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    到我们要解决一些问题，我想，您应该需要更安静的环境。”

    真不愧是神职人员。

    克莉丝感慨想，因为对方那身打扮和年纪带来的庄重肃穆感，也就不方便抖机灵或者轻巧待过，干脆大方为母亲先前的失礼向他郑重道歉。

    结果对方看她的目光好像更小心翼翼了？

    克莉丝不太确定，毕竟教士的那顶帽子有些阻碍视线，在对方问自己需要什么帮助后，认真谢绝了。

    还只是第一次见面，没有让人教自己功课的道理，克莉丝摆出招待客人的态度，找话题和他聊起来，结果聊到一半，她意外发现对方相当博学，尤其对化学颇有研究。

    克莉丝这次游学的运气很好。罗切斯特夫妇量很广，两口子经常互相打趣抛梗玩；马赛市长则因为职务关系，阅历很广，言谈风趣；后来遇到国务大臣，更像是发现了一座宝库，不论她问什么，对方都能迅速给出反馈，大家频道一致，用冷幽默互嘲打机锋也不用怕对方听不懂、闹出误会。

    在没有社交软件和引擎的十九世纪，这样有趣的人简直就像手机一样，克莉丝能和他们面对面聊上一天。

    回到浪博恩的这一个月，如果不是有功课和德包尔夫人，她肯定会更加无聊。

    到晚饭的时候，达西和伊丽莎白准时回来了，两个人面上都带着淡淡的微笑。

    进会客厅的时候，他们发现，另外两个被班纳特太太“强行”绑到一块的人竟然还在说话。

    伊丽莎白探出手背试了一下茶壶的温度，果然已经凉得不能再凉了，显然是连拉铃都无暇，有些惊讶看向布沙尼神甫。

    她还是头一次看到能有人和“小弟”聊这么久的。

    达西对这个画面却十分乐见其成。

    虽说有乔治安娜在，达西直觉别想有什么绝对的二人世界，但是有人能在彭伯里分散一下小舅子的注意力，前景又一下变得美妙起来。

    刚刚散步时，他已经得知了未婚妻对小舅子的邀请。

    伊丽莎白是舍不得弟弟，达西也觉得这是个非常好的主意。

    两年前威克姆诱骗莉迪亚私奔，达西回到伦敦后才又重新回忆推演了一番，每联系其中一步的谋划就忍不住惊叹这个人不简单。后来更是发现，如果不是一开始就着手调查，又太了解威克姆，再加上和那位检察官是世交，恐怕连自己都无法看清全局。

    甚至到现在，达西都没想明白，克里斯班纳特早就离开了伦敦，后面还遇到自己横插一杠，打乱他的计划，竟然还能远程控制局面，甚至将那笔钱退给了自己。

    因此，他对小舅子的能力十分信任。

    达西直觉，有他在的话，自己甚至可以放心把伊丽莎白直接介绍给亲友。

    为了招待二女婿，班纳特太太使出了浑身解数，誓要拿出一个主妇应该有的安排能力，当天晚餐非常丰盛。

    布沙尼神甫有素食习惯，所以不与他们一起吃。

    简出嫁后，大家的座次就又重新变了，克莉丝的位置还是在桌尾，不过这次她坐在了班纳特先生的左手边，达西对面。

    因为自己昨天已经和达西聊过了，知道这是“小儿子”和达西好好谈谈的机会，班纳特先生有意没有开口说话。

    在一次帮忙递菜时，克莉丝顺势开口向达西说：“我昨天去伦敦接莉迪亚，晚上实在太无聊啦，就顺便去了趟歌剧院听戏，没想到恰好是个童话故事。”

    达西努力回忆了一番报纸上的剧目表：“歌剧？”

    克莉丝笑了，“对，蓝本是夏尔·佩罗版的。”

    达西已经明白她要说什么，失笑摇头：“看来你非常爱看戏了，还很喜欢热闹。”

    “对。我最爱两种故事，一个是报仇雪恨、因果报应，还有就是内在相配，却身份差异悬殊的爱情故事。”

    达西提醒道：“对方是王子，但灰姑娘也是贵族的女儿。”

    克莉丝：“可是戏剧散场的时候，观众席还是有人喝倒彩，说灰姑娘攀了高枝，如果不是神仙教母帮她，或者说她是主角，不然根本嫁不了王子。奇怪的是，里面不少观众是女人，我细细去看，这些女士自己似乎也不是什么王公贵族。这样一看，，什么阶级利益，什么地位差异，不过是她们用来释放嫉妒的借口。”

    伊丽莎白一下就想到了那位气急败坏的“姨母”。

    达西认真回答：“我们可以不去看她们。因为不论如何，故事里的人不会被影响，我也相信，结局也永远都是幸福快乐的。”

    克莉丝弯了眼，“达西先生，你是个不在乎其他人眼光的人。我却正好相反，我爱热闹，尤其喜欢看围观者咬牙切齿，她们越恼恨，我就越高兴。”

    “神王宙斯还与人类结亲呢，神话里那么多半神，毫不妨碍他们做英雄。用林奈先生的命名法，说到底都不过是两只‘灵长类’而已。”

    达西诧异看向克莉丝，想了想又道：“不错，故事停在那里了，人却不是静止的，是会成长的。我相信，只要一个人的灵魂和才智高出其他人许多，那么这些身外的一点差别就根本不值一提。”

    伊丽莎白悄悄笑了。

    “布沙尼神甫”回到饭厅时，女士们刚好从里面出来，男士们还留在原位聊天，男仆们正在收拾碗盘残羹，一面替他们倒酒。

    看到克莉丝面前几乎没动过的餐碟被收走，爱德蒙的脚步停了停，顺势在她身边的座位坐下了。

    克莉丝向他举杯，歪头问：“您喝酒吗？”

    爱德蒙摇头。

    她非常自然侧身招呼男仆给神甫一杯柠檬水，一面继续说：“我和达西先生都不抽烟，大家是绅士，不如按照投票制，少数服从多数。”

    体谅到克莉丝的鼻子，班纳特先生最后还是放下了雪茄剪，只是拿在手里，偶尔闻一闻，又觉得这是一种让步，还是努力板着脸，故意道：“你还没从我这里继承半个子，算什么绅士？”

    伊丽莎白还没走远，明白这父女俩又在闹这种无趣的别扭，从门外探进头，无奈道：“爸爸，看在我的面子上，至少在达西先生面前收敛一点。”

    ——原来这样继承家业的威胁已经是常态了吗。

    爱德蒙很吃惊。

    这个家到底对克里斯做了些什么！

     

    贝尔图乔已经在英国呆了很多天，也遵循主人“基督山伯爵”的来信，从法国来英国最近的港口往伦敦铺设私人驿站。

    虽然不知道有什么意义，管家还是忠诚遵循了他的指使。

    因为资金足够，效率很快，贝尔图乔很快又闲了下来，却一直没有得到新的指示。

    几天后他才得到了新的消息，这次甚至是在伦敦办理事务的弗伦奇行长亲自递来的。