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    只是光秃一片。

    美玉彰品性，缨络缠情思。

    再等叶绍卿说出最后那句话时，宋景仪已然怒尽，空余冷清。

    “……将军？”安宁忐忑地走近来，他一直在院外守着，见叶绍卿铁青着脸离去，心里惶恐。

    “准备热水，我想歇下了。”宋景仪已经走回桌边，慢慢坐在。

    “是，”安宁瞧见桌上的药碗，“这药凉了，我去热热……”

    “倒了吧。”

    “可是王先生……”

    “倒了。”宋景仪冷声道。

    安宁忙闭了嘴，端起药碗。

    宋景仪看了眼那浓稠的药汁，别过头去。

    那是碗堕胎药。

    不曾料到叶绍卿会突然造访，还戏言不要他喝药。

    阴差阳错，算是天意也未可知。

    他这七年，茕茕孑立，如今，盼能与之彼此相依吧。

    庆元殿。

    今儿个宋景仪终于上朝了。

    他穿着绯色三寸团花公服，乌帽挽发，那张面孔清和秀雅，站在那武官列里，端的是打眼又违和。

    艳色的袍子却映得他面色越发苍白，这么些日子不见，人没养出点好气色来，倒反是愈加憔悴清瘦了。

    王居安是干什么吃的？

    叶绍卿腹诽。

    那日叶绍卿无心拨了最拨不得的那条弦，毁了整支似是而非的曲子，此后他再上将军府，竟是被生生拒在门外。

    少时起，宋景仪心胸便算不上宽广，如今这不依不饶的脾气倒是一点没变。但毕竟是自己说得着实太混账了些，也怨不得宋景仪久怒难消。

    今日好不容易打了照面，叶绍卿是打定主意要讲和的。

    方下了朝，文武百官三两成群往殿外走。

    叶绍卿赶紧就循着宋景仪的脚步跟了上去。宋景仪走得很快，但他身材高挑，在人群中是怎样也跟不丢的。他一只手拢在身前，脚步却有些虚浮，叶绍卿竟有种感觉，他走得这样快，是不是本就因为站不住了？

    仿佛是正巧应了他的猜想似的，宋景仪倏地停了脚步，身子微微斜仄，叶绍卿心里咦了一声，正想小跑几步，却见一人似是不经意地在宋景仪另一侧停住脚步，不着痕迹地扶了他一把。

    叶铭修虚握着宋景仪的小臂，侧过头似乎在与他说话。二人速度不减，继续往阶下而去。从背后望去，只是大将军与昔日副官交谈同行罢了。

    叶绍卿拧起眉毛，待他出了大殿，那二人堪堪过了云龙陛石，却不是随着大流，而是拐入了侧边的长廊。

    叶绍卿越发看不明白，沉了脸色，刚想继续追，却听见身后徐朗的唤声，“叶大人，叶大人留步！”

    叶绍卿当即咬牙停住了脚步。

    若是旁的人，叶绍卿必然要装聋作哑蒙混过去的，但是徐朗是不行的。徐朗的话，便是那人的令。

    徐朗小跑着到了叶绍卿身边，抬手擦了擦额上并不存在的汗，笑道，“叶大人今儿怎么这么着急，一晃眼就没了影子。”

    “徐公公有何指教？”叶绍卿心里不悦，语气便颇有些阴阳怪气。

    徐朗见他回了这么一句，愣着往阶下看去，似乎在找什么，叶绍卿不耐打断，“快说吧。”

    徐朗这才行了礼，凑过来低声道，“陛下在翊林阁。”

    叶绍卿摩挲着白玉栏杆，漫不经心道，“知道了，我这就过去。”

    徐朗见他低着眼眸，无甚积极的模样，沉吟片刻，恭敬道，“大人请。”

    翊林阁工事将竣，已有了七分模样，单檐四角攒尖，雕甍绣槛，阁顶四面镶嵌游龙浮雕，涂的金色底漆，日光下越显夺目气派。

    皇帝正抬头看那未完的浮雕，他还穿着早朝的龙袍，只不过卸了金冠，只余支嵌珠金簪，面容清皎，高华不减。

    “漆味还浓，陛下为何不传臣去御书房？”叶绍卿上前行礼。

    皇帝收回目光，看向他，微微一笑，“看看你这屋子什么样了。”

    “哪里是臣的屋子，”叶绍卿做出惶恐的表情，“陛下莫要折煞微臣了。”

    皇帝笑意淡了淡，自从那日御书房内叶绍卿一通放肆，他做的无事人的模样，而叶绍卿，倒是越发恭敬端正起来。

    皇帝冲他招招手，“日头大，站过来。”

    叶绍卿在原地站了片刻，终于还是站到华盖底下，与皇帝贴肩而立。皇帝身上沉稳疏淡的龙脑香气传来，叶绍卿转头，皇帝也是偏头温和地扫他一眼，寻常而不失亲昵的眼神，如同他们无数次对视的那样。

    叶绍卿心头一软，几番无奈滋味泛上来，放下架子，倚到身后的栏杆上，“陛下想谈什么？”

    徐朗已经带着宫女走远去。

    “沈尚书家的小儿子，可是刚及了冠？”

    明知故问。

    “慧三儿？”叶绍卿看向皇帝，挑眉，“不错。”

    “可有意中人否？”皇帝接着又问了一句。

    “他？他个小屁孩子懂什么。”叶绍卿嗤笑，随即想到什么，正色道，“陛下问这个是……？”

    皇帝手按到栏上，笑起来，“灵昌刚满十六，老问朕沈家小哥哥何时再入宫来。”

    叶绍卿站直了身体，“陛下这红娘可做得乐此不疲啊。”

    皇帝见他眼里笑意并不真切，拍了拍掌下的白玉石，问道，“皇家的公主难道还配不上他一个沈家三少？”

    “臣当然没那个意思，”叶绍卿哈哈笑了几声，“慧三儿还是懵懂顽劣的年纪，公主许了她，可太委屈了。”

    皇帝此举为何，叶绍卿心里明白的很。

    重整朝堂，打下几个如李斐之流，必然还要扶植拉拢另的人。叶家本是数代忠诚良将，无奈叶靖亭殒身护主，剩下叶铭修和叶绍卿太过年轻，功勋有之，威望难立。放眼朝中老臣，除了瑞亲王的势力，眼下最值得讨好的便是沈康衡。这灵昌公主是安王之乱幸存的公主，也是宫中唯一适嫁的公主，而沈寄望也是沈尚书最疼爱的小儿子，这亲一联，的确是件皆大欢喜的事。

    若是嫁别人，叶绍卿是举着双手连声称好的。只是放在在沈寄望身上，叶绍卿倒是十分不情愿。他待沈寄望如亲弟，沈寄望不谙世事，纯真无邪，每见着他，叶绍卿便觉着心里坦然欣慰，至少还有这么一个人，毋须理会那些龌龊权谋，自己对着他说话时，便也可放下所有顾忌伪装，坦荡荡做个纨绔叶临。

    只不愿他卷入这权贵斗争之中。

    况且，还有一人，怕是更要一万分的不情愿的。

    但天底下帝王都是一个模样，他这话问出来了，只是让你知晓他的用意，并不是要来听你愿不愿意的。虽然叶绍卿平日里可以辩驳一二，但这沈尚书家，嫡出的前两位公子都已成亲，让一位公主做妾，自然是说不过去的。纵使叶绍卿想辩，一时也无借口