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    两手往腰上一叉，冲着地上那人抬抬下巴：“喏，你们要的红衣鬼。”

    一听“鬼”字，村民们又是一阵惊呼，可这惊呼实在短暂，因为他们发现，这“红衣鬼”不仅不会跳起来伤人，反而一副狼狈相，即使借着路边悬挂的高柱灯笼，也能看清他笼在月光里的脸。确实鼻青脸肿，嘴都快被打歪了。

    被唤作竹生的圆脸青年一看这人，立刻跳起来：“就是他！红衣鬼就是他！”

    村民们一愣，你看看我，我看看你。

    细胳膊细腿的竹小六抱着他的腊rou，小心地凑过来，说：“竹生哥，你之前跟我说，红衣鬼是个女子啊……还说，看到她的人都会被抓走，现在怎么又……”

    竹生一听这话，更是火冒三丈：“我何时说过这些话！我只说……说村里有个红衣鬼，是男是女，我若是见过，我不也被抓走了么！”

    竹小六被骂了一句，声音都低了几分：“可……可咱们现在都看到他了……”

    竹生索性无视了竹小六的疑问，他大步向前，揪起仰躺在地的人的衣领，怒骂道：“噢！我知道了，是你这家伙，趁着大家惧怕红衣鬼不敢出门的空档，扮成红衣鬼进村偷盗……”

    他刚骂了一半，那被少年打晕过去的男子竟醒转过来，男子微微撑开眼皮，在一片目眩中辨认着眼前的人，他缓缓伸出手指，结巴道：“是竹……竹……”

    “你还敢骂我是猪？！你知道我是谁吗，我是竹溪村村长的侄子，村长老的独子！”竹生迫不及待地挥出手，冲着他的脸就是一耳光，骂骂咧咧一通后，对着一旁的竹文韬严肃道，“叔，这人我见过，是山下玉河村的！我这就把他教训一顿扔出去！让他再也不敢进我们村半步！”

    没等村长首肯，竹生便揪着这男子急匆匆地离开了。

    贺栖洲看着这场戏，觉着实在是该说句话了。他对着竹村长一拱手，道：“在下贺栖洲，从长安来，到巴蜀竹溪村，是为了这座山。”

    竹文韬问：“为了竹溪山上的竹子？巴蜀的竹子虽好，却不是谁都能有我们这的竹编手艺，能将它们从竹条竹篾，变成精美器具的。”

    “当然不是为了这个。”贺栖洲笑了笑，月光打在他的侧脸上，为他的笑平添了几分温柔，“是为了竹溪山里的妖怪。”

    此话一出，原本还有些絮絮的村民们全都住了口。他们看向贺栖洲，眼中的情绪从恐慌到震惊，又从震惊滚向惊喜。竹文韬毕竟一村之长，听了这话，也只是微微一笑，他轻叹一口气：“妖怪……竹溪村哪有妖怪，来来往往那么多生意要做，要是有妖怪，我们哪能生活得这么自在？刚才被我侄儿拖出去的那个……”

    “是个假的。”

    这话一出，所有的目光又被引向了一旁发声的少年。他正摸着一头散乱的长发，一下下将打了结的发丝梳理整洁。竹文韬话未说完就被打断，心里自然不痛快，他咳了一声，问：“贺公子，这位难道也是与你一起的？”

    贺栖洲摆手：“不……”

    “因为我才是那个真的。”右手五指探入发丝，少年微微用力，将青丝拢起，轻轻拨向后脑勺。说这话时，他漂亮的眼睛微弯，嘴角勾起，露出一个颇有天真意味的笑容。

    但所有人的目光都不在那明媚的笑容上。

    他们看着的，是他眼里微微散发的莹绿幽光，和拢起的发丝里，挡也挡不住的一对尖耳朵。

    少年的耳尖动了动，他一咧嘴，一口獠牙被月光映得雪白，他道：“我就是那个夜里逡巡，拦截山路，偷鸡摸狗，无恶不作，不准你进，也不让你出的——竹溪山狐大仙。”

    话音刚落，人群里立刻爆出一阵震耳欲聋的尖叫，村民们拔腿就跑，着急忙慌地就往屋里跑。身为村长的竹文韬也不例外，他就算再有威信，也不过一介凡夫俗子，哪能见得这样的场面！他双腿一软，当即瘫倒在地，身子抖得如同筛糠。

    贺栖洲没有一句多的话，他拔出利剑，挡在了竹文韬身前，只微微回头叮嘱了一句：“竹村长躲好。”

    再回头时，少年已经一踮脚冲了上来，贺栖洲横剑一拦，狐狸尖锐的指甲与剑锋擦过，发出一阵阵刺耳的铿声，月光将两人的影子拉长，贺栖洲的剑极快，少年的身手更快，两人的对峙干脆利落，没有一丝的拖泥带水。少年硬接下他几招，向后退了一步，笑眯眯道：“贺道长，你可得看好竹溪村的人。”

    贺栖洲持剑而立，也冲他笑了笑：“看不好呢？”

    少年一歪脑袋，半边脸颊鼓起又憋下，他思索一会，终于说：“竹溪山，是我的，你看不好他们，让他们到后山来烦我，我就拧断他们……”

    竹文韬瘫坐在地，或许是得了庇佑，也敢开口接茬了：“你要……拧拧拧拧什么……”

    少年绒绒的耳尖抖了抖，笑道：“全村的鸡脖子。”

    说完，他便一转头，冲着方才竹四嫂家破损的篱笆缺口，一纵身飞了出去。一抹艳红的身影，终于隐没在层层墨绿的竹林中。

    贺栖洲也不追，他收了剑，缓缓转身，拉起了瘫坐在地的竹文韬。等他们二人重新站稳时，村里的老小们全都从屋子里挤了出来，他们眼含热泪，围着贺栖洲，将颤抖的手缓缓伸向他。竹文韬也不再板脸，他终于紧紧攥住这白衣公子的手，声泪俱下道：“贺公子，贺大侠，贺道长……竹溪村，竹溪村有救了！您来了，竹溪村终于有救了！”

    问往昔村落无宁日

    第五章·问往昔村落无宁日

    许久没在夜里亮堂过的竹溪村，终于在贺栖州到来的这天夜里，迎回了属于他们的万家灯火。

    村子很小，全村到齐也不过几十号人。月光笼罩的竹溪山脚，一条平坦宽阔的小路，连起了村头到村尾的每一户人家。被撞坏篱笆的竹四嫂住在村中小广场的边上，她正吩咐村里的年轻小伙们帮把手，把小路旁的灯笼全都点亮。

    贺栖州拔剑轻轻一挑，将最后一段麻绳割断。他深吸一口气，直起身来，揉了揉自己的脖子。竹四嫂虽然嗓门不小，个头却也真的不大，叉着腰站直了，也不过才到贺栖洲的肩头。这样一个瘦小的妇人，让她独自一人修理这破损的竹篱笆，是怎么也说不过去的。

    罢了。贺栖洲看着修好的篱笆，拍了拍手，这些活，他在师父门下时也没少干。