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    且只有三个月的时间，何其仓促！

    秦氏爱怜地在他肩上揉了几下：“若是柳家姑娘答应了，咱们还可和你父亲商量，可是如今……”她说了几句，却见朱离还有些怔忪，不由心里一酸，拉着朱离的手进了屋里：“猴儿，此事娘亲也是无能为力，你父亲他，铁了心了。”

    秦氏口中的朱诺却在听完祥伯的陈述后砸了纸镇，骂了一句：“混账！”

    那纸镇就滚在祥伯脚底，正是前几日朱离送的那一方，朱祥捡了起来放在了案几上，那里正放着几张礼金单子，上面还有朱诺的批注：“老爷当心身子。说起来，柳家这边咱们也就是一试，莫说不成，就是成了，咱们胳膊还能拧的过那一位的大腿么？”

    朱诺闻言又踹翻了一张凳子：“都是那不争气的孽子！”

    朱祥忙着劝慰：“老爷也别太生气了。只是小的不明白，那一位怎么忽然这么着紧了……”

    朱诺恨道：“存之身上藏着，别说那一位着紧，我发现的时候都着紧！千防着万防着，就怕他卷进去！他倒好，自己送上了门！”

    朱祥闻言惊得冒汗：“上头知道了？这可不是小事！”

    朱诺冷笑了一声：“他只是怀疑，可光是怀疑就能这样，若是确切知道了，咱们家还有命么？！朱存之这个混账，白长了这么大，一点防人之心也无，还行为不检，真恨不能打死！”

    朱祥赔着小心：“少爷绝不是轻浮之人，旁人他不会不防，必是亲近之人才会说漏……”

    朱诺目光如炬：“自然和那个欢馆的小倌儿脱不了关系！”他气了一阵也渐渐冷静下来：“倚欢楼背后不简单，而况那位盯咱们盯得紧，咱们也不能打草惊蛇，先看住存之这个狼崽子，那小倌再慢慢儿拾掇！”

    “上头……”朱祥欲言又止，不知该不该问下去。

    朱诺却点了点头：“不错，上头不太平。新进的徐学士与那位不对付！近来似乎胡地也不安分，那位久居高位，享惯了福，自然不想带兵出去。哼，就算没有徐学士，没有胡地这档子事，单为着，他还能不急？”朱诺说起来就来气：“朱家迟早败在朱存之这个孽子手里！夫人还跟着他胡闹！”

    朱祥赔了笑脸：“夫人向来护着少爷，她这些年不问外头的事，不知道老爷的难处罢了。老爷膝下就少爷一个独子，府里的老人都巴不得把少爷捧在手心里宠着，何况老爷是生身之父，岂能不为少爷着想！”

    朱诺叹了口气：“事已至此，说这些也没用，这些日子看紧了朱存之……”但他想了一想，这个儿子身手不弱，要是诚心要逃，哪里是能看得住的：“罢了，婚期就是三月之后，时间也紧，就叫他日日跟在我身边筹备婚事。”

    朱祥笑了一声：“是，跟着老爷，少爷是再有心也翻不出天去了。咱们朱家也经历过风雨，没道理这时候就被人难住了。”

    朱诺也笑着应了一声，心里却深知这次比以往任何时候都难，能不能过去，全看那位陆凛陆少保的意思了。

    他朱家再是富甲一方，再是在江湖上有声望，在那手握实权的人跟前，也矮着不止一截。

    ☆、贺新郎

    朱诺向来早起，先打坐运功，而后舞一遍朱家家传剑法轻鸣剑，再在下人收拾早饭的当口练上几个大字。

    今日早饭是朱祥亲手摆的，还中肯地夸了几句朱诺的笔法，朱诺看不出心情好坏，脸上带着三分轻笑，指了指矮凳招呼朱祥：“你也坐着一起吃罢。”

    朱祥应承了一声坐了，但只夹了一著菜便停了手，朱诺看见了也当没看见，喝了几口粥，慢悠悠道：“今儿这粥火候倒好，浓稠爽滑，滋味不错，你尝点。”

    朱祥却放下筷子站了起来，他行了个大礼：“老爷，少爷都跪了这许久了，方才小人过来的时候，他跪在院门口，脸色蜡黄，浑身直打摆子呢，怕是不好。”

    朱诺哦了一声：“跪院门外面去了，难怪我没见着。”本来是在他房门外要跪着拒婚的，他给赶了出去。

    “少爷身上的伤还没好呢，这……”

    朱诺下巴指了指矮凳：“先吃饭罢，吃完了绑他回去就是了，跟他说，自古只有商家的女儿给官家做妾的，官家女儿下嫁百姓家，这还是头一遭，天大的喜事，叫他打起点精神来。”

    “老爷……”

    朱诺又补了一句：“还有，跟他讲讲，虽说只有三个月，但对方是一县主簿，也算官家，六礼一样都少不得，后面的事有得忙呢，他不小了，该学着理事了，有那功夫闲跪着，不如好好儿学着做些事。”

    朱祥看朱诺越说眸色越沉，便也不敢再劝，只拣生意上的事和新探来的消息和朱诺两人商量了一阵。

    他们都知道这件婚事求谁都没用，唯有不问世事的夫人和被夫人一手护在羽翼下的少爷，才以为苦求朱诺，便能有所转机。

    朱祥从朱诺院子里出来时，朱离已经支撑不住晕在地上了，几个仆人站在那里看着，大概是得了朱离禁令，还不敢上前挪动朱离，朱祥喝骂了几句，才有人抬来藤椅，朱祥亲自看护，将朱离送到了秦氏那里。

    秦氏眼见着朱离，虽是心疼，当着朱祥的面却连脸色都没变一份，叫人将朱离抬进里屋，她也头都不回地跟了进去。

    朱祥在身后叫了一声：“夫人！”

    秦氏脚步虽顿住了，人却还没回头，只听朱祥声音极轻：“夫人劝劝少爷，身子要紧，他虽年轻，可也禁不住这么折腾，还有……这事求老爷，也没用的。”

    秦氏闻言霍然转身，也可见眼眶红了一圈：“他答应过，不牵涉存之！”

    朱祥头埋在胸口，眼睛盯着地面：“夫人想想，这十九年来老爷都不曾强迫少爷，十九年都过得去，怎么这次却一定要牵扯少爷，那必然是因为不得已！”

    秦氏手捏在衣襟上，攥地死紧：“好，我知道了，你走吧。”

    朱祥还拱了拱身：“那夫人保重，也劝少爷保重。”这才走了。

    从朱家请人来合男女双方的八字，朱家少爷三月后要取亲的消息便一夜之间传遍了徐州。

    女方是徐州下辖的黎阳县主簿家的千金，这消息从朱家这一家商铺传到另一家商铺，又从商铺传到街市，一时之间南五省大半的人都知道了这桩喜事。

    朱家少爷要娶亲，女方就算不是家赀万贯，也该是武林名门，可他们怎么也没想到，女方竟然是官家女子！

    一县主簿的家资与朱家相比实在是萤火微光，可若换个法子论，是官家女儿下嫁朱家，不管那林主簿一月几个铜钱的薪俸，人家可都是个官，朱家这门亲事，叫人不好评说，大抵还是高攀了。

    尽管外面传的沸沸扬扬，朱