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    不言语，竹尚武继续道：“竹生行事是鲁莽些，但这不等于那什么贺道长就全然无过错。容我作为长老说句公道话，若不是那狐妖为非作歹在先，让村里人受尽苦楚，竹生又怎么会为了村子如此针对他？他若是因此受了苦，那也是他有错在先，既为妖怪，就该做好被人针对的觉悟，难道不是这个理？”

    村里人闻言，竟觉得这话里有几分道理。

    竹尚武又说：“退一万步，就算竹生真有什么错漏，那也是事出有因，这狐狸偷了浮雪，也就是我未来儿媳妇的嫁妆，竹生为自己的未婚妻要回嫁妆，讨个公道，稍加惩戒又有什么问题？你们犯得着为了这个如此针对自己人？”

    “这……”村里刚刚还众口一词的指责竹生，这么一听，似乎也有点道理。贺栖洲是外人，辞年索性连人都不是，他们犯得着为了这两个不会在村中久留的家伙指责竹生吗？要知道，竹生与竹浮雪早有婚约，将来成了亲，竹生十有**就是下一任村长了……

    盘算到这，竹溪村人纷纷开了窍，恍然大悟：“也是啊……”

    “对啊，他指不定真的偷了浮雪的嫁妆！”

    “竹生给他推水里而已，他说撤结界就撤结界，也太小气了吧……”

    “是这个理是这个理……”

    “是什么理，说出来我听听？”村民们的七嘴八舌还未开始，村外山道上便传来了一个熟悉的声音。众人纷纷抬头，只见贺栖洲在左，竹浮雪在右，两人架着疲惫不堪的辞年，正缓缓沿着山路走来。

    他们走过的路上，飘落的竹叶正在转青，每走一步，那山头的阳光便绽亮一份。天色渐渐转蓝，晨光即将破晓。竹文韬一见女儿回来了，什么都顾不上，他冲出村口，一把将竹浮雪搂在了怀里，重重的叹了口气。无关责罚，也没有愤怒，这位父亲只是将悬了一夜的心放回了肚子里，嘴里还不住念着：“回来就好，平安就好……”

    竹浮雪扁着嘴一笑，眼泪又要下来了，她轻声道：“爹，是道长和小公子救了我，是他们把我带回来了。”

    竹文韬二话不说，退后一步就要给二人跪下磕头。贺栖洲还扶着人，压根就拦不住他，几人一阵手忙脚乱，才把这位苦等一夜的父亲安顿好。这一整夜，他似是苍老了十岁，凡夫俗子的那点执念，无非就是身体康健，家宅平安，就算这竹溪山再多精怪，镇守一村的他也只是个凡人。

    “都还好吗？”竹文韬双手发颤，他提竹浮雪理了理额发，又生怕碰着她额角的伤口。

    竹浮雪摇摇头：“我没事，我什么事都没有！”

    竹文韬又问：“那……那后山那个，究竟是何物？它到底要什么？咱们村子……”

    “村子也没事了，咱们都没事了。”竹浮雪将肩上的麻袋一甩，重重扔在村口，这袋子湿漉漉，沉甸甸，还带着一股难以言说的腥臭之气，麻袋落地的瞬间，更是发出了一声什么东西被挤破的怪异声响，吓得一村老小齐齐后退，愣是没人敢上前一步。

    贺栖洲见没人敢动，便拔剑一挑，将麻袋拉了个口子，让村民们看清楚内里装着的东西。稍胆子大些的村民往前凑了两步，一眼便看见了那双眼圆睁的头颅，惊得怪叫一声，赶忙躲到后面不敢再动。

    胆子小的纷纷问他究竟看到了什么，可他哆嗦了半晌也没支吾出来。

    竹浮雪道：“这东西就是藏在后山这么多年，一直为祸四方的妖怪。”

    村里一片sao动，纷纷探头看向这地上的秽物，怎么看都觉得这不过簸箕大小的东西不像凶恶的精怪。竹浮雪又道：“它的首级，已经被我们斩下来了，就在这。”

    “我们？！”村中又是一片哗然。

    竹浮雪上前两步，微微侧身，初晨的阳光正好洒在她的侧脸上，她咬了咬下唇，坚定地介绍道：“贺栖洲，贺道长。辞年，竹溪山的狐大仙，是他们救了我，是他们杀了这怪物，也是他们保住了竹溪村的安宁。辞年不是霸道无理、凶神恶煞的妖怪，他是辛辛苦苦布下结界，守护了竹溪山数百年的……小神仙！”

    最后几个字，她说得缓慢而坚定。

    辞年站立不稳，只能挂在贺栖洲肩上，一听了这话，竟猛地抬起头来，愣愣地看着竹浮雪，耷拉的耳朵微微颤抖。

    她刚才在说什么……她管自己叫什么呢？

    不只是辞年，在场的村民也都愣在了原地。他们似是才想起来，竹青杀入村落的那一晚，是这只人见人怕的狐狸，干脆利落的将那怪物一刀切断。

    可他毕竟封锁竹溪山这么多年……

    贺栖洲缓缓叹了口气，道：“数百年前，竹溪村先祖到此定居，当时山里便已经有了这精怪，他是蟾蜍化形，名为泽牢。这一点，你们但凡翻翻村志，就能得到相关的资料。”

    一听村志二字，众人的眼光又落到了竹浮雪身上，毕竟这村子里，除了她和村长，根本没人知道村志上都写了什么，倒不是他们揣着村志不肯共享，而是其他人压根就不乐意翻书。

    竹浮雪听到这，坚定地点了点头：“没错。村志上，早有关于蟾蜍精怪的记载。”

    贺栖洲又道：“一段时间后，狐妖辞年突然出现在竹溪山，因受恩于一位老婆婆，又见证了当年村中百姓对老婆婆的关心与照顾，深受感化。为了报恩，他留在了竹溪山，与后山妖邪缠斗，自此之后，竹溪山再没有被泽牢吞噬的活人。这一点，也有村志为证。”

    竹浮雪再次点头：“是。”

    竹小妹听到这，满头雾水，她默默举起胖胖的手，轻轻道：“等等，贺道长……咱们姑且能明白，这狐大仙不让我们上山，是为了将我们与山里吃人的怪物隔绝开……但我们这几个月来丢的东西，那些鸡鸭什么的……还有那个红衣怪物，也与他没有关联么？”

    贺栖洲斩钉截铁道：“没有。”

    “你说没有就没有？你别忘了，你来的那天夜里，他可是亲口承认的，自己就是那红衣鬼怪！”竹生不知什么时候窜了出来，看起来，他对贺栖洲的发言很不满意，“你维护一个狐妖到如此地步！真当咱们竹溪村人都是傻子吗！”

    贺栖洲凝视着竹生爬满怒意的圆脸，良久，突然一挑嘴角笑了出来：“因为从一开始，这红衣鬼怪就有两个。”

    “两个？！”人群一片哗然。

    一