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    洲面无表情地应和着，又给辞年夹了个鸡腿，“快吃。”

    “我今天上午一进宫，就撞见小傅子了，他说皇上大发雷霆，半宿没睡，让我没什么大事千万别再去惊扰皇上。我说这事可蹉跎不得，我有天大的事要见皇上呢！”秦歌微微一笑，“真按你们预想的那样，这三王爷孟祚祥，接了信件，马不停蹄赶往西北境，与顾平川会合，明明那封回信里只说了越快越好，也不知这三王爷怎么想的，竟一定要求顾平川赶紧发兵，最好赶在年前将长安拿下。”

    贺栖洲轻笑一声：“愚蠢。”

    “何止是愚蠢，简直愚不可及！我和白校尉一并前往，你知道当我们赶赴西北境时，他们才集结了多少人马吗？”秦歌晃晃右手，比出五根手指。

    辞年看了一眼，道：“五万？”

    秦歌“噗嗤”一声：“五千！”

    贺栖洲惊道：“就五千将士，也敢杀入长安？”

    秦歌一听这话可就来劲了，他坐直身子，摇头晃脑，尖着嗓子道：“那长安城里，有几个能打仗的啊！西北境就一个顾平川将军，那也是我们三王爷的人了！就凭长安城里那几个酒囊饭袋，别说五千！五百我也敢带兵杀入！”

    “酒囊饭袋倒是没错。”贺栖洲笑了笑，端起茶杯抿一口，赶在秦歌急眼前，立马补充了一句，“错了错了，咱们秦歌将军不是酒囊饭袋，是大智若愚，看起来没什么本事，实际上深谋远虑，骁勇善战，实乃国之栋梁！”

    “行了行了！”秦歌连忙挥挥手，驱散了这虚假的吹捧，“你别说，都把白校尉给逗乐了，这小子跟我这么多年，还从没见过这么蠢的对手，咱俩带兵从峡道杀入，杀了个措手不及！别说，那顾平川倒是个有出息的，立刻整兵迎战，谁想那三王爷竟似没见过这阵仗，吓得鬼哭狼嚎，连滚带爬，连驾着的马儿都被他用缰绳勒得找不着北，竟撞倒了一片骑兵！骑兵们怕伤了三王爷，赶忙后退，又撞着后头的人……”

    说到这，秦歌已经笑得喘不上气了：“你说说，你说说，扶谁不好，扶一个真正的酒囊饭袋，就凭他是嫡出？丞相大人想什么呢！这哪有出路啊？”

    贺栖洲道：“他当然有出路。无能的君主必须依仗贤臣。若是不出这遭，以他往日的威势，这满朝文武，有谁敢说丞相大人不是贤臣啊？你敢吗？丞相原本寄出的那封信，可是告诉三王爷时候没到，那要是时候到了呢？兵马齐了，粮草充沛，再遇上些天灾，百姓日子过得不好了，三王爷这条路，还会像今天这么难走吗？”

    秦歌道：“这话说的……倒也是那么回事。”

    他们说的这些，辞年倒是都听不懂，但他看着贺栖洲认真筹谋的样子，便觉得他了不得。难怪竹溪村那一帮说不听道理的人会对他如此毕恭毕敬，道长果真是个厉害的角色啊。

    辞年啃掉了第二个鸡腿，摸出帕子擦了擦手，又听得秦歌说：“如今人我已经给抓回来了，刑部扣着了，刑部尚书高兴得不得了，拉着白校尉的手一个劲的摇啊，说谢谢咱们大过年的给他送活来了。”

    “那是，刑部尚书是太傅的人，有这建功的机会，他是得好好抓紧。”贺栖洲道，“只是不知道这三王爷和顾平川在天牢里，还能不能有当初我和师父的待遇了。”

    “不过……”秦歌疑惑，“我这趟回来，是把三王爷和顾平川抓来了，那他们要是一口咬死与丞相无关，光凭着他那贪赃枉法一项，恐怕治不了太重。”

    “那你可要问小神仙了。”贺栖洲看向辞年，笑容又温和了几分，“那一大堆排着队进宫的宝贝里，可混入了一样不得了的东西。”

    辞年想了想，道：“是枕头？”

    秦歌恍然道：“哦！你可别告诉我，那另一封信，在丞相的枕头里？那封信难道也……”

    辞年答：“我不知道什么信，是相府的鸟儿告诉我那枕头里有秘密，我想着反正都扔了这么多宝贝了，那秘密也一起扔进去吧，就把他的枕头也抢了。”

    “哈哈哈！你这可是大功一件，等皇上把这事弄清楚了，咱好得好好奖赏小神仙一番。”秦歌趁着这机会，立刻示好，“你想要什么奖赏？别让栖洲去说的，我来说，免得让人生疑。”

    辞年眨了眨眼睛，深思熟虑一会，脸上逐渐露出欣喜的表情。

    三天后，贺府的后院里专门划出了一块地，修好围舍，养鸡。

    送来的鸡各个昂首挺胸，羽毛顺滑丰满，冠子红，身体壮实，一看就是鸡中极品，都是一等一的好鸡。这些洁白的鸡踏在雪地里，大有混作一色的架势。

    辞年围着新扎好的竹篱绕了好几圈，差点踩在冻**的雪上滑倒，贺栖洲忙往前几步扶住他，恰巧让他扑到了怀里。辞年挨着贺栖洲，笑得无比灿烂：“有十几只呢！”

    “是，十几只，都是上品的芦花鸡，你那日说了要鸡，秦歌就立刻去给你搜罗了。”

    辞年不解：“不是说去皇上面前讨赏吗，这是皇上赏的吗？”

    “当然是了，秦歌去跟皇上说，自己不是主要功臣，功劳全是白校尉的，但他有个不情之请，就是觉得养鸽子太无聊，想养点鸡，恳请皇上赐鸡……”说到这，贺栖洲都忍不住笑了出来，“你可知道皇上听了这话，那表情都绷不住了。”

    孟胤成确实差点没绷住，他有时候不得不细细琢磨，自己这满朝文武到底都是些什么妖魔鬼怪。可秦歌提了要求，又是这么简单的要求，又怎能不满足于他呢？果不其然，第二天，小傅子便赶着马车，将一车子上品的白羽芦花鸡送到了将军府。

    秦歌接了鸡，只看了一眼，亲自上马，带着小傅子，直接将这一份恩赐送到了贺栖洲府上。

    这回秦将军可没忘了巡防，白校尉立功，年后封赏不会少，再不能让他替自己打马虎眼了。难得敬业的秦将军送了一趟礼，便带着小傅子回了宫，老老实实带人巡防了。京城的雪纷纷扬扬，百姓们看着门可罗雀的相府，也就说几句那除夕夜里的传奇故事，其他的，便再也没有了。

    给这位两朝老臣留一分薄面，也算是孟胤成的仁至义尽。

    但辞年顾不得那么多，他不关心这些乱七八糟的，他只关心贺栖洲，和他靠自己的辛苦挣来的这几只鸡。

    在竹溪山与村民生活了这么久，辞年也终于有了些意识，他明白养鸡是技