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    带着族老、户长和几十个村民跪着，晋枢机连忙弯腰去扶，“众位年高德勋，有话但说无妨，枉屈如此，晋枢机何以克当。”

    他这一扶，不仅没有扶起一个，反是后面围过来的百来个村民也跪了。

    其中一位年岁最高的族中长辈说到，“晋公子，老朽等知道你是北狄兵马总司，北狄都将军涅哈德围城，柳大人已是苦守一月，朝廷派了禁军来，却不想禁军不杀敌人，反杀百姓。我们无奈反抗，却沦为逆贼。幸得公子解救，才苟活至今。”

    晋枢机扶着老者，“您言重了，老人家请起来说。”

    那老者起身了，其他人却仍跪着，老者一手扶着晋枢机手臂，一手指着底下跪着的村民，“我们这些人，能有一口饭吃，可说全仰仗公子。公子于我们四县有活命之恩，我们虽命如草芥，却不敢或忘。”

    晋枢机知道他这话肯定还有下文，因此只精心听着。

    老者接着道，“只是，咱们四县和景川素来同气连枝，说句倚老卖老的话，小老儿活到这把年纪，孙辈子侄，在四县的有多少，景川的就也有许多，如今，咱们托赖公子偷安乱世，咱们的父母兄弟，却是身陷孤城，不知草根树皮能不能续命呢。”

    老人说了这话就停下。

    里正立刻拜倒在地，“咱们知晓公子仁德，求公子开恩，救救景川的百姓啊。”

    晋枢机不语。

    门外乌泱泱跪倒了一片，“公子开恩啊。”

    晋枢机略有沉吟，突然，外面人声响动，耆长带着一队壮丁匆忙而来，晋枢机心念一动，立刻问道，“这是怎么回事？”

    耆长双手递上一份帛书，低头禀道，“公子请看。”

    晋枢机接过帛书，只扫了一眼便怒喝道，“岂有此理，这个畜生！”

    耆长语声低沉，“景川久攻不下，涅哈德送信给柳大人，让他三日之内立刻出城投降，否则，屠淮、宿二城，要把三万梁人筑成京观，以示国威。”

    他话音刚落，咒骂之声满地。

    晋枢机伸手扯下一截披风，以指为笔，破血而书，白色锦缎上鲜红的八个字，“滥杀一人，提头来见！”写完飞身而起，摘下自己挂在檐下的巨弩，足尖一点就跃上了屋顶，矫龙之姿游于屋脊之上，向北而去，轩疏飘举，宛若惊鸿。

    他自接到报讯，割袍、提笔、摘弓、云翔，飘然之至，又矫健之极，以至于众人被他风仪所慑，无不折服，喟叹之间，他竟已掠出几里，不在众人视线之内，直到有眼尖的人喊道，“在城头上，看城头上。”

    众人举头望天，看城墙上有一人，晴日引弓，连发十箭，每一箭都击在前一箭尾梢，前箭去势稍缓而后箭又及，箭箭向北，连绵不绝。红日中天，白衣猎猎，公子一人，挽十石强弓，为仁德之志，挟雷霆之威，英姿清发，豪气干云。

    晋枢机立定城头，看军令已经送出去，纵身而下，再回来时，却是一撩衣摆，跪在众人面前，“狄虏残虐，重华，惭愧已极。”

    众人连忙扶他起来，耆长道，“这哪里关公子的事，公子宅心仁厚，解苍生于倒悬，救万民于水火，有为之身，何必托庇番邦，同为炎黄子孙，晋公子，不如，你带咱们回去解救景川，大伙都听你号令。”

    耆长话音刚落，众人云集响应，群情激愤，声振寰宇，“晋公子，杀回去！”

    晋枢机手按胸口，长身直立，望地上民意拳拳，朗声道，“各位请起，同为炎黄子孙，晋枢机自然不能眼看着同胞无辜受戮。”

    他这话一出口，百姓立刻山呼震天，里正也连忙道，“公子仁德。”

    耆长长舒一口气，却立刻道，“公子已传下号令，自然是对大伙恩情不浅，只涅哈德此人粗野愚鲁，公子又非狄人，我们并非不信公子，只是，父母兄弟皆入敌手，难道引颈待死不成？”

    晋枢机静静听完，侧耳倾听，众人什么都听不到，只看到他神情愈发专注，半晌，晋枢机道，“北狄国主赫连傒是晋某旧友，对我信任有加，他以国士待我，我以国士报之，为他练兵布阵，推演战法。赫连国主以兵马总司之位相筹，我却并不是为了荣华高位。在我心里，他是一代雄主，约束属下，军法严明，即位以来，未尝听闻有何恶迹——”他说到这里，底下已有人窃窃私语，晋枢机眼眸微垂，一双重瞳深如古井，寒如幽潭，众人立刻停止议论。晋枢机继续道，“但狄人终究非我族类，若涅哈德真做出丧心病狂之事，我自当给大家一个交代。”

    他说了这一句，就转头去看沉沙，吩咐道，“你亲自带我的雪衣卫借道景川驰援柳大人，若涅哈德胆敢妄动，杀无赦。”

    “是！”沉沙立刻动身。一个手势，雪衣卫立刻还剑、正装、列兵、拔营，不到盏茶功夫，已奔出里许，令行禁止，沉肃开拔，命令如此之急，却无一人言语。众村民这才见识到真正的沉默之师，悬在嗓子眼的心也暂时放下了吊绳。

    众人见晋枢机肯派兵，千恩万谢，终于肯从地上站起，晋枢机正一一安慰，突然停下了动作，定定立在原地，望着景川方向。

    有人看出异样来，也不敢多言，突然，晋枢机一声断喝，“准备水袋、水囊、唧筒、麻搭，要快！”

    众人听到他话，虽然诧异，但里正族老立刻组织人去办，大家才正在准备，却见景川城内浓烟升起，火势漫天。人人更加快了手下动作，有亲人在景川的，哭闹着立刻要将水龙队调过去。晋枢机一抬眼，盯着四下动静的玄袍军立刻出手，顷刻间就制服了躁动的乡民。

    晋枢机吩咐列阵，各县留下百名青壮年护卫，其余人全部按照前日的编次于丘洛县衙门前集合，众人看着北方越深越高的烟，不祥之感更甚，刚刚对晋枢机生出的感激因为亲眼见到城头的烈火而生出怨怼来，晋枢机默然不语，只叫玄袍盯紧乡民，分毫不乱。

    直到村中大多数壮丁都提着扁担铁鎝集结于此，晋枢机登上高台，强动内力，第一句便是，“景川的火，应该是柳大人自己放的。”

    此言一出，四下皆惊。

    晋枢机语声不疾不徐，“起火的位置，是景川的大仓，据我所知，年岁不丰，围城一月，景川早已经没有粮食了。狄人在景川以北，城头军旗未倒，如何能烧到城内的粮仓。”他说着突然高举右臂，端立不动，抬腕而起，衣袂飘拂，晋枢机停臂空中，片刻才道，“此刻，刮的是东南风。”

    有人还是不明白，耆长已经知道了，“宿州的马场在那边。”

    晋枢机点头，“北狄多用骑兵，人不怕火，马怕。”

    话音还未落，突然听到一阵极大的爆破之声，恍如天崩地裂，脚下的土地仿佛蹦出了几座山脉来，众人脚底震