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    礼监，递到了御前，燕帝看后，几乎是想也没想将折子一扔：“褚彧明这老头怎也昏了头了？私盐权，这头哪能开？”

    潘成默默将折子捡回来重新奉上，燕帝忽然没来由地笑了笑：“说来好笑，当年除了北郡那一役，这么多事都过来了，也没见户部无底洞这么大的。靖安侯到底是怎么把户部捏在手里的？”

    潘成摇头称不知。

    他自个儿笑了：“老三和靖安侯，都不是什么好东西。褚彧明也是个人精，坐看窝里斗，明面上内阁不倒就行了，压根不管事。潘成，你说朝里是从什么时候烂成这样的？”

    潘成不敢答，但被燕帝的目光注视着，只得硬着头皮道：“也就这几年吧。”

    “你也会安慰朕。”他目光透过殿门，望向苍穹之上久不肯降下的烈日，“是从十三年赐死废太子开始的。”

    潘成脊背浮起一丝寒凉，彻底不敢再作声。

    殿内安静得仿佛能听到空气中浮尘的窃窃私语，燕帝沉默了半晌，目光又落回地上那折子上，有些自嘲地笑了笑：“传吧。”

    潘成问：“折子是首辅递上来的，但落款是其他人，传上折子的还是？”

    燕帝看他一眼，潘成补道：“是宁州知府。”

    燕帝朗声一笑：“朕说褚彧明怎么突然又管起事来了，原来是做个顺风推手罢了。宁州产盐大户，也正常，传吧。”

    沈度入殿，向燕帝行了个大礼。燕帝不知在想些什么，一时没理会他，他忽然有些失神，他上次来宣室殿，还是晋王一事。

    他失神的刹那，燕帝声音传来：“平身吧。”

    沈度起身，燕帝看着他，微微闭了闭眼，思索了一会，不确定道：“沈度？”

    沈度应下，燕帝忽然笑了笑：“看来朕这记性还没差到不能见人的地步。御史出京，顶多能迁至知州，这还不到两年吧？知府？官吏考课三年一次，你倒跑得比谁都快。”

    燕帝自言自语：“宋珏如今是吏部侍郎吧？他也是个好样的，朕当日让他进吏部可不是去帮太子祸乱朝纲的！”

    “在京里从御史慢慢往上熬，需要好些年。出京，再折返，”燕帝点点头，“这倒是个高升的捷径，你如今也是定阳王府的姑爷了。朕亲自下的贬废旨意，你还敢凑上来娶定阳王那女儿，朕都不知道该说你是太蠢还是太精明了。”

    “陛下。”他刚出了声，燕帝轻飘飘地将那折子再次扔了，潘成见形势不妙，给他递了个眼色，他又重新跪了回去。

    燕帝接过宫娥新奉上来的茶，缓缓呷了口：“朕要是你，就躲得远远的，再不回京。就凭你娶了宋……”

    燕帝顿了会，潘成会意，在一旁低声提醒：“宋宜。”

    “对，宋宜。这丫头，从前老是让朕头疼，这一旦不在朕跟前晃悠了，朕却连她名字都记不住了。”他拿杯盖缓缓剔着浮沫，“就凭你娶了她，朕当日那道旨意是什么意思……沈度，朕记得你当年挺机灵的，不会不知道朕的意思吧？”

    “知道。”沈度跪伏在地上，语气平静，“令其颜面尽失，满朝文武不得与其再有任何牵扯。”

    燕帝嗤笑了声：“知道还敢违逆圣意，沈度，你既在御史台待过两年，不妨告诉朕这是什么罪名？”

    沈度默了默，道：“无人臣之礼，大不敬。”

    “如何论处？”

    “十恶重罪，当诛，无赦。”

    第 61 章

    燕帝等着他为自己找几句托辞, 没想到他却只是道：“陛下当日没有追究, 断没有今日再旧事重提的道理。”

    燕帝冷笑了声：“那也未必。知道该当一死还敢为之, 是仗着定阳王能保住你？可定阳王肯为他女儿立军令状削藩, 肯为你这个女婿么？更何况，削藩是他手中最后一张底牌了, 为了他这宝贝女儿也拿了出来。你说，日后他在朝中, 又当如何自处？”

    君王问话, 不能不答。他迟疑了下, 老实答道：“王爷居功至伟, 当论功行赏。”

    燕帝似是听到了什么笑话一般，嗤笑了声：“有个词叫鸟尽弓藏, 如今朝中没他什么事了。更何况，就宋珏干的这些勾当，也够他、包括整个定阳王府受一阵了。”

    沈度手微微蜷了下, 又缓缓展开：“陛下是明君，不会如此行事。此举招人非议不说, 更寒满朝文武的心。”

    燕帝笑了一会, 懒得同他继续这个话题，转而道：“你敢入京, 自然觉得有能回去的命，但这命, 留不留，得看朕的意思。说说看, 私盐权的事。”

    “其实不必说，陛下心里明白，户部眼下是个空壳，这两年的进项一大半都拨到兵部给削藩将士发军粮军饷了，如今拿不出钱也拿不出粮，除了让各地豪绅开仓，别无办法。”他没提含元殿翻新和帝王寿诞的事，“至于要治理水患修理大坝，以及囤积官粮平抑粮价，那也是之后的事情了。当务之急，是救命。”

    “沈度，你还可以再不避讳些。”

    “刀尖悬在眼前，不敢不答实话。”沈度默了默，道，“赈灾不力，死。说实话，陛下震怒，也是死。都是一死，不如搏一搏。”

    燕帝嗤笑了声：“所以你连利弊都不打算给朕讲讲了？”

    “陛下不可能强令富商开仓，这顶多为一时之计，若数量多了，惹怒皇商，日后京畿之地的日常供给也未必能够保全。当务之急，一令富商开仓，暂且续命，二令未受此次旱灾波及的府台迅速拨粮北上，至少得撑到来年春其他作物收成之后。”

    “说说计划。”

    “盐铁专卖古已有之，多年下来，盐官采官卖，户部进项不少从此间来。陛下无非担心，私盐权下放，日后户部亏空。但陛下也知，盐铁官卖多年，开采之事，这些富商未曾亲历，眼下觉得简单，但实则这事私人做不下来。”沈度默默直起身子，“下放三年，私人能将盐开采出来就不错了，更遑论成气候了。”

    “呵”，燕帝没忍住笑出声，“敢情使诈？骗人开仓，又过河拆桥？”

    “也不全是。”沈度缄默了会，“富商也不傻，私盐权不必笼统下放，而是具体下放到此次开仓赈灾的富商，按出粮多少酌定权重，为得私盐权的大头和分红，各位富商都不会吝啬，一时之难必能缓解。至于之后，既然只下放到少数富商，那必得由其合伙开采，三年之内决计不成气候，动不了户部的款项。

    自然，臣也不想做无耻之事，令官府文书为人诟病。所以可允富商请求