神对上。

    母亲开口说出了凛生希望她提及，却又不想听见的那个原因。

    [凛生，谢谢你的礼物。你竟然还记得mama的生日。]

    出门前，凛生悄悄地把一个装着东西的百货公司纸袋放在客厅的桌上。

    [一般当然会记得啊，哥哥不是也会打电话来吗？]

    [你哥忙着工作，好像忘了这件事，不过他前阵子有传简讯来，说过年会回来。]

    对母亲来说，过年是一家人齐聚的重要节庆。比起过年，母亲或许没那么在意生日这件事吧。不过有人为自己庆祝，当然还是会比没人记得要更开心。

    [欸，凛生，那个杯子不是很贵吗？你用打工钱买的吗？这样你手边还有钱吗？]

    [那是礼物耶，你不用担心啦。]

    [啊，好吧，也对。那个杯子真的很漂亮，你应该找了很久吧？你什么时候买的呀？我都没发现呢。是上个周末买的吗？那时候春山阿姨约我出去吃饭，所以我不晓得你有出门。之前打破杯子的事，春山阿姨说要向我道歉，所以请我吃饭，不过要是她知道你送我一个这