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    位空缺，自然有人要巴结朝中二位大人，以图趁机上位，这心思都不在工作上，那还能好好干活么？贺栖洲展开手里的章程，即使连夜赶制，却也是干干净净，平平整整。

    礼部侍郎。没有比礼部侍郎更适合接任尚书之职的了，要是这位能得陛下青眼……

    贺栖洲一拍自己脑门，这还一堆破事理不清呢，替人家cao什么心，他赶忙唤人过来，顺着章程开始筹备。冬至临近，就快过年了，也不知道蜀中会不会下雪……

    透过窗棂，贺栖洲望见这宫墙内灰蒙蒙的天，一连阴了好几日，不过多久，就该迎来一场大雪了。长安的雪有北风吹拂，纷纷扬扬，翻山越岭，只是不知道这雪花能不能越过重山，吹到蜀中，落在竹舍门前习字那人的耳朵上。

    又过了两日，贺栖洲终于带着钦天监熬过了最忙的时候，这段日子里，无论有谁来同他探口风，他都一律回以一句“全凭叶监正和陛下吩咐，其他一概不知”。他也算体会到叶怀羽的日子有多难过、多煎熬了。

    他从堆成山的纸张里直起身，一扭头，便看见了钦天监窗外趴着的一张脸。

    那脸看着他，他也看着那脸，看了好一阵，贺栖洲才道：“秦将军，您倒是进来？”

    秦歌得了准许，笑了一声，竟一个纵身从未关的窗户翻了进来，得亏他进来这头没什么贵重物品，不然就真不是一脚踹坏一盆富贵橘那样简单了。

    外边的人听了动静，纷纷跑到贺栖洲这屋的门口，敲门道：“贺大人！没事吗？”

    贺栖洲一把捂住了秦歌的嘴，道：“没事，我看书太入神，踢到了花盆，我自己能处理。诸位该忙什么就忙什么，不必在意。”

    屋外人声逐渐散去，秦歌也终于挣扎着从贺栖洲的手下逃了出来，他用力吸了两口气，低声道：“你那花盆怎么就摆在窗户底下，也不挑个好地方！”

    贺栖洲冷冷道：“因为这钦天监都是长了脑子的，没人跟您似的从窗户进来。”

    秦歌无视了他话里带的刺，从怀里利索地掏出了一封信：“截到了。”

    贺栖洲一见，立刻招呼他坐下，钦天监是文职，什么都不多，笔墨纸砚绝对管够。他扬了扬下巴，示意秦歌拿笔，就着自己新磨的墨，两人开始了交流。

    贺栖洲写：“什么信？”

    “长安到晋阳，丞相的信。他知道驿站不安全，就让户部的侍郎去寻鸽子，这长安城里，哪有鸽子比我这的更好，这活，自然是被我手下的人给接了。”

    贺栖洲看到这，不觉得笑了出来，他将声音压得极低：“还挺聪明。”

    秦歌得意，又写着：“信是今天早晨截获的，还热乎，咱们拆了吗？”

    贺栖洲摇头，将信捏在手里，写道：“交给陛下。”

    可字刚写完，他便对上了秦歌充满求知欲的眼睛，这人的手就搭在他手里的信上，眼里满带着好奇的光。贺栖洲犹豫了一会，与他达成了共识，两人凑在一起，仔细将信封研究了一遍又一遍，确定没有偷偷设下的机关和暗扣后，贺栖洲敛声屏气，缓缓拆开了信件的封口。

    尚书房内。

    “就这么一句？”孟胤成看了看手中的信，“朕还记得你上回说，查探到西北境驻守的军队，正囤积粮草，而这粮草来自晋阳。”

    贺栖洲道：“是。”

    孟胤成又看了一遍信，缓缓将新上的字读了一遍：“时机未成，不可轻举妄动。”

    他玩味地笑了笑：“爱卿，你说这是什么意思？”

    贺栖洲道：“微臣尚不能确定，不敢妄言。”

    孟胤成道：“你只管说，说错了，朕权当没听见就是。”

    “微臣打探到，粮草来自晋阳，而驻守西北的将军顾平川，则是来自扬州，一个西北，一个江南，相距甚远，而且，今年风调雨顺，秋收成果丰腴，国库富足，如果真有粮草需求，顾平川大可以向朝廷上书，请求拨粮拨款，根本不必偷偷向晋阳求援。”

    贺栖洲说完，顿了顿，孟胤成微微颔首，示意他继续说，他才道：“微臣以为，事有蹊跷。所以继续打探，发现顾平川所在的扬州，也出了一位国之栋梁……”

    孟胤成道：“栋不栋梁倒是小事，关键的，是这位栋梁，有足够的能力和权利，能让他顾平川乖乖听话。”

    “是。”贺栖洲道，“可微臣只有猜测，并无实据，所以上次来报，不敢妄言。这大半个月，微臣派人拦截长安与晋阳间的可疑书信，终于在今日有了成效。”

    孟胤成晃了晃手中的信：“就是这封？”

    贺栖洲答：“是。”

    “爱卿不觉得，这信不太对劲么？”孟胤成又将信纸展开，细细看了一遍，“时机未成……这信，恐怕还有上半部分。”

    贺栖洲了然。时机未成，这是一个答案，这封信的上半部分，必然是个问题。只有抛出了问题，才会得到这样的回答，而且很显然，这是一个否定的回答。提问的人，是在征求什么意见。

    孟胤成笑笑：“爱卿是不是疑惑，这远在西北的顾平川，是怎么跟丞相扯上关系的，你这段时日，恐怕明里暗里打探了不少，是不是完全没有查到顾平川和张祺瑞的任何关系？”

    贺栖洲点头：“若非如此，微臣也不会如此苦恼了……”

    “张祺瑞与顾平川没有关系，但张祺瑞与同为扬州人士的一位官员，是同年的进士，两人交往甚密，关系亲和。”孟胤成盘着手里的玉坠，缓缓踱到贺栖洲身旁，“这位，早在朕登基前就告老还乡，你是朕登基后才来的，自然不知道这些。”

    贺栖洲问：“那这位同乡，与顾平川的关系是？”

    “他是顾平川的师父，当年顾平川还在宫中做侍卫，宫中有一段围墙年久失修，这位经过时，墙正好塌了，顾平川及时推开了他，救了他一命，他看这小子虽然年轻，却如此勇敢，便收做了徒弟，还常常进言提拔。”孟胤成道，“先帝看顾平川有几分本事，便委以重任，让他戍守西北境，这么多年，倒也没生出什么事端。”

    这么一来，一切都说得通了。贺栖洲恍然大悟，张丞相与顾平川的联系，张丞相与三王爷的联系，西北与晋阳……一条条线连成了网，清晰地呈现在眼前。

    孟胤成道：“朕还听说前段时日，秦歌