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    奥利维亚想——她一定会承受不住的。

    “对不起，薇娅，对不起，我……我实在是自大又愚蠢……”

    亚历山大半跪了下来，他的眼中带着懊悔，还有一点点不多的庆幸：“我知道我没资格恳求你的原谅。先祖在上，我曾经以为我可能要害死你了，我以为我的轻信会葬送我的国家，过去的每分每秒对我来说都是一种煎熬，我不知道你们怎样了，我甚至不敢去想象我死后将会发生些什么……”

    “我还真的以为你能对付得了尼古拉斯。”

    奥利维亚轻轻地说，她擦掉了睫毛上挂着的眼泪。

    她此时并未完全抬起头，所以理所当然地，她错过了亚历山大脸上闪过的一丝疑惑。

    “尼古拉斯？为什么会是尼古拉斯？”

    他忘记了还在祈求原谅的事，紧紧地盯住了自己的妻子：“你这话的意思是……我死后帝国的新任掌权者是尼古拉斯？”

    “是的，当然是，这种事情我怎么可能弄错。”

    奥利维亚有些不高兴，亚历山大却丝毫未察觉般，只喃喃地自言自语着：“怎么会是尼古拉斯？我还以为……我还以为……”他的眉毛皱紧了又松开。以一种格外敏锐的直觉，奥利维亚敏感地从丈夫的话中嗅到了异常的味道，她猛地站了起来：“你现在的话是什么意思？难道害死你的那个人其实并不是尼古拉斯吗？！”

    “不是，当然不是，尼古拉斯怎么可能有那样的本事。”

    亚历山大的眉毛轻轻挑了挑，这一瞬间，那种属于君王的威严又重新回到了他的身上，他说起尼古拉斯这个名字时是如此轻蔑，如同说起什么卑贱肮脏的东西。

    尼古拉斯怎么可能有本事害死他呢？志大才疏，暴戾好色，这样的人从骨子里来说就没有戴上皇冠的本事。即使给他真正的太子之位，他也还是无法收拢人心的，更别提亚历山大很久以前就开始提防他，如果致命一击是从尼古拉斯的手中发起，亚历山大自然是早有准备。

    以亚历山大送走孩子都要将自己记忆洗去的小心谨慎而言，能够简简单单地将他杀死的刺客，也只有那些他曾经真心信赖过的对象。

    他回忆着那天自己死时的情形，眼中的神色变得复杂起来。

    “害死我的那个人……我真的从未想过他会害我，但后来我仔细思索，觉得他会反叛也并不是没有理由的。权力这种迷人的毒药足以让任何一个人上瘾，奥尔丁顿这么多年来也的确是薄待了他所在的家族，只是你说如今执政的依然是尼古拉斯？为权力他已经杀了一个帝皇，为什么不再杀一个太子？难道是神殿在里面发挥了什么影响力？”

    亚历山大起初还像是在解释诉说，但慢慢地，他又开始自言自语起来。

    奥利维亚已经十足的不耐烦了。

    “拜托，陛下，我不想猜测那凶手行事的原因！我请求你告诉我那个人究竟是谁？”

    凶手也许至今没有得到他应有的下场，亚历山大怎么还能这样磨磨蹭蹭？

    “那个人？你说杀我的那个吗？”像是从梦中惊醒般，亚历山大抬起眼，奥利维亚盯住了他的嘴唇，就在那个凶手的名字即将被吐出的一刻，亚历山大苍白透明的身影忽然突兀地波动了起来。

    奥利维亚倒吸了一口冷气。

    “你怎么了，亚历山大，你——”她忽然转过头，本应紧闭着的窗户不知什么时候被拉开了，轻薄的纱帘温柔地拂动着，带来了花园中隐约的蔷薇香。皇室总管亚伯特姿态优雅地斜靠在窗台边，他的手中捧着一个鸽卵大小黄光闪闪的东西，它如同蚌壳一般敞着口。

    亚历山大就从她的身边被吸了过去，如同旋风般化成了无数片，缩进了那个鸽卵大小的不知名东西里面。

    随着“叮”的一声轻响，亚伯特将那东西的两片“蚌壳”合拢。像是被那声音吓到了似的，奥利维亚轻轻地抖了抖。

    她看着这位从她少女时便开始服侍亚历山大的总管阁下。

    “是你。”她恍然大悟地说，亚伯特收起“蚌壳”，温文尔雅地拍了两下手掌。

    “是啊，的确是我，殿下……要我说，您其实要比亲爱的陛下要更加地富有智慧。只可惜就总体而言，您和陛下俩人都算不上有多么聪敏——”他活动了一下脖颈，冲着奥利维亚露出了一个假笑：“——那只是你们之间的比较级而已。”

    亚伯特伸出手短短地敲了下窗户，皇家研究院特意制作的防护玻璃便在一阵黄光中轻易地化作了虚无。一步跨过空空如也的窗框，亚伯特居高临下地冲着奥利维亚点点头，随即从半人高的窗台上一跃而下。

    奥利维亚下意识地在他跳下来的瞬间后退了一步，但在反应过来后，她又一步踏了回来。

    “把我的丈夫交出来。”她镇静地注视着亚伯特，亚伯特好像没听见她的话般，就站在与她相隔不远的地方，专注地用目光仔细打量着她。他打量得非常细致——从睫毛到发梢，从鼻尖到唇角，细致到令奥利维亚感到了不自在的程度。

    在这样被打量了好几分钟后，奥利维亚终于稍稍地偏过了视线，好避过亚伯特赤裸裸的目光。

    她的动作没有令亚伯特从那种专注而细致的观察中脱离出来，他依然注视着她——事实上，这或许更像是审视。

    “你想要干什么？”

    她终于忍不住问，不知道过了多久后，亚伯特总算开了口，但却并没有回答她所询问的话。

    “尊敬的殿下，请恕我失礼，这窗户的隔音好像并不太好，所以非常抱歉地，我把您与陛下的对话全部听入了耳中。”亚伯特的用词依然是那样谦恭有礼，脸上的笑容却能明显地说明，他并没有为自己的偷听而感觉到有什么抱歉的地方。

    他取出了那枚装着亚历山大魂魄的“蚌壳”，嘴里啧啧啧地叹道：“陛下您真的以为我是为了权力而投入了神殿的吗？我得承认，或许开始时确是如此，但我毕竟是这样忠诚的一名奴仆，即使有再怎样多的权力，也不足以让我背叛您。”

    令人惊异的是，亚伯特这话说得居然十分真心实意，如果不是知道了他是杀死亚历山大的凶手，奥利维亚说不定还会被他的诚恳蒙骗呢，此刻却只觉得他虚伪得令人作呕。

    亚伯特手中的蚌壳愤怒地摇晃了一下，他脸上的笑容更浓了，珍惜地用指尖抚摸着“蚌壳”光滑的表面。

    “啊，您不相信，是吗？那我为什么要选择继续辅佐尼古拉斯，而不是自己登基为帝？我确信神殿并不会在意这些琐事的，您也知道，尼古拉斯其实在神殿里没什么地位，否则他也不会被派遣到我们这些凡人中来，对不对？”

    “您一定不知道，束缚住您魂魄的那些红蔷薇究竟是什么