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    甚而有些毫无底气的可怜，他又将那些刻薄的话都咽了回去：“我知道了，存之很好，我不负他。”

    灵琪长舒出一口气来，但他很有分寸，绝不敢提道谢的话。

    事到如今他还有什么道谢的立场？当日朱离办完逞州的事来倚欢楼看他，若不是他在言语间刺探，怀疑朱离留了在身上时走漏了消息，朱家这场祸事，只怕还不会来得这样早！

    只是这话，他只怕再无机会和朱离当面说了。

    ☆、相见难

    天气反常, 过了年节，反而比腊月更冷，落了场一尺厚的雪, 山上有些树枝羸弱，禁不住大雪欺压, 昨夜北风狂骤，今早枯枝断了一层。

    乌桑卧听残风余威刮过松枝, 好一阵才清醒过来, 先伸手摸过床头摆着的一把竹简，闭眼数了一数，已够七支，其中六支已刻满划痕，第七支上还未划满，他拿指腹慢慢数过, 也已有了六道。

    他和朱离别离之后, 已过了三月有余, 这三月间两人消息不通，他丝毫不知朱离境况, 而他, 山上忙碌时夜不成寐, 凶险时性命难保，三月忽忽，若不是还有竹简计数，他连日子都要过混淆。

    他答应领主协助青槐接位, 便当真舍命陪了三月有余，如今内忧已解，外患不足虑，三上大势已定，他已和青槐有了协议，今日便可辞别前任领主下山了。

    行囊简陋，几乎没东西可以收拾，只将那一把竹简并几件换洗衣裳随身带着，拿了青槐许他的银子，再并一柄长剑，便可出门了。

    大雪盖野，四处一片白，眼睛没个地方可落脚，乌桑绕过屋后一排松树，踏雪前来，已有人在雪地里踩出两串脚印，看那步履蹒跚沉重，也知是谁了。

    从前的二里地这三月间已减成了一里半不到，乌桑料知他们走不远，便立在路口等着。

    不一时前面就转过了领主和灵琪，雪地上两团灰黑的影子像是滚过来的——灵琪不耐北方严寒，这一冬里三层外三层地裹着，原本颀长的身姿都被棉袄裹成了一个圆筒。

    领主身体每况愈下，没了内力护体，出门时银鼠皮外罩着着貂皮，往年压箱底的衣裳都套在身上，只比灵琪还夸张。

    那两人走近了，领主撑着灵琪站稳：“要走？”已看出此人去意。

    乌桑嗯了一声：“已告知领主。”是告知了青槐。

    那人哦了一声，“万金交齐了？”

    “没，领主要我下山寻药，若能寻到，万金便可抵消。”青槐才任领主，断不会驳回前任领主的面子，但也不是不讲情面。

    “呵！不错，她真是个好孩子，又会做生意，又会做人情。只是太信你，不怕你就此跑了？”

    青槐松口放他下山是人情，但解药难寻，料想他难寻到，万金之数难抵，总还是要交在苍霞山手里，而且：“他留了我一件要紧东西，要我要么拿药来换，要么拿金子来换。”

    他身上没有价值万金之物，也没有不能舍弃之物，那女人便扣下了朱离送他的那件挂坠。

    终究不敌万金，但也够拴地住他了。

    眼前人点了点头：“不过以防万一罢了。实则你是个好孩子，不会跑！”

    乌桑不禁抬头看了他一眼，这位前任苍霞山的领主比起三月前心境开阔了不少，但形容却也憔悴的厉害，鬓上华发斑斑，脸颊青黄凹陷，一道疤痕毁了容貌，身子瘦得有些佝偻，不能和从前相比，但乌桑很少像此刻一般觉得他有几分亲近，抱拳道：“多谢！”

    他们这等人，唯利是图，有险则避，与忠贞诚信等词无关，故而得人相信实在不易。

    若是从前，他不知自己会不会跑，但现在，现在一想到朱离，他就不会背信而逃了。

    他想靠近朱离一些，不止是距离近一些，还有行事近一些，品行近一些，纵使万分艰难，也觉值得。

    是从朱离劝他回苍霞山那晚开始的么？他也记不清了，只记得那时看着朱离如困兽般在地上转圈，他便万分惭愧难受，他想，怎么能让他一人背负道义前行呢！

    “解药……你有分寸，去吧。”那人已扶着灵琪的手臂走了两步，又问灵琪：“你要送行么？”

    灵琪顿住脚步想了一阵，终于还是摇了摇头：“不用，我扶您回去，外面太冷了。”

    乌桑看着那两个人影进了不远处的屋子，才抬脚下山。

    徐州，徐州，阔别三月之久的徐州。

    南方无雪，却连绵阴雨，细风裹着雨点，如凌迟的刀般刮着人的骨rou，脚冷的失去了直觉，手抖得牵不住马缰，不过申时末，愁云惨雨便遮住了天光，四处灯烛渐起，夜行人都住了店，路上十分空旷，马蹄声响地震天。

    这般昼夜不息，赶到徐州时天色方明，残冬难得的晴日，太阳懒得像个挂在天边的柿子，街上行人稀少。

    三月太久，乌桑近乡情怯，怕自己风霜满面惊了朱离，先寻家客栈洗漱一番，换了干净衣衫，才来寻朱离。

    他想，只与朱离说几句话儿，就去倚欢楼寻药，绝不贪欢延误。

    徐州地贵如金，朱家却独门独院占了一条街的大半，极其好找，乌桑打马前去时还想着朱家如今光景——他在山上消息不通，不知朝堂斗争如何，朱家究竟怎样了。

    寻常百姓不能妄议朝政，他也匆忙赶路不及打听，只想见了朱离亲自听他说，他边想边走，不过片刻功夫已到，打眼却见朱家宅邸毅然，乌桑见心头不禁一宽，三月过去，那案子料想已经结了，朱府如此，看来朱离是无恙了！

    乌桑往门前走了几步，只见整条街上行人频乃，朱府门前车马不绝，还有摊贩叫卖，往来人人脸上扬着喜色，比往前还热闹几分，说不清道不明地，忽然一颗心提到了嗓子眼里，他不顾行人，提气疾行，两步径直掠到朱门跟前。

    门子见有人飞驰而至，惊得呼啦一声全站起来，围上来喝问：“什么人？干什么的？”

    乌桑来往朱府几次，只在官府守卫监视朱府时乔装从正门进过一次，未见门子这样刁蛮，不惯应付，而况此时他心里惶急，更不会想到豪门大户的门子也需要打点，只是报出名姓来：“朱存之可在？”

    那群门子听见，先是愣了一阵，才放声大笑起来：“你是哪世里的人？还来这里寻朱存之？朱家因罪抄家，人早不在了！”

    乌桑一颗心像是悬在崖边，门子这几句话径直剪断了那根维系重量的绳子，他的心直往万丈深渊里跌下去，一直落，一直落，怎么也落不到底。

    门子不好说话，他自走了出去，这时已到晌午，天气稍微暖和，街上行人多了起来，乌桑知觉全失，唯有腹中饥饿，他坐在路边要了吃了，直到guntang的食物灌进喉咙里，他才