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    “怎么了？栖洲，你怎么这个脸色？”孟胤成看出了他的不自然，问道，“难道……这姑娘面相不好？”

    “不，没有不好，只是觉得这姑娘有些面熟……”贺栖洲赶忙笑笑，“这些画像……都是已经选定的？”

    “这是自然。”孟胤成将画册卷起，“这些姑娘都是各家大人举荐的，有的是家中的女儿，有的是亲戚之女，总之都是身出名门。他们举荐，内务府就联合礼部一同准备着，毕竟入了宫，还得分配宫室，各种仪典是少不了的，正好……也让朕看看这新上任的礼部尚书能不能成事。”

    “那……这份名单，会过礼部么？”

    “怎么，突然对选秀之事感兴趣了？”孟胤成揶揄了一阵，笑道，“入宫册封宣礼，就该礼部干活了，在这之前，都是内务府主事，礼部不过是从旁协助。”

    贺栖洲点点头：“那这些姑娘既然能入画，再送到陛下手中，必定是已经选过几轮了吧。”

    孟胤成道：“是了，这五位姑娘，与其说是选过几轮，不如说是……朕已青眼有加。让皇后看过了，她也觉额不错，择一吉日，就可册封入宫了。”

    尘埃落定了。贺栖洲心里一沉，面上却依旧是笑：“陛下上一会这么隆重的选秀还是登基之时，如今添了佳人，往后陛下为了国事烦闷，也有红香添香，慰藉在侧了。”

    “你懂得还不少啊。”孟胤成爱听这话，他收好画册，拍了拍贺栖洲的肩膀，“既然这么懂，什么时候你也找个佳人，为你红袖添香在侧啊？”

    “陛下，这满朝文武，没家室的可不止我一个，就别老惦记我了吧……”贺栖洲败下阵来，不得不举手投降。

    “朕这也是关心你。”贺栖洲来聊聊天，倒是让孟胤成心里高兴不少，“对了，这几日宫里新制了点心，钦天监那位监正大人一向好这口，让傅独去取两盒来，你和他一人一盒，一会走的时候带上吧。”

    贺栖洲应下，起身开门，把方才孟胤成的吩咐转告了一遍，傅独压根不需要提点，立刻应下，转身便往御膳房去了。贺栖洲重新掩上门，却见孟胤成指了指书柜上方，道：“许久没下棋了，你来陪朕下一局吧，一会的功夫，傅独就该回来了。”

    下棋也算是孟胤成的爱好之一。他以往还做皇子时，便常常找贺栖洲下棋，两人都不是技艺精湛，却也算得上旗鼓相当。贺栖洲替他将棋盘拿下，摆在了茶案上：“微臣从入蜀后，就再也没下过棋了，棋艺恐怕生疏，还请陛下手下留情啊。”

    孟胤成笑道：“你这话说的，一会要是你赢了，朕岂不是更没面子。”

    两人各执棋子，你来我往，棋盘上黑子白字交杂起来，一时竟难以分出胜负。贺栖洲落下一字，正好掐住了棋路，孟胤成眉头一皱，“哎呀”一声：“你等会，让朕好好想想。”

    贺栖洲笑笑：“微臣不过是运气好。”

    话音未落，这门便适时地敲响了。孟胤成道一声“进来吧”，傅独便提着食盒进了屋，见两人正下棋，便悄悄走来，放下手里的糕点，凑近孟胤成耳边提醒道：“皇上，一会刑部尚书要来与您议事的，这会恐怕已经在宫里了，您看看……”

    “这！”孟胤成总算寻到了破绽，重重落下一子，“是朕赢了。”

    “哎呀，微臣果然生疏了，陛下棋高一着，让人佩服。”贺栖洲起身，规规矩矩地行礼拜别，“陛下一会还有政务要忙，微臣便不打扰了。微臣代监正谢陛下赏。”

    “去吧。”

    孟胤成一摆手，傅独立刻领会，主动过来收拾棋局。贺栖洲提着食盒走出尚书房，脸上的笑容却立刻敛去了。这入宫秀女的生辰八字，是要钦天监核对过，才能往宫里送的。这名册既然经过钦天监，他怎么会没看到呢？他……

    贺栖洲记起来了，他不是没看到。

    当日这名册，是内务府派人送来的，说是新入选的秀女，让核对命格八字，当时是师父拿了这册子，说如此重要的事还是交给他来做，免得让人知道了说钦天监不重视选秀，从而落人口实。贺栖洲当时想着，这点小事，钦天监的同僚都能做，既然师父要做，那就让他去吧。

    谁能想到……

    可定局如此，还能如何？即便他知道了这姑娘要入宫，他又能怎么办呢，若说命格不合，姑娘家里不肯放过，真有了差错，还是钦天监的错失。即便知道了……他也什么都做不了。

    贺栖洲提着食盒出了宫，先送将师父那份送到府上，又提着自己那一半回了家。

    雨已经停了，春日暖阳刺破乌云，照得人浑身暖融融的。

    一推开门，辞年便坐在院内的亭子里，手上还编着绳结，而与他一同编织绳结的，是贺栖洲此刻最不知该怎么面对的徐问之。

    一听见门开了，辞年立刻扔下了手里的绳结迎了过来：“道长，你出门的时候，徐大人过来了，他说最近茶轩里有了新茶，怕你太忙没空喝，特地买了送来。”辞年让开视线，指了指亭子中间坐着的人，徐问之面带笑容，冲他招了招手：“你不在……我就让小公子放我进来了，他说要编绳结，我就在一旁看了一会，没等多久。”

    贺栖洲冲他微微一点头，将手中的食盒递给辞年，笑道：“皇上赏的，你肯定喜欢。”

    “点心！”有了好吃的，辞年心里别提多高兴，他捧起食盒穿过游廊，倒不像狐狸，更像一只穿梭在春风中的轻巧的燕子。贺栖洲微笑着落了座，他刚一坐下，徐问之便道：“对了，上次贺兄你让我带茸鸢去看皮影戏，她很是喜欢呢！果然……我这等不会讨姑娘欢心的木脑袋，还是要你们多帮帮我才行啊。”

    辞年把装了点心的碟子拿出食盒，还没放上桌呢就自己先叼走一个，他嘴里咬着糕点，囫囵笑道：“那是，这天下这么多事，就没有道长不会的！”

    “对了，这天也一天天暖了，我想着……等天气再暖些，我便试着邀茸鸢一起出去踏青。到时候……你们也一起啊？”徐问之盘算着，“我那日路过驿站，发现栈桥边已经生出茸茸的青草了，十分可爱。等再过段时日，花都开了，鸟语花香，我便邀上你们，一同去踏青赏景。”

    “踏青好啊！”辞年附议道，“带上点心一起，边吃边玩，好得不得了！”

    贺栖洲笑着点了点头：“好啊，踏青是个不错