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    即扬起马鞭，战马高声嘶鸣，扬起四蹄，马腹贴地飞驰而去。

    太和四年，六月底，晋将毛虎生奉军令凿通钜野三百里，引汶水入清江。

    桓容为前锋右军运粮官，奉军令当先登舟，天未亮便率众拔营赶往江边。

    队伍行至岸边码头，桓容下令停步，没有仿效前锋左军列队登舟，而是命役夫健仆拆装粮车，组装成长达百余米的平底船，船头扣上铁制锁链，绑上粗绳，牢牢捆缚在军舟之上。

    这样的木板船能最大限度盛装军粮，包括桓容乘坐的武车，一样能够支撑。

    刘牢之知晓桓容手下有能人，却不知是公输盘和相里氏后人。见到粮车变成木船，和旁人一样瞪圆双眼，满脸惊讶，险些下巴坠地。

    “将军，请登舟。”

    桓容决心做好本职，自然要事事周全。

    刘牢之惊讶的看着他，虽然满心猜测，却没有当着众人的面开口，迈步登上军舟，打算等队伍出发后再行询问。

    大军超过五万人，舟行江上，舳舻千里。

    舟头破开水面，劈开白色的浪花。舟尾拖曳粮船，在水面留下一层暗影。

    自天空俯瞰，船队仿佛一条长龙，蜿蜒在河道之上，破开急流，一路北上。

    桓容和刘牢之同乘，船舱里另有三四名谋士，以及荀、钟两名舍人。

    典魁和钱实一前一后，守在舟头和舟尾。

    典魁更是敞开衣襟，亲自挽起船桨，遇到水花迎面拍来，不闪不避，全身湿透反而哈哈大笑，大叫一声“痛快”。

    越向北，天气越热。

    兵卒和役夫陆续除掉上袍，不停的擦着汗。

    船舱里，健仆用携带的硝石制成冰块，摆放到船舱角落。

    刘牢之扯开领口，舒爽得长叹一声。几名谋士更是面露笑意，看向桓容的表情很是亲近。

    与桓府君同舟，当真是美事一桩。

    不说周到的膳食，单是这些降温的冰块就让“外人”歆羡不已，恨不能请下军令，调入前锋右军。

    “这是从道人手中学到的法子。”桓容端起茶盏，饮一口冰镇过的茶汤，不由得眯起双眼。

    刘牢之豪迈许多，两口将茶汤饮尽，咂咂嘴，就差叫一声爽快。

    “照此速度，不日可抵彭城。依军令，我等将于此地登岸。”

    饮完茶汤，刘牢之铺开舆图，谋士聚拢过来，开始谈起正事。

    “彭城郡守乃是汉人，先祖魏时曾为朝官。如能说其反寇起应，必可免一场刀兵。”

    谋士提出意见，刘牢之颇有些心动。

    桓容捧着茶盏，坐在一旁观望，并不轻易出言。

    荀宥和钟琳互看一眼，虽对谋士之策不以为然，但有桓容叮嘱在先，也没有轻易开口，而是低声商议，日前桓大司马许诺的军粮，未知何时可以兑现。

    贪墨事发，运粮官和三名幢主担下全部罪名，已在出发前军法处置，人头悬在营中三日。

    桓熙没有被供出，不意味着真相能彻底隐瞒。

    参与北伐的地方大佬，个个都是聪明人，不说有比干的七窍玲珑心，却也不差多少。

    随着前锋两军查出问题，军中流言神嚣尘土。

    消息实在隐瞒不住，桓大司马唯有自掏腰包，令人在侨郡市粮，补充被儿子掏空的粮仓。

    既破财又丢了面子，桓大司马怒气难消，众目睽睽之下，不能找桓容麻烦，干脆又给桓熙记下三十军棍。

    桓熙得知消息，吓得面无人色。

    伤势眼见好转，却莫名其妙的发起热来，连医者都查不出究竟。等到热度消退，勉强可以起身，就赶上大军出发的日子。

    桓熙由小童搀扶着登船，瞪着桓容所在的船只，满目怨恨。

    殊不知，见他这个表现，桓冲和桓豁都是皱眉。

    前者愈发坚定扶持桓容的决心，后者也开始认真考量，是不是该采纳四弟的建议，撇开桓熙，转向桓容。

    归根结底，桓熙这个郡公世子实在是草包肚囊，烂泥扶不上墙。

    桓大司马对长子失望透顶，压根看都不想再看一眼。

    郗超望着桓熙的方向，不由得叹息一声，摇了摇头，收回目光。

    事情至此并不算完。

    桓大司马命人补足九成军粮，尚余一成没有到位。按照规则，这些军粮多会在战时补充，就像桓熙之前的计划，趁着秋收之前抢割北地稻麦。

    多数将领没有异议，桓容却不想这么做。

    “今岁天旱，北地州郡恐将绝收。胡人不事种植，多以放牧为业，大军过处多为汉家百姓田地。纵兵劫掠伤谷害农，绝非善举。”

    桓容的担心不是没有道理。

    荀宥和钟琳商讨对策，最后都只能摇头，明白告知桓容，如果不纵兵抢粮，这一成军粮恐怕收不回来。

    “不能抢。”桓容仍是摇头，“此事我来想办法。”

    “诺。”

    对抢粮之事，荀宥和钟琳同样存有异议。

    二者都是聪明人，多少能猜出此次北伐的目的。让他们叹息的是，桓大司马一边要争取民望，一边又要纵兵抢粮，岂不是矛盾？

    难道在他眼中，只有南地的百姓才是“民”，北地的汉人都可以舍弃？

    如果真是这样，无疑会让北地的汉民寒心。

    没有民心还想收回失土，修复皇陵？

    简直是白日做梦！

    船队一路北行，桓容想着如何筹集军粮，刘牢之和谋士商议夺取彭城。郗愔和桓冲派人暗通消息，桓大司马始终被蒙在鼓里，做着北伐归来荣登九五的美梦。

    郗超对着舆图，几番劝说桓大司马，可以考虑郗刺使的建议，过徐州后不做停留，加速赶往陈留，其后直取邺城。

    “天气久旱，若寇久不战，运道恐将断绝，于大军不利。”

    “不若直驱邺城，彼惮公危，必望风奔溃，不战而胜。如其出战，可携大军之威，一战而下。如胜负难决，彼当秋时，可纵兵抢麦割稻，杀掠牛羊，尽夺寇资，从容南归，待来年再战。”

    “慕容垂引兵三万盘踞豫州，同慕容评早有矛盾，必当救援不及。氐人如要发兵，需得绕过上党，如不绕路，需先过秦氏坞堡。”

    “三军北上，粮草虽足，未带裘袄。如战事拖延，遇北地早寒，恐胜局转败。”

    “还请明公三思！”

    郗超苦口婆心，磨破了嘴皮子，只为让桓温改变主意，别搞什么稳扎稳打，尽量速战速决。

    “明公……”

    桓温抬起手，止住郗超的话。

    “景兴之言我会考虑。”桓大司马盯着铺在桌上的舆图，道，“然一战未接，不知其调兵安排，直取之策言之过早。”

    听到这句话，郗超神情微变，就像一桶冷水当头泼下，只觉得一阵透心凉。

    他说了这么多