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    这是一针精神成瘾的致幻剂，又别出心裁地加了自白剂，剂量上的花费大概足以让一个中产阶级的家庭破产。

    克里迪亚的神色毫无动摇，归功于灵魂脱离躯体太久，他只是有一点头晕。

    他的下唇被上将阁下咬了一排牙印，这让他看起来变得略微可口了，温莱斯打开了一打屏蔽设备，用以私密谈话的区域静默场在大帝的默许下得以通行。

    克里迪亚：“也包括您么？我似乎看到您做出了充分的准备，假设这意味着势在必得的话，您作为我醒来后见到的第一位美人，”他笑意殷殷地道：“美人总是有特权的，我很愿意抽一点时间听听您是打算怎样珍藏我的。”

    清洁机器人从某个角落醒了过来，它气势汹汹地扫走了地上的针管，左右转了一圈，挑中了指挥台下一个空隙，钻进去休眠了。

    温莱斯用舌尖抵住上颚，不慌不忙地回味了一下口感。

    大帝有许多痴迷于追寻他的步伐的粉丝，上将阁下年轻的时候也兴致勃勃地参与过这一工作，他的书房中至今挂着大帝的等身画像，就好像他仍对他抱有奇特而隐秘的情感一样。

    温莱斯说：“鉴于您已经为自己预演了盛大的出场，我现在有了一个更好的主意。”

    克里迪亚苦恼地呻吟了一声，他神志清醒，思维敏锐，只有温莱斯在视野里变成了一只长着甜蜜舌头的小可爱，正对他垂涎三尺。

    克里迪亚：“那么您为什么迟迟不肯说出它呢？”他握着权杖的那只手不自觉地加大了力道，权杖的雕饰在他掌心留下了同样的花纹，使他仍旧彬彬有礼道：“我的好奇心已经在叫我开口询问了。”

    温莱斯：“我想知道，您是否愿意与我分享帝国的荣耀？我的陛下，为此我将心甘情愿奉上光耀军团和我本人——做您的庇护、骑士与伴侣。”

    12 我一生为帝国奉献

    克里迪亚说：“庇护？”他仿佛要发怒，但是礼仪又让他习惯性地抑制住情绪并优雅地表达它，这种情感在他脸上反复冲撞，最后令他露出了一个扭曲的微笑——绝不好看。

    克里迪亚大概也意识到了，他烦躁地摩挲着权杖，最后把它从地面上提了起来，后撤了半步。权杖应他心意长出把手，温莱斯注意到它前端缩短，夸张的雕饰转化成铭文，这是战斗模式，使徒发出来半声急促的警报。

    温莱斯眼疾手快地掐断了它的语言模块。维持机甲“点燃”并不是一件容易的事情，被机甲覆盖的肩臂和胸背还有温度循环，裸露在外的部位已经汗水淋淋，他的鬓角被汗打湿，一缕发丝承不住重量掉到眼前，然后被它的主人随意地别到耳后。

    温莱斯：“我的陛下，您要知道，除了我，没有人敢顶着复辟的罪名收留任何一名帝国皇室，尤其您还如此尊贵。”

    他的眼睛里如同藏着缠绵而温柔的光，克里迪亚感觉它们变成了璀璨的碧色，而上将阁下自欺欺人地说：“您曾为无数人点亮路上的星光，您是无数人终生可望不可即的梦想，不能与您生在同一个时代，仰望您的步伐、追随您，也令无数人遗憾终生。请相信我，有多少人迫切地想要供奉您，就有更多的人同样迫切地想要撕碎您，作为帝国的一个伟大陪葬。”他近乎热切地注视着克里迪亚，但是他的声调却高高在上：“除非您甘愿在某个不法之地蒙眼掩耳和碌碌无为地浪费余生，我请求……”

    克里迪亚回答：“上将阁下，您在要挟我。”

    权杖重新在他手中伸展开，大帝放弃了战斗姿态，他站直身体，缓缓道：“我一生为帝国奉献，我未结婚，一天休息四个小时，我废除陈旧的法律，我起草提案，我维护反对者、无辜者和支持者，也杀反对者、无辜者和支持者，我整合魔法与科技，我将公民带入星际时代。我坐在帝国皇帝的位置上，立誓我的全部智慧和精力都用以保证公民生活富裕而精神满足——”

    “我给予你们在我面前发声的权利，而非割下你们的唇舌，不是为了现在让您作为反叛者在我面前炫耀，杜兰上将。”

    大帝的眼底倒影出被摧毁的行辕，覆灭的帝国最后一个皇权象征在黑夜降临前飞灰烟灭：“您的声名与权利或许足以令帝国匍匐，但是我依然要拒绝。”他温和地说：“我拒绝一切怜悯与不公，如果要我接受您的条件，那么我宁可立即重归死亡。”

    13 这位胜利者安静地坐在桌前写一份汇报，克里迪亚醒过来

    温莱斯惊异地瞪着克里迪亚，他的睫毛微微颤抖，绿眼睛里像有粼粼波光，接着他突然笑了起来，上将阁下的嘴唇因为亲吻充了血，他现在唇红齿白，颜色鲜活，他说：“令您如此厌烦，我感到万分遗憾……我的陛下，我能否有幸知晓我在您眼中变成了什么？”

    克里迪亚回答他：“一条披着美人皮的蛇。”

    他将权杖立在左手边，致幻剂终于开始实践它应有的效用，肆意蹂躏克里迪亚的视野，颠倒它和扭曲它，或者把温莱斯抽象成了一个五彩斑斓的色块。他不紧不慢地说：“您的舌尖看上去仿佛还在滴蜜，杜兰上将，请停下这些毫无意义的客套话，我们都知道，这样说下去即使到了明天早晨也很难进入正题。”

    克里迪亚：“您想通过我达成什么目的？”

    温莱斯：“我是个保守派，但是迫于形势，这几年我站在了激进派这边，我需要回到保守党的序列里，与您约誓是我最快捷的选择。”他轻轻地说：“但这不是重点，我的陛下。我崇拜您，我曾疯狂地搜寻您的事迹，我在进入军队之前追随您的脚步独自旅行，我从您的诞生地出发，走到您人生的终点，我看过所有您看过的星空，我——”

    他停顿了一会儿，出人意料地说：“我爱您。”

    克里迪亚一句未加修饰的质问脱口而出：“您？您是认真的？”

    他已经看不清温莱斯的面容，对方含混地笑了一声:“您想要摸一下我的心脏来确认它吗？”

    克里迪亚：“我不敢质疑您的心意，它太宝贵，应该被加以珍视和善待，我理当慎重，”他的眼睛望了过来，好像意识到这句话太过温情脉脉，补救道：“对任何人。”

    温莱斯：“……”

    他的指挥台底下好像被准备狂欢的人群塞了个世界，温莱斯弯腰拖出了一个酒箱，腕甲上弹出一柄细长的刀拆开包装，箱子里是皇室珍藏的庆祝用红酒，高脚杯在灯下闪着光，这光被克里迪亚的瞳孔所捕捉，他眨了眨眼。

    温莱斯咬开瓶盖：“您要的葡萄酒，”克里迪亚摸索着找到了杯子，他的手指碰到温莱斯的手指，上将阁下的指尖像条鱼一样带着细碎的鳞片滑开，端起酒杯：“离必须做出选择还早，您有